El legendario lavado de autos en la fuente del Nilo Azul. Crédito:Joshua Learn
Un aumento de calor años más secos en las próximas décadas debido al cambio climático pueden empeorar los problemas de escasez de agua en la cuenca del Alto Nilo, según una nueva investigación.
Es probable que estos impactos provoquen un aumento de las fallas agrícolas en Etiopía y puedan conducir potencialmente a conflictos civiles. según los autores de un nuevo estudio publicado en Earth's Future, una revista de la American Geophysical Union.
"Esta región ya está al borde de la escasez de agua, "dijo Ethan Coffel, investigador postdoctoral en geografía y ciencias de la tierra en el Dartmouth College de Hannover, Nueva Hampshire, y el autor principal del nuevo estudio. Agregó que la población de la región también está creciendo rápidamente, aumentando el potencial de problemas en el futuro.
Los modelos climáticos generalmente están de acuerdo en que las precipitaciones aumentarán aproximadamente un 10 por ciento para 2080 en las regiones alrededor de las ramas superiores del río Nilo. Como resultado, algunos han predicho escasez de agua, o disponibilidad de agua per cápita, disminuirá en el área en las próximas décadas.
Pero Coffel y sus coautores analizaron más a fondo los modelos y descubrieron que, si bien la lluvia aumentará en promedio, Las proyecciones muestran que los años que experimentan temperaturas medias anuales superiores a los 22 grados Celsius (71,6 grados Fahrenheit) y por debajo de unos 106 milímetros (4,2 pulgadas) de lluvia por año duplicarán o triplicarán su frecuencia para el año 2080. Actualmente, estas altas temperaturas medias sólo se producen en uno de los siguientes casos. cada cinco años en la zona.
Lago Tana, la fuente del Nilo Azul. Crédito:Joshua Learn
Lo que esto significa en la práctica es que los años más lluviosos experimentarán más lluvia, pero lo seco, los años calurosos serán más secos y calurosos.
"Simplemente hay más extremos. Obtendrá más inundaciones y también más sequías, "Dijo Coffel.
Más allá de solo predecir períodos cálidos y secos, los científicos querían ver cuáles serán los impactos humanos del futuro cambio climático. Dado que la mayor parte de la agricultura de la región es de secano, años experimentando menos precipitaciones experimentarán más escasez de agua, especialmente cuando se combina con un mayor número de personas. Coffel dijo que se proyecta que la población en el área se duplique para el 2100.
Menos lluvia significa también una mayor variabilidad de cultivos y una mayor probabilidad de fracaso de la cosecha, Dijo Coffel.
Los investigadores analizaron períodos de rendimientos de cultivos anteriores en Etiopía, el país para el que tenían el conjunto de datos más extenso, y los correlacionó con períodos secos y calurosos. Descubrieron que casi todos los años con malas cosechas eran calurosos y secos.
El aumento de las precipitaciones en las próximas décadas se ve contrarrestado por un clima más cálido y seco provocado por los cambios en el clima. De media, el resultado es un aumento dramático en la demanda de agua no satisfecha para las personas de la región que dependen del río Nilo. Crédito de la figura:Richard Clark / Dartmouth College. El rio Nilo. Crédito de la imagen:Jacques Descloitres, NASA / GSFC
Si bien puede haber otras razones además del clima responsable de los malos rendimientos de las cosechas, Coffel dijo que los datos muestran una clara correlación.
Es más, mientras que las luchas civiles pueden resultar en malas cosechas, Coffel señaló que la escasez agrícola también puede generar problemas políticos.
"El fracaso agrícola impulsa cambios sociales que pueden fomentar conflictos, " él dijo.
La forma en que los aumentos de población proyectados afectarán y se verán afectados por la escasez de agua en el futuro todavía tiene muchas incertidumbres, Coffel dijo:ya que la escasez de agua podría ser un factor limitante del aumento de población. Si bien los datos agrícolas que analizaron solo eran lo suficientemente largos para analizarlos en Etiopía, Coffel dijo que es probable que estos problemas suenen verdaderos en otros países del Alto Nilo como Uganda y Sudán del Sur.
Los cambios proyectados también pueden afectar las relaciones internacionales, dado que países río abajo en el Nilo como Egipto ya tienen disputas con Etiopía sobre la construcción de presas y el uso del agua.
"Si ha aumentado la escasez de agua en la región en general, todo el mundo estará más inclinado a intentar quedarse con todo lo que pueda, "Dijo Coffel.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
