La Universidad de Duke pagará 112 millones de dólares para resolver una demanda de denunciante después de que los fiscales federales dijeron que los datos falsos de un técnico de investigación obtuvieron millones de dólares en subvenciones federales. la escuela y el gobierno dijeron el lunes.
La universidad privada en Durham presentó reclamos por docenas de becas de investigación que contenían información falsificada o fabricada que agotó injustamente el dinero de los contribuyentes de los Institutos Nacionales de Salud. la Agencia de Protección Ambiental y otras agencias federales, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La escuela dijo que está devolviendo el dinero de la subvención y las sanciones relacionadas.
"Los contribuyentes esperan y merecen que los dólares de las subvenciones federales se utilicen de manera eficiente y honesta, "Que esto sirva como una lección de que el uso de datos falsos o fabricados en solicitudes de subvenciones o informes es completamente inaceptable", dijo el fiscal local de los Estados Unidos, Matthew G.T. Martin, en un comunicado.
La demanda fue presentada por primera vez en 2015 por el denunciante y ex empleado de Duke Joseph Thomas. El Departamento de Justicia se hizo cargo después. La demanda afirma que la investigación falsa fue realizada por el ex técnico de investigación Erin Potts-Kant, quien fue supervisado por el investigador de medicina pulmonar William Michael Foster. El laboratorio de Foster experimentó con ratones, buscando determinar los efectos de la inhalación de gases de escape de diesel, entre otras pruebas. Posteriormente se retiraron varios artículos de investigación del equipo de Foster.
"Esperamos que los investigadores de Duke se adhieran siempre a los más altos estándares de integridad, y prácticamente todos lo hacen con gran dedicación, ", dijo el presidente de la universidad, Vincent Price, en un comunicado." Cuando las personas no cumplen con esos estándares, y aquellos que están al tanto de una posible infracción no la denuncian, como sucedió en este caso, debemos aceptar la responsabilidad, reconocer que nuestros procesos para identificar y prevenir conductas indebidas no funcionaron, y tomar medidas para mejorar ".
El acuerdo se anunció el mismo día en que la jueza de distrito de los Estados Unidos, Catherine Eagles, había programado una audiencia sobre por qué el Departamento de Justicia no había finalizado el acuerdo supuestamente alcanzado en noviembre.
El gobierno alegó que, entre 2006 y 2018, Duke envió a sabiendas datos falsos a agencias federales en 30 subvenciones. La universidad tenía señales de advertencia de que parte de la investigación era fraudulenta, pero no actuó hasta que descubrió en 2013 que Potts-Kant había desviado dinero para gastar en ropa y otros artículos. dijo la demanda.
La Universidad de Duke dijo que el técnico se declaró culpable de dos cargos de falsificación en un tribunal estatal y pagó la restitución de la escuela. Foster se jubiló en 2015, dijo el portavoz de la universidad Michael Schoenfeld.
Thomas, El Denunciante, obtendrá $ 33,75 millones del acuerdo, dijo el gobierno.
Duke todavía está lidiando con un escándalo de investigación diferente que se remonta a más de una década. El profesor de medicina de Duke, el Dr. Anil Potti, participó en mala conducta mientras investigaba tratamientos en pacientes humanos con cáncer, Investigadores del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Dijeron en 2015. Los estudios de Potti se publicaron en las principales revistas médicas, incluida la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra y Oncología lanceta entre 2006 y 2009.
En un acuerdo alcanzado con la agencia federal de salud, Potti no reconoció la responsabilidad, pero acordó tener toda su investigación supervisada hasta 2020. Potti dejó Duke en 2010. Duke resolvió demandas presentadas por pacientes y propiedades de pacientes que participaron en esos ensayos médicos.
Como resultado de ambos casos, el año pasado, los Institutos Nacionales de Salud exigieron a los investigadores de la Universidad de Duke que aumentaran sus informes sobre cómo se gastaba el dinero de las subvenciones federales.
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