Miles de lenguas indígenas han desaparecido en Brasil desde que fue colonizado por Portugal en el siglo XVI.

Pero aún sobreviven más de 200 en el país más grande de América Latina, incluido uno que fue "resucitado" —con la ayuda del último orador que quedaba— por expertos de la Universidad Federal de Pará en el norte de Brasil.

Nelivaldo Cardoso Santana, un profesor de lingüística, cuenta a la AFP cómo él y su equipo pudieron ayudar a 80 indígenas Xipaya de la región de Xingu a aprender a hablar su idioma ancestral.

Rastros lingüísticos

"La gente ha pensado durante mucho tiempo que solo tupi y guaraní, las dos lenguas indígenas más conocidas, fueron hablados. Pero hay muchos más con muchos dialectos, "explica Santana.

"Se estima que hubo más de 3, 000 de ellos antes de que llegaran los colonizadores, " él dijo.

"El contacto con los europeos desató la lenta muerte de las lenguas indígenas. Pero, curiosamente, incluso algunos de los idiomas que han desaparecido han terminado dejando huellas en el portugués como se habla en Brasil, como el abacaxi para la piña, por ejemplo."

Resucitación

En el caso de Xipaya, El trabajo de la universidad para resucitar a Xipaya no fue una tarea pequeña.

El grupo indígena se había "dispersado, la mayoría de ellos trabajaban como jornaleros agrícolas para grandes terratenientes, "Explicó Santana.

"Poco a poco se fueron juntando en la década de los noventa y obtuvieron tierras donde pudieron establecerse, pero ya no hablaban su idioma, " él dijo.

El último orador conocido fue una anciana.

"La grabamos hablando y cantando, y desarrollamos una gramática básica, "dijo el profesor.

"Entonces los indios organizaron talleres de cocina o artesanías con ella, dar los nombres de los alimentos o plantas en el idioma ancestral, "añadió.

"Hoy alrededor de 80 de los Xipaya cantan en este idioma durante sus festivales, formular nuevas oraciones, e incluso usándolo para elegir los nombres de sus hijos ".

Mejores métodos de enseñanza

¿El siguiente paso? Si bien capacitar a las personas para que enseñen el idioma a los nuevos estudiantes es una opción, Santana dice que un mejor plan es centrarse en "talleres para adultos, para que puedan hablar con sus hijos ".

"Para que los niños se expresen realmente en su lengua indígena, necesitan empezar a hablarlo en casa desde una edad temprana con sus padres, " él dijo.

Pero señaló:"Como regla general, Es importante que los maestros sean indígenas y estén capacitados en métodos de enseñanza bilingües con libros de texto apropiados.

"Para que eso suceda, necesitaría voluntad política real, que falta aquí en Para, donde las autoridades favorecen la enseñanza del portugués en detrimento de las lenguas indígenas ".

© 2019 AFP