Las huelgas de maestros barrieron los Estados Unidos en 2018, de Virginia Occidental a Oklahoma, Colorado, Arizona, Carolina del Norte y más allá.

Las demandas variaron de un estado a otro, pero un aumento en la paga de los maestros fue fundamental para cada uno. Ahora los políticos están proponiendo grandes aumentos en los salarios de los maestros en el estado y la Senadora Kamala Harris ha pedido un aumento promedio en el salario de los maestros de US $ 13. 500 - o más del 20% - en su primer mandato, si fuera elegida presidenta.

¿Qué se lograría con un aumento en los sueldos de los maestros? Como alguien que ha estudiado la economía de la educación en todo el mundo, Esto es lo que sé acerca de las investigaciones recientes en diferentes países que han impulsado la paga de los maestros.

¿Qué hacen los salarios de los maestros?

La gente podría pensar que el aumento de los sueldos de los profesores redundará en un mejor aprendizaje de los niños. Una razón es que los salarios más altos de los maestros podrían incrementar el esfuerzo de los maestros. Cuando los salarios de los maestros son bajos, los profesores pueden conseguir un segundo trabajo, reduciendo su energía y esfuerzo en la enseñanza. En efecto, hay informes de maestros que toman segundos trabajos en Idaho, Pensilvania, Texas y otros lugares. Los salarios más altos de los maestros también podrían aumentar el aprendizaje si atraen a más de los mejores y más brillantes graduados universitarios a la enseñanza.

La evidencia reciente de más de 30 países muestra un vínculo claro entre los maestros con habilidades cognitivas más altas y el desempeño posterior de los estudiantes. ¿Y qué países tienen profesores con mayores habilidades cognitivas? Países con salarios docentes más altos. Pero la historia no es tan simple.

Los salarios más altos de los maestros no aumentan el esfuerzo

Hace quince años, Indonesia se embarcó en un experimento de políticas que arrojó nueva luz sobre cómo los salarios afectan el esfuerzo de los docentes. En el transcurso de 10 años, Indonesia aumentó los salarios en más de una cuarta parte para un subconjunto de maestros. Aleatorizaron la implementación en las escuelas, lo que permitió a los investigadores comparar las escuelas que obtuvieron los aumentos desde el principio con las escuelas que no obtendrían los aumentos hasta mucho más tarde. ¿El resultado? Los profesores estaban más felices y era menos probable que tuvieran un segundo empleo. La reforma inicialmente redujo el ausentismo de los maestros, pero ese efecto desapareció al segundo año. El aprendizaje de los estudiantes se mantuvo sin cambios.

En Uruguay el aumento de los salarios de los maestros en aproximadamente un 25% para los maestros que trabajan en vecindarios pobres tuvo poco o ningún impacto en el aprendizaje de los estudiantes. Estudios similares muestran lo mismo para programas en países africanos, como Gambia y Zambia.

El aumento de los salarios atrae y mantiene a los buenos profesores

En Texas, aumento de la remuneración de los maestros, reducción de la rotación, lo que a su vez aumentó el rendimiento de los estudiantes. Igualmente, Los estudios nacionales de los EE. UU. y el Reino Unido también encuentran que a los estudiantes les va mejor cuando los maestros tienen salarios relativamente mejores.

Los estudios de América Latina han analizado específicamente el factor de atracción de salarios más altos para los funcionarios públicos, de los cuales los maestros son un subconjunto. En Brasil, Los salarios más altos para los funcionarios públicos atrajeron a candidatos más educados al servicio. En Mexico, Los salarios más altos para los funcionarios públicos atrajeron a más candidatos que eran más concienzudos y que tenían un coeficiente intelectual más alto. Pero los salarios más altos también atraen a candidatos menos calificados. En educación, un desafío es seleccionar a los candidatos que se convertirán en grandes maestros, lo que nos lleva al tema de estándares más altos para los maestros.

Se necesitan reformas más allá de los aumentos salariales

Lo que los países que han logrado grandes avances en el aprendizaje han demostrado es que combinar los aumentos salariales con otras reformas críticas es el camino hacia el éxito.

Establecer estándares más altos para ingresar a la profesión docente es una forma de pagarles a los maestros lo que valen mientras se aseguran de que los mejores candidatos estén enseñando. Finlandia y Singapur, dos países conocidos por su alto desempeño en pruebas internacionales, tener un ingreso altamente competitivo en la profesión docente. En ambos países, se acepta una pequeña fracción de los solicitantes de escuelas de formación de profesores, permitiendo que las escuelas de formación de profesores solo acepten a los solicitantes con excelentes credenciales académicas. Por el contrario, Un estudio reciente de los programas de posgrado de preparación de maestros en los EE. UU. encontró que menos de la mitad requería un GPA de 3.0.

Ecuador ofrece un claro ejemplo de cómo el aumento de la selectividad de los docentes puede generar beneficios. Ecuador duplicó los salarios iniciales de los maestros en 2009. Aproximadamente al mismo tiempo, introdujo un examen nacional de contratación y sistemas de evaluación de profesores, e hizo que ingresar a las facultades de formación de maestros y, posteriormente, conseguir un trabajo como maestro fuera más selectivo. El país también instituyó incentivos para maestros de alto desempeño. Ecuador pasó a registrar los mayores avances en alfabetización estudiantil de cualquier país de América Latina en las pruebas regionales realizadas entre 2006 y 2013.

En otros países, las reformas clave pueden ser diferentes.

Brasil registró grandes avances en el aprendizaje en la primera década de este siglo después de una serie de reformas en la década de 1990. Estas reformas aumentaron los salarios de los maestros y al mismo tiempo aumentaron los requisitos educativos para convertirse en maestro, ampliar el apoyo en servicio para los profesores, garantizar más financiación para las escuelas rurales, y después, introducir una mejor medición y publicidad en torno a los resultados del aprendizaje de los estudiantes.

Kenia vio recientemente un aumento en el aprendizaje de los estudiantes con un programa nacional que incluía guías detalladas para maestros, desarrollo profesional y coaching para profesores.

El sistema educativo óptimo

En un estudio reciente, el Banco Mundial destacó cuántos sistemas educativos parecen estar atrapados en una trampa de bajo aprendizaje, donde los profesores y las escuelas carecen tanto del apoyo como de la motivación para dar a los estudiantes lo que necesitan. Salarios bajos de los maestros, junto con un apoyo inadecuado a los docentes y poca selectividad en la preparación docente, puede mantener a las escuelas estadounidenses muy por debajo de su potencial. Pero un aumento salarial no es suficiente. Como muestran las experiencias de todo el mundo, Los salarios más altos deben ir acompañados de una serie de otras reformas, que van desde una mayor selectividad en el campo hasta más tutoría y capacitación para ayudar a los maestros que ya están en el campo a dar lo mejor de sí mismos a nuestros estudiantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.