El legendario fotógrafo Ansel Adams creó muchas imágenes impresionantes de paisajes en blanco y negro durante su vida, y una de sus obras maestras más llamativas es "Denali and Wonder Lake" (antes conocido como Mount McKinley y Wonder Lake).

Adams consideró que "Denali and Wonder Lake" era lo suficientemente importante como para seleccionarlo como impresión número uno en su Portfolio One de edición limitada. publicado en 1948. A pesar de tomar notas fotográficas detalladas, Adams fue notoriamente laxo al registrar las fechas de su trabajo, y la controversia sobre cuándo se tomó "Denali y Wonder Lake" ha persistido durante décadas.

Ahora, Astrónomo de la Universidad Estatal de Texas, Donald Olson, profesor de física y profesor de Texas State University System Regents, ha aplicado su distintivo estilo de investigación celestial a "Denali y Wonder Lake, "determinando con precisión la fecha, tiempo y lugar Adams creó su famosa fotografía.

Olson publica sus hallazgos en su nuevo libro, Más aventuras del detective celestial:uso de la astronomía para resolver más misterios en el arte, Historia y Literatura , disponible ahora de Springer Praxis Books.

Fechas esquivas

Adams tomó notas detalladas sobre los aspectos técnicos de sus fotografías:tiempo de exposición, tipo de filme, filtros, ajustes de la lente, pero información sobre la ubicación, La fecha y la hora de sus imágenes eran a menudo incompletas o contradictorias. Tal es el caso de "Denali y Wonder Lake, "tomada por Adams en el Parque Nacional Denali de Alaska y con los brillantes, lago vidrioso debajo de la montaña cubierta de nieve en la distancia. Varias fuentes dan la fecha de la fotografía como 1947, mientras que otros lo enumeran como 1948.

Aunque la fotografía no contenía objetos celestes en el cielo, Olson sospechaba que aún podía utilizar la astronomía para resolver la cuestión. Una revisión de los registros reveló que "Moon y Denali, "otra conocida fotografía de Adams, había sido creado la noche anterior. La posición de la luna en esa imagen podría usarse para calcular la fecha, pero primero había que localizar el lugar preciso en que Adams había colocado su trípode.

Adams en Alaska

Usando mapas topográficos detallados, Olson y la estudiante Ava Pope estudiaron detenidamente la carretera del parque que conduce a Wonder Lake, la ruta que Adams había seguido durante su visita. El primer plano de "Moon and Denali" presentaba una serie de accidentes geográficos tallados por glaciares conocidos como circos. El semicircular, Los huecos empinados eran lo suficientemente distintivos como para que Olson y Pope pudieran identificar tres en los mapas topográficos. Adicionalmente, identificaron en la imagen un pico en primer plano conocido como Gunsight Mountain.

La identificación de estas características proporcionó sus longitudes exactas, latitudes, y elevaciones. Usando esta información, Olson y Pope escribieron un programa de computadora que usaba paralaje (cómo se desplazan los objetos cercanos en relación con los objetos del fondo) para calcular la vista desde cualquier lugar a lo largo de la carretera del parque. El resultado determinó las coordenadas precisas de la ubicación donde Adams fotografió a "Moon and Denali". El lugar estaba al lado de la carretera, aproximadamente a 8 millas de la estación de guardabosques de Wonder Lake.

Armado con la ubicación, Olson ahora podía calcular las coordenadas precisas de la Luna sobre la montaña, ya partir de ahí determinar la hora y la fecha. Al ingresar los datos en el software astronómico, se demostró que la única vez durante los veranos de Alaska de 1947, En 1948 o 1949, la Luna gibosa creciente aparecería en esa posición en el cielo a las 8:28 p.m. el 14 de julio 1948.

Volver a Wonder Lake

Con esa fecha ahora segura, Olson se propuso perfeccionar la hora y la ubicación de "Denali y Wonder Lake, "tomada temprano a la mañana siguiente. Nuevamente empleando mapas topográficos y paralaje para alinear las características de la orilla del lago con la montaña distante, los investigadores encontraron la ubicación precisa donde Adams instaló su trípode para pasar por alto Wonder Lake. Aunque no se veían objetos celestes en el cielo de esta fotografía, Olson y Pope utilizaron el tamaño y la forma de las dramáticas sombras a lo largo de la cara de la montaña para extrapolar la posición del sol.

Los investigadores del estado de Texas determinaron que Adams creó "Denali and Wonder Lake" el 15 de julio, 1948, a las 3:42 a.m., hora estándar de Alaska central.

Detective celestial

La investigación sobre Ansel Adams es uno de varios proyectos nuevos incluidos en Más aventuras del detective celestial:uso de la astronomía para resolver más misterios en el arte, Historia y Literatura. El libro recopila muchos de los estudios anteriores de Olson publicados durante los últimos 25 años y también incluye temas nuevos como el hundimiento del acorazado británico HMS Royal Oak en Scapa Flow por el submarino alemán U-47 durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, nuevos conocimientos sobre pinturas famosas de Edvard Munch, Claude Monet, Ford Madox Brown y Caspar David Friedrich, más una explicación del método de Sancho Panza para decir la hora a la luz de las estrellas en la famosa novela Don Quijote, entre otros temas.