Las niñas sufren violencia sexual y de género en las escuelas de todo el mundo, y Sudáfrica no es una excepción. La investigación ha demostrado cómo los estudiantes, y chicas en particular, son vulnerables a la violencia.

A pesar de la respuesta política del país a la violencia contra mujeres y niñas, las niñas que van a la escuela luchan con la violencia masculina dentro y fuera de la escuela.

Los estudiantes que son victimizados en la escuela a menudo muestran un bajo rendimiento académico, ausentismo escolar regular, ansiedad y depresión, uso de drogas y alcohol, Trauma psicólogico, y abandono de la escuela.

Realizamos un estudio para conocer más sobre las experiencias de las adolescentes sudafricanas en la escuela. La violencia surgió como un aspecto clave de su vida escolar.

Miramos los espacios donde ocurre la violencia, y cómo la violencia está relacionada con el consumo de drogas, Desigualdades sociales y construcción de identidad de género. Descubrimos que se tolera cierto comportamiento porque no se ve como violencia. También reflexionamos sobre algunas de las formas en que se podría abordar el problema de la violencia de género en la escuela y más allá.

Violencia sexual en la escuela

Nuestro estudio tuvo lugar en una escuela secundaria urbana en Sudáfrica. La ubicación tiene altos niveles de desempleo y pobreza. Los desafíos de la escuela incluyen hacinamiento, edificios viejos y ruinosos, uso de drogas y comportamiento violento por parte de algunos estudiantes. Entrevistamos a estudiantes de entre 15 y 17 años. La mayoría de ellos provenían de hogares económicamente pobres, pero algunos estaban mejor que otros. Estas diferencias influyeron en la violencia.

Nuestros hallazgos son específicos del contexto. Esto implica que son aplicables a otras escuelas sudafricanas que tienen características similares.

La violencia que experimentaron las niñas tomó varias formas, incluido el acoso sexual. Ocurrió en varios espacios escolares como los pasillos y en un edificio abandonado del predio escolar. Los alumnos dijeron que la violencia comunitaria y el robo habían provocado que este edificio se deteriorara.

Escuchamos que los niños miraban sexualmente a las niñas en los pasillos durante la hora del almuerzo y chismeaban sobre la apariencia física de las niñas. sus cuerpos, y su estado de virginidad. Los niños comentaron abiertamente sus deseos y demandas de tener relaciones sexuales con niñas. El acoso sexual en los pasillos también implicaba tocamientos inapropiados. Todo esto ocurrió en el espacio público de los pasillos de la escuela y fue presenciado por otras niñas y niños. Las niñas fueron públicamente humilladas y coaccionadas para participar en actividades sexuales (besos y toques inapropiados).

Tanto los niños como las niñas consumían drogas como dagga (marihuana) en el edificio en ruinas. Los alumnos dijeron que este edificio estaba dominado por niños que consumían drogas y abusaron de niñas allí durante las pausas para el almuerzo.

Las niñas también expresaron el temor de ser obligadas a tener relaciones sexuales por parte de niños mayores en la escuela. Las niñas eran golpeadas si rechazaban las propuestas de los niños para tener relaciones sexuales.

Pero las niñas también peleaban entre sí por los niños. Esta competencia a veces incluía referencias al cabello:aquellos que podían permitirse el lujo de tener trenzas en el cabello o pelucas eran llamados "zorras" y acusados ​​de "robar" novios.

Las chicas hablan

Las niñas sugirieron que era responsabilidad de la víctima denunciar la violencia a los maestros.

Algunos dijeron que la escuela era demasiado indulgente con los chicos infractores. Pueden ser suspendidos por unos días o recibir una simple advertencia:"no lo vuelvas a hacer". La escuela no estaba haciendo lo suficiente para abordar la violencia.

Descubrimos que una de las razones por las que la violencia persiste es que las respuestas escolares a menudo no logran comprender sus aspectos sexuales y de género. Los maestros y alumnos de esta escuela generalmente entendieron la violencia como algo que hacen los individuos, relacionado con algún problema psicológico. Esta comprensión hizo que el género y la sexualidad fueran invisibles. No se dio cuenta de las experiencias de las niñas y las relaciones de poder entre niñas y niños.

A menudo, las estrategias de intervención en las escuelas sudafricanas se basan en intervenciones psicológicas como si algo estuviera intrínsecamente mal en el niño. No ven la violencia enraizada tanto en las condiciones individuales como en las condiciones sociales y económicas más amplias en las que se encuentran los niños.

Cómo acabar con la violencia

Tenemos cinco recomendaciones para abordar la violencia escolar.

• Las personas deben comprender que los desequilibrios de poder de género son una forma de violencia. Necesitan saber dónde y cuándo se está experimentando. Los niños deben entender que la violencia incluye chismes, coerción y expresiones sexualizadas.
• Las escuelas deben asumir la responsabilidad del entorno físico e identificar y gestionar espacios que aumentan el riesgo de violencia.
• El plan de estudios escolar sobre temas de sexualidad y relaciones debe relacionarse más directamente con las experiencias cotidianas de violencia de las niñas en la escuela. Un programa integral de educación en sexualidad debe desafiar la violencia de niños y niñas en lo que respecta a la sexualidad de los jóvenes y la dinámica de las relaciones.
• El uso de drogas por parte de los alumnos debe abordarse en dichos programas educativos. En Sudáfrica, El uso personal y privado de dagga entre adultos ya no es un delito. La disponibilidad de la droga en las comunidades sudafricanas tiene implicaciones para el acceso de los niños a ella.
• Quinto, las escuelas deben apoyar y actuar sobre la denuncia de violencia por parte de las niñas. Y algunas investigaciones han encontrado que los programas de espectadores pueden reducir la normalización de la violencia en las escuelas. Estos programas alientan a los espectadores pasivos a volverse activos aprendiendo a reconocer situaciones potencialmente violentas o peligrosas. Empoderan a los jóvenes para que actúen de manera más eficaz contra la violencia.

Pero las escuelas no pueden hacerlo por sí mismas. Gobierno, padres, aprendices Las organizaciones no gubernamentales y la comunidad en general deben formar parte de los debates sobre las causas fundamentales de la violencia y las intervenciones eficaces.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.