El comportamiento humano es clave en cualquier pandemia. Entonces, ¿cómo puede un pequeño empujón en la dirección correcta mejorar nuestro comportamiento? La investigadora Nurit Nobel explica la ciencia detrás de fomentar los buenos comportamientos y cómo puede ayudarnos durante la pandemia.

La teoría del empujón es un concepto utilizado en la economía del comportamiento que propone formas de influir en las elecciones y los comportamientos de las personas a través de cambios sutiles en el entorno o contexto donde se toman las decisiones. El término fue acuñado por el economista estadounidense Dr. Richard Thaler, uno de los padres fundadores de la economía del comportamiento y el destinatario de lo que se conoce coloquialmente como el Premio Nobel de Economía. Hoy en día, sus teorías sobre el codazo han ganado un amplio reconocimiento y son utilizadas por gobiernos y actores privados de todo el mundo.

"Empujar es una herramienta para cambiar el comportamiento, cuando otras herramientas, como mandatos o incentivos que no encajan o no son suficientes, "dice Nurit Nobel, un doctorado investigador de la Escuela de Economía de Estocolmo, cuya investigación se centra en empujar. "Empujar reconoce que el cambio de comportamiento es difícil, y se basa en el conocimiento psicológico de las barreras cognitivas que nos dificultan la toma de decisiones óptimas. Estos se llaman sesgos, y todos los tenemos. Los empujones abordan estos prejuicios de frente, para cambiar el comportamiento ".

Haz buenas decisiones más sencillas

Un ejemplo es el llamado sesgo del statu quo, Nobel explica. Esencialmente, a menudo estamos contentos con lo que ya tenemos frente a nosotros. Y dado que tenemos tantas decisiones que tomar en el día a día, iremos con el predeterminado ya que puede ahorrarnos tiempo y energía. Por lo tanto, tomar una buena decisión debe ser lo más simple y ahorrador de energía posible.

En tiempos de corona el empujón se vuelve particularmente relevante y ya podemos ver ejemplos de ello en todo el mundo. Los codazos pueden provenir del gobierno, actores privados como tiendas o empleadores, o incluso de nosotros mismos. Muchos supermercados tienen líneas pintadas o letreros en el piso para marcar la distancia entre los clientes. Los municipios pueden designar el tráfico de un solo sentido en ciertas aceras para evitar que las personas se crucen en los caminos y muchos de nosotros elegimos una canción, como Feliz cumpleaños, para asegurarnos de lavarnos las manos al menos durante 20 segundos. O colocando un recipiente de desinfectante de manos en la entrada de su casa.

"En un parque de Dinamarca crearon marcas en el césped para señalar la distancia de un grupo a otro. La gente puede ir al parque con su grupo inmediato de pocos amigos o familiares, pero se les anima a mantener la distancia con otros grupos, ", dice Nurit Nobel." Los carteles que muestran a las personas cómo lavarse las manos correctamente son otro gran ejemplo, especialmente cuando son perfectamente visibles en el momento adecuado, justo cuando la gente se lava las manos ".

Las normas sociales dan forma al comportamiento

A la gente le gusta que la información sea fácil, claro y visual, por lo que los carteles deben diseñarse teniendo en cuenta estos principios de comportamiento. Las normas sociales son otra forma de empujar, Nobel agrega:

"A menudo nos influye el comportamiento de otras personas, y tomamos señales de ellos. En algunos países, usar una máscara en público se ha convertido en una nueva norma, porque esto es lo que ves cuando sales de casa ".

Lentamente, estos empujones pueden ayudar a crear nuevos hábitos necesarios. Pero Nurit Nobel enfatiza que los codazos pueden no ser suficientes. En lugar de, Es necesario considerar detenidamente una serie de medidas relacionadas con la salud pública, implicaciones económicas y políticas.

"Una cosa que la ciencia del comportamiento nos recuerda en esta crisis es la necesidad de equilibrar cuidadosamente la esperanza y la preocupación en la comunicación. Necesitamos ofrecer esperanza. Si pintamos la situación con demasiada gravedad, corremos el riesgo de que la gente piense 'bien, nada de lo que haga importará de todos modos, así que puedo seguir adelante con normalidad '. A esto se le llama "desamparo aprendido".

Equilibrar la esperanza y la preocupación

Al mismo tiempo, también necesitamos que la gente se preocupe, ella dice. Esa tendencia natural al exceso de confianza y al optimismo, llamado sesgo de optimismo, da a la gente una falsa sensación de seguridad. Estudios recientes sobre COVID-19 muestran que los jóvenes en particular sienten que la situación no les preocupa mucho, ya que tienden a estar sanos y es menos probable que padezcan una forma más grave de la enfermedad. Y si la gente no está preocupada, el riesgo es que no piensen que esto es lo suficientemente importante para actuar.

"Tanto la impotencia como el optimismo representan enormes barreras para dar forma a los comportamientos necesarios para vencer al coronavirus:quedarse en casa, lavado de manos y distanciamiento social. Entonces, en todo lo que hacemos y cómo nos comunicamos, debemos recordar este equilibrio:dar esperanza, pero no demasiado para que la gente sea complaciente. Haz que la gente se preocupe pero no demasiado para que se sientan indefensos. Esperanza y preocupación encontrar la manera de que esta combinación coexista, ", Concluye Nurit Nobel.