Es algo común en las salas de los casinos:los clientes saltan de una máquina tragamonedas a otra antes de finalmente aferrarse a un juego que debe recibir el próximo gran pago. Pero, ¿los jugadores, incluso los habituales que frecuentan una propiedad en particular, pueden realmente distinguir entre la ventaja de la casa en un juego y la de otro?
No. Al menos no según una serie de estudios recientes dirigidos por Anthony Lucas, profesor de UNLV Hospitality College y ex analista de operaciones de la industria del juego.
Durante los últimos años, Lucas y su colega Katherine Spilde de la Universidad Estatal de San Diego han visitado los casinos de varias propiedades en los EE. UU. Australia, y México para investigar. Sus resultados contradicen las creencias arraigadas de los operadores de casinos sobre la capacidad de un jugador para detectar diferencias en cuánto y con qué frecuencia paga una máquina tragamonedas.
"Creo que algunos operadores son natural y comprensiblemente cautelosos con la nueva información que desafía las prácticas tradicionales de la industria, "dijo Lucas." Pero debemos considerar cómo sabemos lo que sabemos. Aquí es donde nuestro trabajo adquiere un aspecto similar al de Moneyball:cuestionando la sabiduría de creencias muy difundidas cuando los datos muestran que una nueva forma de pensar puede ser mejor ".
En su último estudio, el equipo de investigación dirigido por la UNLV comparó dos pares de juegos de tragamonedas con carrete en un casino "local" en los suburbios de Sydney, Australia, donde todas las apuestas se realizan en dispositivos de juegos electrónicos.
Su proceso es relativamente sencillo:tome dos máquinas tragamonedas idénticas, colocado en lugares similares en el piso de un casino, pero varíe el par, el porcentaje del total de monedas que mantiene la máquina a lo largo del tiempo. Por ejemplo, si el par de un juego se establece en el 10 por ciento, se esperaría que la máquina retenga $ 10 de cada $ 100 apostados, de media, en el largo plazo. Pero a corto plazo, esto rara vez sucede, aumentando la dificultad de detección de par.
Para este estudio, Los investigadores compararon el rendimiento diario de los emparejamientos de los juegos "Tokyo Rose" y "Dragon's Fortune X" durante un período de nueve meses. Los pares dentro de cada pareja oscilaron entre el 7,98 por ciento en el extremo inferior y el 14,93 por ciento en el extremo superior.
Los investigadores midieron la entrada diaria de monedas para cada máquina, así como su T-win, una fórmula que multiplica coin-in y par para calcular el valor esperado de una máquina, o su triunfo teórico. Si, en el transcurso de la prueba de nueve meses, los jugadores habituales pueden detectar una diferencia en los pares, esta comparación revelaría si (y cuánto) los jugadores migraron de juegos de par más alto a juegos de par más bajo.
Como predijo Lucas, las diferencias entre los juegos de par alto y bajo se mantuvieron estables a lo largo del estudio, lo que significaba que no había ninguna indicación estadísticamente significativa de migración de juegos.
Y aunque las máquinas de par inferior obtuvieron más monedas en el transcurso del período de estudio, el T-win fue mayor en promedio para las máquinas de alto par. El impacto positivo del elevado T-win en los ingresos de las máquinas de par más alto compensó con creces la disminución de la entrada de monedas en esas máquinas.
"Los operadores de casinos deben tomar nota de los aumentos sustanciales en T-win, ya que son responsables de optimizar los ingresos, no monedas, "dijo Lucas.
Los resultados también fueron consistentes con los hallazgos de estudios previos del equipo, que analizó 11 pares de juegos durante 180 días en propiedades de juego en EE. UU., México y Australia.
Entonces, además de romper uno de los grandes mitos de los videojuegos, ¿Por qué importa esto?
Los pares son un factor importante para los casinos que buscan optimizar los ingresos, ya que la mayor parte de los ingresos de las tragamonedas provienen de las tragamonedas de carretes, y la mayor parte de las ganancias totales de un casino provienen de las operaciones de tragamonedas. Si bien hay excepciones a esta regla, es cierto para la mayoría de los casinos del mundo.
"Por último, los operadores son responsables de optimizar los ingresos de las tragamonedas, que no es tarea sencilla, "Dijo Lucas." Saber qué par producirá la mayor ganancia es más útil, pero el problema de la optimización se vuelve más complejo cuando se introduce la posibilidad de detección de jugadores ".
Ahí es donde se mezcla la perspectiva de la industria, ya que los operadores han expresado su preocupación de que las ganancias a corto plazo de pares más altos podrían conducir a pérdidas a largo plazo, ya que los jugadores abandonan los pisos de tragamonedas percibidos como "ajustados" por los pastos más verdes de sus competidores.
Para dar cuenta de esta preocupación, los investigadores ampliaron el tiempo de trabajo anterior, de seis meses a nueve meses. También ampliaron la diferencia en pares entre pares emparejados del 4,9 por ciento en el estudio inicial al 6,95 por ciento en el estudio actual.
En un estudio concurrente, los investigadores compararon los datos australianos con cuatro, emparejamientos de dos juegos en dos casinos situados de manera similar en México. Las diferencias a la par para esos juegos fueron aún más drásticas, oscilando entre el 7,98 y el 8,9 por ciento.
A pesar de estos factores, en ambos casos, los resultados aún no encontraron evidencia de que los jugadores se alejaran de las máquinas de par alto hacia sus contrapartes de par bajo, y los juegos de alto par continuaron registrando ingresos sustancialmente mayores.
"En pocas palabras, Nuestros resultados sugieren que mayores pars producen mayores ingresos, sin el riesgo de daños a la marca como resultado de la detección del 'precio', "Dijo Lucas.
