Impresión artística de dos Diluvicursor pickeringi forrajeando en la orilla de un río de alta energía dentro del valle del rift australiano-antártico. Crédito:Peter Trusler.
El esqueleto parcial de una nueva especie de dinosaurio herbívoro del tamaño de un pavo ha sido descubierto en rocas de 113 millones de años en el sureste de Australia. Como se informó en la revista de acceso abierto PeerJ , los huesos fosilizados de la cola y el pie dan una nueva perspectiva de la diversidad de los pequeños, dinosaurios herbívoros bípedos llamados ornitópodos que vagaban por el gran valle del rift que una vez existió entre Australia y la Antártida. El nuevo dinosaurio ha sido nombrado Diluvicursor pickeringi , lo que significa dinosaurio que corre por las inundaciones de Pickering.
Las rocas del Cretácico Inferior de las cuencas sedimentarias profundas que se formaron dentro de la grieta australiana-antártica ahora están expuestas como plataformas rocosas cortadas por olas y acantilados marinos a lo largo de la costa sur de Victoria. El esqueleto de Diluvicursor pickeringi fue descubierto en 2005 por el prospector voluntario George Caspar, erosionando desde una plataforma rocosa en una localidad llamada Eric the Red West, cerca del cabo Otway.
" Diluvicursor muestra por primera vez que había al menos dos tipos de cuerpos distintos entre los ornitópodos estrechamente relacionados en esta parte de Australia, "Dr. Matt Herne, dijo el autor principal del nuevo estudio.
"Uno era de complexión ligera con una cola extraordinariamente larga, mientras que el otro, Diluvicursor , fue construido más sólidamente, con una cola mucho más corta. Nuestra reconstrucción preliminar de la musculatura de la cola de Diluvicursor sugiere que este dinosaurio era un buen corredor, con poderosos músculos retractores de las piernas, "Dijo el Dr. Herne.
"Comprender la ecología de estos dinosaurios:lo que comían, cómo se movían, donde deambulaban, basado en la interacción entre la anatomía y el medio ambiente, presenta desafíos emocionantes para la investigación futura ".
El difunto David Pickering en la plataforma costera cerca de la localidad de vertebrados fósiles de Eric the Red West, dónde Diluvicursor pickeringi fue descubierto. Crédito:Matt Herne
El nombre de la especie honra al difunto David Pickering, quien fue el Gerente de Colección de Museums Victoria, Paleontología de vertebrados. David contribuyó significativamente a la paleontología australiana en el laboratorio y en el campo, y asistió incansablemente a innumerables estudiantes de paleontología e investigadores para lograr sus objetivos. Desafortunadamente, David falleció hace poco más de un año en la víspera de Navidad de 2016.
El sitio de Eric the Red West tiene una importancia adicional ya que ayuda a construir una imagen del antiguo ecosistema del valle del Rift. Los restos de vertebrados fósiles en este sitio fueron enterrados en profundas erosiones en la base de un poderoso río. junto con tocones de árboles transportados por las inundaciones, troncos y ramas.
"El cadáver del Diluvicursor pickeringi El holotipo parece haberse enredado en un atasco en el fondo de este río, "explicó el Dr. Herne." El tamaño de algunos de los troncos en el depósito y la abundancia de madera sugieren que el río atravesó una llanura de inundación bien boscosa. Es probable que los troncos conservados en el sitio representen bosques de coníferas de árboles dentro de las familias que todavía se ven en Australia hoy ".
"Gran parte del material de vertebrados fósiles de Eric the Red West aún no se ha descrito, por lo que ahora se anticipan más dinosaurios y otros animales emocionantes de este sitio ".
El esqueleto parcial holotipo de Diluvicursor pickeringi después de que fue preparado a partir de varios bloques de arenisca por Lesley Kool de la Universidad de Monash. El fósil conserva la mayor parte de la cola junto con el tobillo y el pie derechos. Crédito:Steve Poropat y Museums Victoria (CC-BY).
