Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional del Centro de Buenos Aires, Olavarría, Stafford Research y La Brea Tar Pits and Museum, ha encontrado evidencia que sugiere que el perezoso gigante se extinguió antes del inicio del Holoceno. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el equipo describe su estudio de los restos de perezosos gigantes encontrados en Argentina y lo que encontraron.

Investigaciones anteriores han demostrado que el perezoso gigante se extinguió durante el Pleistoceno después del final de la última edad de hielo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores utilizaron una técnica de prueba más estricta para fechar la edad de los restos de perezosos gigantes encontrados en el sitio de excavación de Campo Laborde. Informan que su técnica mostró que el perezoso murió mucho antes de lo que mostraron las pruebas anteriores.

Los investigadores señalan que solo un hueso de un perezoso gigante tenía colágeno que podría usarse para la datación por radiocarbono. También señalan que el colágeno había sido contaminado por sustancias químicas en el suelo en el que fueron enterrados. Señalan que los esfuerzos anteriores para fechar el perezoso no habían tenido en cuenta dicha contaminación, y por lo tanto dio resultados inexactos (la mayoría encontró que el perezoso había muerto aproximadamente 9, Hace 730 años, poniéndolo durante el Holoceno). Para superar este problema, los investigadores utilizaron la química de purificación de XAD para aislar aminoácidos en el colágeno que solo podrían provenir del perezoso. Una vez hecho eso, La datación tradicional por radiocarbono podría fechar adecuadamente al perezoso utilizando los aminoácidos.

La técnica de datación mostró que el perezoso gigante había perecido aproximadamente 10, Hace 570 años, todavía firmemente en el Pleistoceno. Este hallazgo es significativo, porque otros estudios han demostrado que el perezoso murió a manos de los humanos. Esto sugiere que las criaturas grandes pueden haber sido ayudadas en su extinción por los humanos que las cazaban durante una época en la que también estaban a merced de un clima dramáticamente cambiante. Los investigadores sugieren que sus hallazgos también insinúan la posibilidad de que muchos mega-mamíferos en América del Sur y quizás en otras partes del mundo tampoco sobrevivieran al Holoceno. como han demostrado otros estudios. Si los otros estudios involucraron el uso de colágeno contaminado, sus hallazgos podrían haber estado desviados por miles de años.

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