Las cámaras de semáforo en rojo no reducen la cantidad de accidentes de tráfico o lesiones en las intersecciones donde están instalados los dispositivos, según un nuevo análisis de la Case Western Reserve University.

Considerado por los partidarios como una forma de aumentar la seguridad pública al multar a los conductores que continúan en los semáforos en rojo, las cámaras cambian los patrones de tráfico:más conductores tienden a frenar más fuerte y más abruptamente, aumento de los choques de guardabarros y otras colisiones denominadas "sin ángulo".

"Una vez que los conductores supieron de las cámaras, Parecían aceptar un mayor riesgo de accidente al frenar bruscamente en las luces amarillas para evitar una citación de tráfico costosa, lo que disminuye la seguridad para ellos y otros conductores. "dijo Justin Gallagher, profesor asistente de economía en Weatherhead School of Management en Case Western Reserve.

Gallagher es coautor de un artículo publicado en Investigación en ciencias sociales La red, comúnmente conocido como SSRN, basado en un análisis de miles de colisiones durante un período de 12 años informado por el Departamento de Transporte de Texas. Los investigadores se centraron en los datos mientras las cámaras de luz roja estaban funcionando y nuevamente después de que fueron retiradas (por referéndum de votantes) en Houston, y se basaron en datos similares de Dallas, que todavía tiene su programa de cámara de luz roja.

En Houston, la instalación de las cámaras provocó un 18 por ciento más de accidentes sin ángulos, con un aumento estimado del 28 por ciento en estas colisiones en una muestra combinada de datos de Houston y Dallas, los investigadores encontraron.

Si bien la eliminación de las cámaras en Houston causó un 26 por ciento más de accidentes en "ángulos", como colisiones en forma de T, considerado entre los más peligrosos:es probable que las cámaras hayan provocado más accidentes en general, dado que hay más accidentes sin ángulos, concluyeron los investigadores.

"No hay ninguna razón para creer que haya una reducción en los accidentes totales gracias a las cámaras de luz roja, ", Dijo Gallagher." Nuestro análisis no respalda el caso de que las cámaras mejoran la seguridad pública, que es una de las principales justificaciones utilizadas por los funcionarios públicos y las fuerzas del orden ".

Más de 400 comunidades en los Estados Unidos, incluidas 36 de las 50 ciudades más grandes, han instalado los dispositivos, generalmente se coloca en intersecciones con mucho tráfico con un historial de accidentes. Sin embargo, algunas comunidades han quitado las cámaras, incluyendo Cleveland, donde se encuentra Case Western Reserve, y Houston.

El proceso de usar las cámaras para emitir citaciones de tránsito, enviadas por correo al propietario registrado de un vehículo, ha resistido en gran medida los desafíos legales. Pero su uso también ha sido muy analizado como meros generadores de ingresos, con la mayoría de los programas administrados por fuera del estado, contratistas con fines de lucro. Se recaudaron decenas de millones de dólares de conductores en Houston y Dallas durante los años analizados para el periódico.

"Existe una clara evidencia de que la instalación de una cámara reduce la cantidad de vehículos que pasan una luz roja, "Gallagher dijo, "pero la relación prevista entre el número de vehículos que pasan los semáforos en rojo y el número total de accidentes es ambigua, y ciertamente no es lo suficientemente convincente como para justificar algunas afirmaciones de los defensores de estos dispositivos".

Datos sobre los tipos de lesiones sufridas en estos accidentes de tráfico (muertes, incapacitante y no incapacitante, y más menores) no proporcionaron un caso de que las cámaras aumentaran la seguridad de las intersecciones donde están instaladas, Dijo Gallagher.

En 2015, más de 35, 000 personas murieron y 2,4 millones resultaron heridas en accidentes de tráfico a nivel nacional, de acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Si bien el Departamento de Transporte de EE. UU. Recomienda una duración de precaución de luz amarilla establecida de 3 a 6 segundos, no hay uniformidad entre las intersecciones.