La BBC ha anunciado que 2020 marcará el final del servicio de texto Red Button, la encarnación final de lo que originalmente se conocía como CEEFAX y Oracle. Esos viejos servicios de televisión basados ​​en texto parecerían ridículamente torpes y anticuados para una generación de Internet acostumbrada a la transmisión instantánea y aplicaciones para todo. Pero, por lento y frustrante que fuera ese antiguo sistema de texto, allanó el camino para la World Wide Web y nos ayudó a prepararnos para el mundo de las redes sociales.

Para la mayoría de nosotros el final del botón rojo no debería ser una gran sorpresa; no muchas personas pueden recordar la última vez que abrieron una página de texto del botón rojo. Hoy en día, como la mayoría de la gente, Utilizo mi teléfono inteligente para casi todo. El servicio Red Button (y sus antecesores CEEFAX / Teletext) nos transportan a un país extraño y extranjero:El lugar antes de Internet.

CEEFAX fue el primer servicio de información de texto del mundo que comenzó en 1974. Se le unió Oracle de Independent Television (más tarde rebautizado como Teletexto) a principios de la década de 1980. Ambos servicios dependían de una peculiaridad de la antigua señal de televisión analógica. Por razones relacionadas con el hardware (grandes tubos de vidrio de rayos catódicos y electroimanes pesados) tenía que haber un par de milisegundos de pausa entre cada cuadro de la imagen en movimiento, y esa pausa era cuando se transmitían las páginas del CEEFAX.

Como esperar sushi

Cuando recuperas una página web, su navegador envía una solicitud al servidor y el servidor le envía los datos solicitados. CEEFAX, por otra parte, envió cada página a su vez, en una especie de bucle sin fin. Por lo tanto, debe ingresar el número de página que desea ver con su control remoto, pero podría pasar algún tiempo antes de que esa página vuelva a aparecer. Fue como esperar tu plato de sushi favorito en uno de esos restaurantes japoneses que usan una cinta transportadora para entregar la comida. o su maleta en un reclamo de equipaje del aeropuerto.

Solo 200 páginas de información (compuestas por 25 líneas con solo 40 caracteres en cada línea) pueden parecer desesperadamente primitivas en estos días cuando puede transmitir conjuntos de cajas a su teléfono móvil. Pero en 1974 si querías conocer los titulares tenías que esperar al próximo boletín de noticias. Si quisieras conocer los resultados de fútbol, tenías que ir a los quioscos y comprar un periódico y si querías saber a qué hora coger el tren a Londres tenías que ir a la estación y recoger un horario impreso. Con la llegada de CEEFAX, la gente podía buscar cualquiera de estas cosas en unos minutos en sus televisores usando su control remoto, y los controles remotos también eran bastante innovadores en los años 70.

CEEFAX finalmente dio su último suspiro en 2012 con el cambio digital. La información, sin embargo, vivido dentro del Botón Rojo. Pero ahora que era digital, podías ir directamente a la página que querías (no más cinta transportadora de sushi), a pesar de que Internet se convirtió cada vez más en el primer lugar al que cualquiera miraría si quisiera información sobre cualquier tema relacionado con las vacaciones. a votar en su reality show favorito de televisión.

Originalmente, CEEFAX y Oracle / Teletext estaban destinados a proporcionar la llamada "información de latencia media" mundana (cosas que no podían esperar a los periódicos de la mañana siguiente) pero que no eran tan urgentes, cosas que debías saber en el momento exacto sucedió. Así que información como el pronóstico del tiempo encaja perfectamente.

Vacaciones económicas

Pronto, se encontraron formas de obtener beneficios de ella. CEEFAX era un producto de la BBC, por lo que siempre se ciñó al modelo de servicio público. Pero el teletexto fue comercial desde el principio y, a mediados de la década de 1990, encontró su mejor aplicación:vuelos baratos y vacaciones.

En 1996, Teletexto se separó de las noticias y el deporte para incluir listas de ofertas de vuelos de última hora y vacaciones. Estos resultaron tan populares, especialmente con pequeñas agencias de viajes, que cuando la web comenzó a aparecer, migraron el servicio a un sitio web, que todavía existe hoy, como un sitio de búsqueda de vacaciones ordinario, a pesar del servicio de teletexto, surgió de haber muerto con el fin de la radiodifusión analógica.

Fue una historia similar con el sistema francés Minitel. A finales de la década de 1970, PTT, el servicio telefónico francés, quería ahorrar dinero en la impresión y distribución de guías telefónicas, y también quería fomentar el uso de la red telefónica en general. Su solución fue proporcionar a cada suscriptor de PTT un terminal Minitel gratuito, y poner todos los números de teléfono en su sistema.

Hubo historias de suscriptores que no querían dejar su Minitel sin usar, pero el hecho de que prácticamente todos los hogares franceses tuvieran una terminal les dio una penetración instantánea en el mercado, y varios servicios comerciales que se ejecutan en el servicio surgieron en un pequeño, versión francófona de la burbuja de las puntocom.

Si bien el gobierno estaba más interesado en enfatizar las compras "en línea", compras de viajes y servicios similares, lo que se conoció como los servicios de "rosas de Messageries" resultó inesperadamente popular (los "mensajes rosas" eran un eufemismo para los servicios de chat para adultos).

Todo esto estaba sucediendo antes de que alguien fuera de un laboratorio de ciencias universitario en el resto del mundo tuviera algún tipo de conexión en línea. Recuerdo haber visto anuncios espeluznantes de los servicios para adultos de Minitel en el metro de París a principios de la década de 1990. En 1998, Minitel generaba más de 80 millones de euros y, a pesar del desarrollo de Internet, el servicio no se cerró definitivamente hasta junio de 2012.

Hoy dia, Se estima que los ingresos generados por las aplicaciones y los servicios de texto vinculados a programas de televisión superan los 100 millones de libras esterlinas. aunque ya eran £ 57 millones en 2014, el año en que ITV hizo que la votación sobre X-Factor fuera gratuita.

Pero fueron CEEFAX y Teletexto los que marcaron el comienzo del mundo de la web que ahora todos damos por sentado. Nos dio la primera muestra de una variedad de posibilidades comerciales disponibles para nosotros incluso mientras estábamos sentados en nuestros sofás. Es posible que haya tardado un poco más en llegar a esa página de interés, pero esperar para presionar el botón "mantener" justo a tiempo era solo otra parte de su encanto analógico.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.