Los astrónomos han descubierto que nuestro gran vecino más cercano, la galaxia de Andrómeda, tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Vía Láctea. Se pensaba que Andrómeda era dos o tres veces el tamaño de la Vía Láctea, y que nuestra propia galaxia sería finalmente engullida por nuestro vecino supuestamente más grande. Pero las últimas investigaciones publicado hoy, iguala la puntuación entre las dos galaxias.

El estudio encontró que el peso de Andrómeda es 800 mil millones de veces más pesado que el sol, a la par con la Vía Láctea. Astrofísico Dr. Prajwal Kafle, del nodo de la Universidad de Australia Occidental del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía, dijo que el estudio utilizó una nueva técnica para medir la velocidad requerida para escapar de una galaxia. "Cuando se lanza un cohete al espacio, se lanza con una velocidad de 11 km / s para superar la atracción gravitacional de la Tierra, ", dijo." Nuestra galaxia natal, la vía Láctea, es un billón de veces más pesado que nuestro diminuto planeta Tierra, por lo que para escapar de su atracción gravitacional tenemos que lanzarnos a una velocidad de 550 km / s. Usamos esta técnica para atar la masa de Andrómeda ".

El Dr. Kafle dijo que la investigación sugiere que los científicos sobrestimaron previamente la cantidad de materia oscura en la galaxia de Andrómeda. "Al examinar las órbitas de las estrellas de alta velocidad, descubrimos que esta galaxia tiene mucha menos materia oscura de lo que se pensaba, y solo un tercio de lo descubierto en observaciones anteriores, ", dijo. La Vía Láctea y Andrómeda son dos galaxias espirales gigantes en nuestro Universo local, y la luz tarda dos millones de años cosmológicamente diminutos en interponerse entre ellos.

Con Andrómeda ya no se considera el hermano mayor de la Vía Láctea, Se necesitan nuevas simulaciones para averiguar qué sucederá cuando las dos galaxias finalmente choquen. El Dr. Kafle utilizó una técnica similar para reducir el peso de la Vía Láctea en 2014, y dijo que el último hallazgo tuvo grandes implicaciones para nuestra comprensión de nuestros vecinos galácticos más cercanos. "Transforma completamente nuestra comprensión del grupo local, " él dijo.

"Habíamos pensado que había una galaxia más grande y nuestra propia Vía Láctea era un poco más pequeña, pero ese escenario ahora ha cambiado por completo. Es realmente emocionante que hayamos podido idear un nuevo método y, de repente, 50 años de comprensión colectiva de la grupo local se ha vuelto de cabeza ".

El profesor de astrofísico de la Universidad de Sydney, Geraint Lewis, dijo que era emocionante estar en un momento en que los datos se estaban volviendo tan buenos. "Podemos poner fin a esta carrera de armamentos gravitacionales, " él dijo.