La revista científica, Ciencias , ha elegido como su Avance del Año 2016 el descubrimiento de pequeñas ondas en el espacio-tiempo llamadas ondas gravitacionales, un hallazgo que confirmó una predicción centenaria de Albert Einstein. El cuerpo docente y los estudiantes graduados de LSU son parte del 1, Colaboración científica LIGO de 000 miembros responsable del descubrimiento. La profesora Gabriela González del Departamento de Física y Astronomía de LSU actúa como portavoz de LIGO, o Observatorio de ondas gravitacionales con interferómetro láser, colaboración internacional.
Einstein teorizó que las concentraciones giratorias de masa, como dos estrellas que orbitan entre sí, generarían ondas en el espacio-tiempo, pero en los días previos al descubrimiento de estrellas de neutrones y agujeros negros, pensó que esas ondas gravitacionales serían demasiado minúsculas para detectarlas. Sin embargo, febrero pasado, científicos que trabajan con LIGO, anunció la evidencia de un estallido de ondas creado a 1.300 millones de años luz de distancia, como dos enormes agujeros negros en espiral entre sí.
"Cuando los reporteros y editores se reunieron para discutir las grandes noticias científicas, no tardamos mucho en elegir un avance del año, " dijo Ciencias Tim Appenzeller, editor de noticias. "En 2016 se vieron muchos logros fantásticos. Pero el descubrimiento de ondas gravitacionales superó a todo lo demás".
Los instrumentos de los Observatorios de ondas gravitacionales del interferómetro láser, o LIGO, en Livingston, La., y Hanford, Lavar., son los únicos interferómetros de este tipo en el mundo que han podido detectar ondas gravitacionales. Los Observatorios LIGO están financiados por la National Science Foundation, o NSF, y fueron concebidos, construido y operado por Caltech y MIT. El observatorio LIGO Livingston está ubicado en la propiedad de LSU, y profesores de LSU, los estudiantes y el personal de investigación son los principales contribuyentes a la Colaboración Científica Internacional LIGO de 15 naciones.
