Imagen de VEGAS de NGC 5846_UDG1. La imagen muestra un recorte de la imagen de banda g de 210 × 210 arcsec de la imagen más grande de VEGAS, con el norte hacia arriba y el este a la izquierda. UDG1, y su sistema de cúmulos globulares, se puede ver en el centro de la imagen. El centro del grupo NGC 5846 se encuentra al suroeste. Crédito:Forbes et al., 2019.
Los astrónomos han detectado una nueva galaxia ultra difusa (UDG) ubicada muy probablemente en el grupo de galaxias NGC 5846. El descubrimiento es parte de la encuesta VEGAS en curso destinada a investigar galaxias de tipo temprano en una variedad de entornos. Los detalles del hallazgo se presentaron en un artículo publicado el 15 de mayo en arXiv.org.
Las UDG son galaxias de densidad extremadamente baja. Los UDG más grandes tienen tamaños similares a la Vía Láctea, pero tienen solo alrededor del 1 por ciento de estrellas como nuestra galaxia natal. El misterio de las UDG sigue desconcertando a los científicos mientras intentan explicar por qué estas galaxias débiles pero grandes no son destrozadas por el campo de mareas de sus cúmulos anfitriones.
Aunque hasta la fecha se han encontrado muchas UDG, el número de tales galaxias identificadas en nuestro vecindario cósmico (dentro de los 100 millones de años luz de la Tierra) es todavía relativamente pequeño. Por eso, Cualquier nueva incorporación a esta breve lista de UDG cercanos es de gran importancia para los astrónomos que pretenden desentrañar los misterios de estos objetos.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Duncan A. Forbes de la Universidad Swinburne en Australia, informa del hallazgo de una nueva UDG cercana. Usando el Telescopio de Levantamiento VLT (VST) en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, llevaron a cabo imágenes profundas del grupo de galaxias NGC 5846 como parte del estudio VST de GAlaxieS de tipo temprano (VEGAS).
Situado a unos 81 millones de años luz de la Tierra, el grupo NGC 5846 está dominado por dos grandes elípticas:NGC 5846 y NGC 5813. Al analizar los datos de VEGAS, los investigadores encontraron uno grande, objeto con poca luminosidad superficial, que resultó ser una UDG. El objeto se identificó mucho más cerca en proyección a NGC 5846 que a NGC 5813, y recibió la designación NGC 5846_UDG1.
"Aquí, presentamos el descubrimiento de una galaxia ultradifusa, que suponemos pertenece al grupo NGC 5846. Llamamos a este objeto NGC 5846_UDG1, "escribieron los investigadores en el documento.
Según el periódico, NGC 5846_UDG1 se encuentra probablemente a una distancia de aproximadamente 81,5 millones de años luz de la Tierra y tiene un radio efectivo de aproximadamente 6, 850 años luz. Se encontró que la magnitud absoluta de la galaxia era -14,2, mientras que el brillo de la superficie de la banda g en el radio efectivo se midió en un nivel de alrededor de 26 mag. metros cuadrados
Es más, el estudio encontró que NGC 5846_UDG1 tiene una masa estelar de aproximadamente 100 millones de masas solares y un halo de masa superior a 80 mil millones de masas solares.
Los astrónomos dicen que estos valores confirman la naturaleza UDG de la galaxia recién identificada. Sin embargo, Aún se requieren observaciones espectroscópicas de seguimiento de este objeto para verificar que pertenece al grupo NGC 5846. Dichos estudios también podrían proporcionar información esencial sobre la cinemática interna de NGC 5846_UDG1 y sus propiedades de población estelar.
En las observaciones finales, los investigadores también notaron que su descubrimiento es prometedor en términos de encontrar otros UDG cercanos. Esperan encontrar más objetos de este tipo en las imágenes extensas y profundas del estudio VEGAS de galaxias masivas de tipo temprano cercanas.
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