Los modelos climáticos predicen que la variabilidad de las precipitaciones en las regiones húmedas a nivel mundial se verá reforzada en gran medida por el calentamiento global, causando grandes cambios entre condiciones secas y húmedas, según un estudio conjunto del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia China de Ciencias (CAS) y la Met Office, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido.

Este estudio fue publicado en Avances de la ciencia el 28 de julio de 2021.

El aumento de las precipitaciones conduce a inundaciones, menos lluvias a la sequía. Los investigadores se dieron cuenta hace décadas de que el calentamiento global impulsa un aumento de las precipitaciones en promedio. La forma en que este aumento se produce a tiempo es de enorme importancia. Un aumento del 2 al 3 por ciento de la precipitación anual que se distribuye uniformemente a lo largo del año no significa mucho, pero si cae en una semana o en un día, Causará estragos.

Usando grandes conjuntos de simulaciones de modelos climáticos de última generación, este estudio destaca el aumento de la variabilidad de las precipitaciones en una variedad de escalas de tiempo, desde diario hasta varios años. Los científicos han descubierto que en un mundo que se calentará en el futuro, regiones climatológicamente húmedas (incluidos los trópicos, regiones monzónicas y latitudes medias y altas) no solo se volverán más húmedas en promedio, pero también oscilan ampliamente entre condiciones húmedas y secas.

"A medida que el clima se calienta, las regiones climatológicamente húmedas generalmente se volverán más húmedas y las regiones secas se volverán más secas. Este patrón global de cambio de precipitación media a menudo se describe como "mojarse-ponerse-más húmedo". Por analogia, el patrón global de variación de la variabilidad de las precipitaciones presenta un paradigma de "mojarse para obtener más variables". Es más, el aumento medio global de la variabilidad de las precipitaciones es más del doble de rápido que el aumento de la precipitación media en un sentido porcentual, "dijo Zhou Tianjun, autor correspondiente del estudio. Zhou es científico senior de IAP. También es profesor de la Academia de Ciencias de la Universidad de China.

La mayor variabilidad de las precipitaciones, a un primer pedido, se debe al aumento de vapor de agua en el aire a medida que el clima se calienta, pero se compensa en parte por el debilitamiento de la variabilidad de la circulación. Este último domina los patrones regionales de cambio en la variabilidad de las precipitaciones.

Al considerar los cambios tanto en el estado medio como en la variabilidad de la precipitación, la investigación proporciona una nueva perspectiva para interpretar los futuros regímenes de cambio de precipitación. "Aproximadamente dos tercios de la tierra se enfrentarán a un hidroclima 'más húmedo y más variable', mientras que se proyecta que las regiones terrestres restantes se volverán 'más secas pero más variables' o 'más secas y menos variables'. Esta clasificación de diferentes regímenes de cambio de precipitación es valiosa para la planificación de la adaptación regional, "dijo Zhang Wenxia, autor principal del estudio.

"La variabilidad de las precipitaciones globalmente amplificada manifiesta el hecho de que el calentamiento global está haciendo que nuestro clima sea más desigual, más extremo tanto en condiciones húmedas como secas, con transiciones más amplias y probablemente más rápidas entre ellos, "dijo Kalli Furtado, científico experto en Met Office y segundo autor del estudio. "Los eventos de lluvia más variables podrían traducirse aún más en impactos en el rendimiento de los cultivos y los caudales de los ríos, desafiar la resiliencia climática existente de las infraestructuras, sociedad humana y ecosistemas. Esto dificulta la adaptación al cambio climático ".