Cuadro de reconstrucción que muestra el barco medieval de Newport siendo transportado a una entrada lateral (entrada) corriente abajo de Town Pill y el castillo y el puente de Newport. El barco se hundió aquí mientras se sometía a reparaciones, tras el colapso de sus estructuras de soporte. Crédito:David Jordan / Newport Museum and Art Gallery
Un equipo de historiadores y arqueólogos marítimos, dirigido por académicos de la Universidad de Bristol, ha publicado nuevas pruebas convincentes sobre los restos del barco medieval tardío más grande y mejor conservado jamás descubierto.
El barco medieval de Newport, se dice que es uno de los hallazgos arqueológicos más importantes en décadas, fue descubierto en 2002 durante trabajos de construcción en la ciudad galesa de Newport.
Ahora su historia junto con nuevos conocimientos sobre para qué se utilizó, la gente que lo navegó y cómo terminó en el sur de Gales, se han reunido en un nuevo libro lanzado esta semana llamado El mundo del barco medieval de Newport:política comercial y transporte marítimo a mediados del siglo XV , editado por los historiadores Drs Evan Jones y Richard Stone de la Universidad de Bristol y con un prólogo de Su Alteza Real el Príncipe de Gales.
Tras su descubrimiento, se lanzó una campaña pública para excavar el barco y registrar los hallazgos asociados utilizando tecnología de punta. Ahora se han conservado miles de maderas como el siguiente paso hacia la eventual exhibición del barco en Newport.
Dr. Jones, el editor principal del libro, dijo:"Ha sido un proyecto enorme:porque no se trataba de un pequeño buque costero. Era uno de los grandes mercantes de la Europa atlántica con una capacidad de carga estimada de 168 toneladas:un buque diseñado para el transporte de mercancías a granel, como el vino, desde el sur de Iberia hasta los puertos del norte de Europa ".
Durante los últimos dieciséis años, los arqueólogos del Proyecto de Barcos Medievales de Newport han descubierto mucho sobre el barco. Fue construido alrededor de 1450 en el País Vasco del norte de España y se comercializó con Portugal. Pero los trabajos de reparación posteriores utilizaron madera británica, lo que sugiere que era de propiedad local cuando el barco se hundió mientras se realizaban reparaciones en Newport a fines de la década de 1460.
Los barcos eran las máquinas más grandes y complejas que producía la gente medieval:como todavía lo son hoy. Pero, ¿cómo se utilizó el barco medieval de Newport? ¿Dónde navegaba y con qué frecuencia? ¿Qué llevaba? ¿Quién lo poseía y cómo acabó una embarcación de construcción vasca en manos británicas?
El Dr. Jones agregó:"En este nuevo volumen, exploramos el mundo del barco, para interpretarlo para el público que presionó por su preservación. En el proceso, descubrimos muchas cosas sorprendentes.
Maderas de encofrado de roble del barco. Después de desmontar y levantar las vigas del barco, se almacenaron en tanques de agua dulce en una gran unidad industrial. Después de la limpieza y la grabación, las maderas se empaparon en una solución de cera y se secaron por congelación al vacío. Las vigas se utilizarán para reconstruir el casco medieval en un museo en el futuro. Crédito:Toby Jones / Newport Museum and Heritage Service
"Cuando la gente imagina el transporte marítimo medieval, tienden a pensar que será como la Era de la Vela que conocen de los siglos XVIII y XIX, pero con naves más pequeñas y primitivas. Realmente no fue así ".
El barco medieval de Newport no era pequeño:era más grande que la mayoría de los barcos de vela que surcaban los mares de los siglos posteriores. En efecto, los barcos mercantes de mediados del siglo XV eran más grandes que los del período isabelino.
Coautor, Dr. Ian Friel, dijo:"Barcos como este eran los portacontenedores de su época:se elevaban por encima de la mayoría de las embarcaciones a flote".
El tamaño de los barcos los hacía defendibles y las armas encontradas a bordo del barco muestran que sus propietarios estaban preparados para defenderlo.
Sin embargo, el libro también revela que los mares del norte de Europa no estaban tan infestados de piratas como la mayoría supone. Y cuando los piratas atacaron, fueron más educados de lo que popularmente se imagina.
Dra. Susan Rose, otro coautor, añadió:"Al menos en el norte, los piratas rara vez mataban a nadie, generalmente liberaban a la tripulación ilesa y, a menudo, buscaban justificar sus acciones en los tribunales:¡Barbanegra no lo eran! "
Entonces, ¿Cómo era la vida a bordo? Quizás la principal revelación discutida en el libro es que los marineros medievales pasaron sorprendentemente poco tiempo en el mar.
Los barcos que navegaban desde el mar de Severn (como se conocía entonces al canal de Bristol) pasaban solo de tres a cuatro meses en el mar cada año:la mayor parte del tiempo pasaba en puertos extranjeros mientras se vendían sus cargamentos y los ingresos se usaban para comprar los bienes para su destino. viaje de regreso a casa. Los marineros ingleses y galeses en la carrera de Lisboa pasaron más tiempo en Portugal que en sus propios hogares, o en el mar.
Portada de El mundo del barco medieval de Newport:política comercial y transporte marítimo a mediados del siglo XV . Crédito:Universidad de Bristol
El Dr. Jones dijo:"Los historiadores se han preguntado cómo terminó este barco vasco en Newport. Parece probable que el final de la Guerra de los Cien Años (1453) y el inicio de las Guerras de las Rosas en Inglaterra (1455-85) Este es el período en el que se basa Game of Thrones:no del todo injustamente.
"La pérdida de Burdeos obligó a los comerciantes ingleses a concentrarse fuertemente en Portugal durante la década de 1460, de donde obtuvieron su vino. Pero la Castilla española siguió siendo un enemigo y se prohibió a los vascos vender barcos a los ingleses. Entonces, Es probable que el barco medieval de Newport se transfiriera de manos vascas a manos británicas a través de la incautación, en lugar de venta ".
El barco probablemente era propiedad de William Herbert, el conde de Pembroke y señor de Newport. Ascendió para convertirse en el magnate principal de Gales durante la década de 1460, que posee una armada y un ejército privados.
Sin embargo, su lealtad a Eduardo IV le provocó una disputa con su antiguo aliado:el conde de Warwick, conocido popularmente como "El hacedor de reyes". En 1469, Warwick derrotó a Herbert en la batalla de Edgecote Moor:Herbert fue ejecutado, y sus tierras y bienes incautados.
Tras la muerte de Herbert, una carta de Warwick, discutido en el volumen, se refiere a un barco que estaba reparando en Newport.
Probablemente se trataba de una de las antiguas flotas de Herbert que se había utilizado tanto para la guerra como para el comercio pacífico a través del cercano Bristol.
Todavía, si este era el barco medieval de Newport, el reacondicionamiento no fue un éxito:el barco se hundió cuando se derrumbó el andamio que lo sostenía.
La evidencia dendrocronológica muestra que esto tuvo lugar después de la primavera de 1468. Los intentos de salvamento fracasaron y los restos se inundaron en el limo de Newport durante los siguientes quinientos años. El conde de Warwick, mientras tanto, no duró mucho más. Fue asesinado el 14 de abril de 1471, cortado tratando de escapar tras su derrota en la Batalla de Barnett.
