El límite federal actual sobre daños monetarios por acoso sexual en el lugar de trabajo es demasiado bajo para incentivar a las empresas a tomar medidas más estrictas para prevenir el comportamiento. escribe la economista de Vanderbilt Joni Hersch en "Valorar el riesgo de acoso sexual en el lugar de trabajo, "publicado en el Diario de riesgo e incertidumbre . Hersch es el profesor Cornelius Vanderbilt de derecho y economía y codirector del Ph.D. programa en Derecho y Economía en la Facultad de Derecho de Vanderbilt.

Aunque el acoso sexual en el lugar de trabajo es ilegal según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, el movimiento #MeToo ha demostrado que sigue siendo prevalente y pernicioso. Hersch cree que esto puede deberse en parte al hecho de que abordar el problema de manera sistémica es difícil y costoso, lo que hace que sea más rentable para las empresas simplemente pagar las multas que surjan.

"La pregunta es:¿Podemos hacer que la amenaza de daños sea lo suficientemente alta como para disuadirla?" Preguntó Hersch. "¿Cómo podemos monetizar el valor de estos daños?"

El gobierno federal actualmente limita los daños para las empresas más grandes a $ 300, 000, una cifra que se estableció en 1991. Hersch dice que el límite de hoy tiene que ser mucho, mucho más alto:$ 7,6 millones.

El acoso sexual es un riesgo laboral

"Mi enfoque para identificar el nivel de daños que incentivaría a las empresas a disuadir el acoso sexual comenzó reconociendo que el acoso sexual es un riesgo laboral, ", Dijo Hersch." Sabemos que a los trabajadores se les debe pagar más para trabajar en trabajos con un mayor riesgo de muerte o lesiones. Pero no se sabía si las empresas tenían que pagar más a los trabajadores cuando se enfrentaban a un mayor riesgo de acoso sexual ".

Usando datos de cargos de acoso sexual de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, Hersch calculó el riesgo de acoso sexual por género, industria, y edad. Descubrió que en industrias donde el acoso sexual es más frecuente, a las mujeres se les pagaba más.

Eso resultó en un promedio de alrededor de $ 500 por año por trabajadora en una empresa con una tasa promedio de acoso sexual en relación con ningún riesgo de acoso sexual.

El valor del acoso estadístico

Usando el riesgo de acoso, salario promedio, horas trabajadas y número de empleados, Hersch pudo desarrollar una fórmula para calcular el valor del acoso estadístico:la indemnización por daños y perjuicios necesaria en la que es más rentable para una empresa evitar un caso de acoso sexual que resulte en una acusación legal que pagar a los empleados para que soporten la riesgo de ello.

En dólares de hoy, eso equivale a $ 7,6 millones en promedio. Esta cifra refleja el daño social promedio causado por el acoso sexual según lo revelado por el pago por condiciones de vida peligrosas que los trabajadores requieren para estar dispuestos a estar expuestos a este riesgo.

Hersch dice que es importante establecer las posibles indemnizaciones por daños al nivel que represente el costo social total del daño porque simplemente no existen otros incentivos efectivos para abordarlo. Ella señala que los acosadores a menudo son empleados valiosos, implementar medidas para detener el acoso sexual cuesta dinero, estos casos rara vez llegan a los tribunales y los daños se limitan a niveles muy bajos.

"Uno pensaría que el costo de pagar más a las mujeres por su exposición al riesgo de acoso sexual disuadiría a las empresas de ignorar el problema, ", Dijo Hersch." Pero obviamente eso no es suficiente ".