La actividad cambiante de nuestro sol vista por el satélite Proba-2 de la ESA en 2019.

El satélite está monitoreando continuamente el sol; se seleccionó una imagen para representar cada día del año en este montaje de 365 soles. Las imágenes fueron tomadas por la cámara SWAP del satélite, que trabaja en longitudes de onda ultravioleta extremas para capturar la atmósfera turbulenta caliente del sol:la corona, a temperaturas de alrededor de un millón de grados.

A lo largo de 2019, el sol mostraba bajos niveles de actividad, ya que actualmente se encuentra en el mínimo de su ciclo de actividad de 11 años. La llamarada más enérgica del año se observó el 6 de mayo cerca de la rama oriental del sol (el lado izquierdo del sol en la imagen correspondiente). Se clasificó como una llamarada de clase C9.9 que divide las erupciones solares de acuerdo con su fuerza. Los más pequeños son A, seguido de B, C, M y X, y cada letra representa un aumento de diez veces en la producción de energía, de modo que un destello de clase X es 100 veces más fuerte que un destello de clase C.

Proba-2 también realizó varias campañas científicas en 2019. Una de estas campañas es evidente en las imágenes de arriba a principios de septiembre, donde el sol se coloca a un lado de las imágenes. A lo largo de este período, Proba-2 proporcionó imágenes extendidas de la atmósfera solar al este del sol, en apoyo de un estudio científico realizado con la misión Parker Solar Probe de la NASA. Para hacer estas observaciones, se reorientó todo el satélite para observar más de la atmósfera solar.

Proba-2 seguirá apoyando campañas y misiones científicas a lo largo de 2020, incluida la misión Solar Orbiter de la ESA, cuyo lanzamiento está previsto para el 5 de febrero de 2020 desde Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU .. Proba-2 ya ha apoyado a Solar Orbiter durante la preparación de la misión, ya que la herencia tecnológica ha pasado del generador de imágenes SWAP del satélite al generador de imágenes ultravioleta Solar Orbiter Extreme.

Con su conjunto de 10 instrumentos de última generación, Solar Orbiter realizará observaciones de primer plano sin precedentes del sol y desde altas latitudes, proporcionando las primeras imágenes de las regiones polares inexploradas del sol, e investigando la conexión sol-Tierra. La misión proporcionará una visión sin precedentes de cómo funciona nuestra estrella madre en términos del ciclo solar de 11 años. y cómo podemos predecir mejor los períodos de tormentas meteorológicas espaciales.