Los guatemaltecos que trabajan en pequeñas plantaciones de café luchan por sobrevivir, todo el tiempo, las empresas internacionales que venden café lo están acumulando
Muchos guatemaltecos que pasaron años trabajando en los Estados Unidos para regresar a casa y establecer un pequeño negocio de cultivo de café han visto cómo se agotaban sus ahorros y sus esperanzas frustradas debido a los bajos precios del café.
"Quizás fue la peor idea que pudimos haber tenido, "dijo Julio Sandoval.
El hombre de 48 años pasó 14 años trabajando en un matadero en Nebraska antes de regresar a casa con su esposa para comprar un pequeño terreno en el sur de Guatemala para cultivar café.
Pero el desplome de los precios del café lo dejó arruinado y ahora sueña con irse de nuevo. como muchos otros exmigrantes que conoció AFP que habían regresado a Guatemala como propietarios de pequeñas empresas.
Como muchos en su situación, Sandoval está considerando unirse a la corriente de migrantes que se dirigen al norte de los Estados Unidos, a pesar de los esfuerzos del presidente Donald Trump por detener el flujo y las condiciones supuestamente pésimas en las que se retiene a los migrantes y refugiados en los centros de detención.
En las montañas del departamento de Jalapa, accesible solo con tracción en las cuatro ruedas, el terreno fértil cercano al pueblo de Aguijotes es ideal para plantaciones de café.
Es una región donde el 95 por ciento de la tierra se usa para cultivar café, pero seis de cada 10 familias viven en la pobreza.
La industria del café emplea a más de 500, 000 personas en esta región, con 125, 000 familias según sector.
Sandoval regresó a casa hace tres años, pero el negocio le ha dado "solo pérdidas".
"Volviendo a trabajar en el café durante tres años, fue una de las peores ideas que pudimos haber tenido para una vida mejor, "Dijo con serena desesperación.
Sauro Solares, otro cafetero, Regresó a Guatemala en 2000 después de vivir en California durante cuatro años.
"La crisis hizo que las ventas se desplomaran y el desempleo se disparara debido al bajo precio del café, ", dijo el hombre de 40 años.
Un trabajador trabaja en una finca de café en Aguijotes, Guatemala, el 17 de julio
Según la Asociación Nacional del Café de Guatemala, la cosecha 2016/17 produjo 3,3 millones de sacos de 60 kilogramos que generaron $ 738 millones.
Un año después, aunque, 3.4 millones de sacos aportaron solo $ 693 millones.
'Estamos fallando'
Las cosas son aún peores para Dimas Mejía, 54, cuyos cultivos fueron devastados por una enfermedad fúngica llamada roya.
Pasó seis años trabajando en Denver, Colorado antes de regresar en 2006, pero tuvo que pedir un préstamo para mantener su negocio a flote.
Una bolsa de café de 46 kilogramos se vende por $ 15 pero es imposible ganar dinero a ese precio, los productores locales dicen, porque el 40 por ciento de eso se absorbe en los costos de cosecha.
Esa misma bolsa de café de 46 kilogramos se vende a 115 dólares en la Bolsa de Valores de Nueva York, lo que significa que los compradores internacionales están haciendo una fortuna con la dura rutina de los productores de café en apuros.
Sandoval quiere darle un año más para ver si las cosas mejoran.
"Estamos fallando no nos queda nada más que mirar hacia el norte y dejar de invertir aquí, "se lamentó.
Las medidas de Trump destinadas a frenar el flujo de migrantes centroamericanos que intentan llegar a Estados Unidos no disuaden a Sandoval.
"Es más difícil morir de hambre. Es mejor morir luchando por una vida mejor, un futuro mejor, " él dijo.
La mayoría de los productores de café están al menos "pensando en abandonar sus cultivos" para emigrar a los EE. UU. dijo Solares. "Muchos ya los han abandonado".
"Tienen la esperanza de pasar", dijo.
© 2019 AFP
