Impresión artística de una supergigante amarilla en un binario cercano con un azul, estrella compañera de la secuencia principal. Crédito:Kavli IPMU / Aya Tsuboi, Atribución (CC BY 4.0)
Una estrella pre-supernova curiosamente amarilla ha hecho que los astrofísicos reevalúen lo que es posible ante la muerte de las estrellas más masivas de nuestro Universo. El equipo describe la peculiar estrella y su supernova resultante en un nuevo estudio publicado hoy en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Al final de sus vidas, frio, las estrellas amarillas suelen estar envueltas en hidrógeno, que esconde el calor de la estrella, interior azul. Pero esta estrella amarilla ubicado a 35 millones de años luz de la Tierra en el cúmulo de galaxias Virgo, misteriosamente carecía de esta capa de hidrógeno crucial en el momento de su explosión.
"No hemos visto este escenario antes, "dijo Charles Kilpatrick, becario postdoctoral en el Centro de Exploración e Investigación Interdisciplinaria en Astrofísica (CIERA) de la Northwestern University, quien dirigió el estudio. "Si una estrella explota sin hidrógeno, debería ser extremadamente azul, de verdad, muy caliente. Es casi imposible que una estrella sea tan fría sin tener hidrógeno en su capa exterior. Observamos todos y cada uno de los modelos estelares que podrían explicar una estrella como esta, y cada modelo requiere que la estrella tenga hidrógeno, cuales, de su supernova, sabemos que no fue así. Extiende lo que es físicamente posible ".
Kilpatrick también es miembro del Experimento Young Supernova, que utiliza el telescopio Pan-STARRS en Haleakalā, Hawaii para atrapar supernovas justo después de que exploten. Después de que el Experimento Young Supernova detectara la supernova 2019yvr en la galaxia espiral relativamente cercana NGC 4666, el equipo utilizó imágenes del espacio profundo capturadas por el telescopio espacial Hubble de la NASA, que afortunadamente ya observó esta sección del cielo dos años y medio antes de que la estrella explotara.
"Lo que hacen las estrellas masivas justo antes de explotar es un gran misterio sin resolver, "Dijo Kilpatrick." Es raro ver este tipo de estrella justo antes de que explote en una supernova ".
Las imágenes del Hubble muestran la fuente de la supernova, una estrella masiva fotografiada solo un par de años antes de la explosión. Varios meses después de la explosión, sin embargo, Kilpatrick y su equipo descubrieron que el material expulsado en la explosión final de la estrella parecía chocar con una gran masa de hidrógeno. Esto llevó al equipo a plantear la hipótesis de que la estrella progenitora podría haber expulsado el hidrógeno unos años antes de su muerte.
Imágenes del Telescopio Espacial Hubble (HST) que muestran el lugar de la explosión de 2019yvr 2,5 años antes de su explosión. Arriba a la izquierda:la propia supernova se ve en una imagen del telescopio Gemini-South 72 días después de su explosión. Abajo a la izquierda:un acercamiento al mismo sitio en la imagen HST previa a la explosión, mostrando una sola fuente que parece ser la estrella progenitora de 2019yvr. Crédito:Charles Kilpatrick / Northwestern University
"Los astrónomos han sospechado que las estrellas sufren violentas erupciones o agonías en los años antes de que veamos supernovas, "Dijo Kilpatrick." El descubrimiento de esta estrella proporciona algunas de las pruebas más directas jamás encontradas de que las estrellas experimentan erupciones catastróficas, que hacen que pierdan masa antes de una explosión. Si la estrella tuviera estas erupciones, luego probablemente expulsó su hidrógeno varias décadas antes de que explotara ".
En el nuevo estudio, El equipo de Kilpatrick también presenta otra posibilidad:una estrella compañera menos masiva podría haber eliminado el hidrógeno de la estrella progenitora de la supernova. Sin embargo, el equipo no podrá buscar la estrella compañera hasta que el brillo de la supernova se desvanezca, lo que podría llevar hasta una década.
"A diferencia de su comportamiento normal inmediatamente después de que explotó, la interacción del hidrógeno reveló que es una especie de supernova extraña, "Dijo Kilpatrick." Pero es excepcional que hayamos podido encontrar su estrella progenitora en los datos del Hubble. En cuatro o cinco años, Creo que podremos aprender más sobre lo que sucedió ".
