El gigante automovilístico alemán Volkswagen dijo el viernes que vendió una cantidad récord de vehículos en 2018 incluso cuando sintió el aguijón de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China y los problemas con las pruebas de emisiones europeas en los últimos meses del año.

Unos 10,83 millones de vehículos del grupo de 12 marcas salieron de los concesionarios el año pasado, un 0,9 por ciento más que en 2017, dijo el fabricante de automóviles en un comunicado.

"Estamos muy contentos con este gran resultado. Especialmente en la segunda mitad, las cosas no fueron fáciles para nosotros, "dijo Christian Dahlheim, jefe de ventas del grupo Volkswagen.

La fuerte demanda de SUV contribuyó al crecimiento en los mercados clave de Europa, los Estados Unidos, China y Sudamérica.

Los coches VW de marca propia del grupo, Skoda, Asiento, Porsche y Lamborghini establecieron nuevos récords de entrega en 2018. La única nube oscura provino de Audi de alta gama, cuyas ventas cayeron un 3,5 por ciento.

Cada año, el grupo con sede en Wolfsburg está enfrascado en una reñida carrera con Toyota y Renault-Nissan-Mitsubishi por el título del fabricante de automóviles más vendido del mundo. Los rivales aún tienen que revelar sus cifras de 2018.

Volkswagen se hundió en una crisis en 2015 cuando admitió haber hecho trampa en las pruebas de emisiones en millones de automóviles diésel. Pero aunque sigue sumido en costosos problemas legales, los clientes se han mantenido fieles al grupo.

Uno de los mayores vientos en contra el año pasado provino de las nuevas y duras pruebas de emisiones WLTP de la Unión Europea, que fueron espoleados por el escándalo "dieselgate".

Una lucha por prepararse para las pruebas más complejas de septiembre provocó cuellos de botella en la producción y una feroz guerra de precios para cambiar los modelos no compatibles en varios fabricantes de automóviles. El jefe de Volkswagen entre ellos.

VW también tuvo que lidiar con la "incertidumbre económica general" en China, donde una disputa de aranceles de ojo por ojo con EE. UU. ha pesado sobre el crecimiento, particularmente en la última mitad de 2018.

"La renuencia a comprar por parte de los consumidores tuvo un impacto negativo en todo el mercado del automóvil" en China, VW dijo, pero el grupo, sin embargo, vio un aumento "leve" de las ventas allí durante todo el año.

VW agregó que mira hacia el futuro "con optimismo" pero advirtió sobre los desafíos que se avecinan.

"En vista de los volátiles desarrollos geopolíticos, nuestro negocio se enfrentará a un viento en contra igualmente fuerte en 2019, "dijo Dahlheim.

Su colega alemán, el titán automovilístico BMW, también anunció el viernes unas ventas anuales récord de 2,49 millones de vehículos en todo el mundo. un 1,1 por ciento más que el año anterior.

El crecimiento fue impulsado por las marcas de lujo BMW y Rolls Royce, que ambos reportaron sus mejores cifras y más que compensaron una caída en las ventas en la subsidiaria más pequeña de Mini.

BMW dijo que esperaba que las ventas crecieran "ligeramente" en 2019 incluso cuando las condiciones del mercado "seguirían siendo desafiantes".

© 2019 AFP