Australia tiene un problema de población. Es un problema con el potencial de resultar en un caos enorme, arriesgando el bienestar económico de la nación. Y este problema se mueve como un tren de Sydney abarrotado, corriendo fuera de control hacia la inevitable carnicería.

Gran parte de este problema de población es obra nuestra:los éxitos demográficos pasados ​​y la complacencia en las políticas y la financiación han creado una bomba de tiempo. Los políticos han luchado por gestionar el problema de la población, pero ya no tienes el lujo de mirar hacia otro lado.

Con el dial en el sentimiento público puesto en indignación, alimentando un problema de población muy alejado de la realidad, es hora de una consideración razonada de las necesidades de política de población de Australia.

Una política de población eficaz se centraría en la calidad de vida, desde que nacen hasta que mueren. Numerosos dominios de políticas incluyen:educación y formación, cuidado de la salud, alojamiento, empleo, el entorno, y muchos más.

El problema de la población

La esperanza de vida media de los australianos se encuentra entre las más largas del mundo. Gran parte de nuestra longevidad se debe a la tecnología médica y las inversiones en inmunizaciones infantiles.

El acceso al control de la natalidad permite una mayor libertad para elegir el número de hijos que tenemos. Las mujeres se han beneficiado del cambio social que ha permitido un mundo fuera del hogar y transformado los roles tradicionales de cuidado, aunque la igualdad de género sigue siendo un trabajo en progreso.

Hemos invertido en nosotros mismos y la inversión ha valido la pena.

Pero nuestros éxitos han creado una demografía diferente. Vivimos más tiempo y no nos reemplazamos a través de los nacimientos. El resultado es un aumento mayor en la proporción relativa de personas mayores, una población que envejece.

El envejecimiento de la población por derecho propio no es motivo de preocupación. Los desafíos que plantea se pueden convertir en oportunidades.

Las dificultades provienen del equilibrio entre la población que contribuye con el impuesto sobre la renta y las personas que ya no forman parte de la población activa. A medida que las arcas del gobierno se vuelven más estrechas, determinar qué debe y qué puede financiarse es un desafío. Por ejemplo, las necesidades educativas de los jóvenes competirán con los crecientes costes sanitarios de las personas mayores.

La inmigración se ha presentado como un complemento importante del aumento natural (nacimientos menos muertes) como una forma de compensar la escasez de mano de obra resultante del envejecimiento de la población. además de enriquecer nuestra nación multicultural.

La respuesta política de Australia al desafío del envejecimiento de la población ha sido inadecuada. A falta de una política coherente, la economía de la nación ha llegado a depender de una política de cuasi población. Los gobiernos utilizan un techo de inmigración como palanca a lo largo del tiempo para responder a las necesidades de la fuerza laboral derivadas de las presiones demográficas.

La inmigración es la palanca demográfica más fácil de tirar. Pero centrarse únicamente en la inmigración como un enfoque de la política de población socava el conjunto de cuestiones que componen el rompecabezas de la población en su totalidad.

Cómo crece Australia

Australia ha crecido a un ritmo mayor que la mayoría de los países de la OCDE. Tamaño total de la población, estructura de edad y densidad, y la etapa de desarrollo económico de un país son factores que ayudan a explicar esto.

La obsesión por la tasa de crecimiento ha plagado el discurso público y ha presionado a los responsables de la toma de decisiones a ceder ante los temores populistas. Un ejemplo es recortar la entrada de inmigrantes en contra de la evidencia.

Los últimos datos muestran que la población de Australia creció un 1,6% en los 12 meses hasta junio de 2018. Este crecimiento se compuso de 153, 800 personas de incremento natural y 236, 700 personas de la migración neta al extranjero.

Crecimiento de la población, y demografía en general, se ve como algo inevitable:el destino. La demografía como destino parece haber sido el motivo de que los sucesivos gobiernos australianos simplemente cerraran los ojos ante los problemas del crecimiento de la población.

El lugar donde vive la gente en Australia se ha convertido en un foco importante, particularmente en los principales destinos de inmigrantes:Melbourne, Sydney y Brisbane. Se han expresado preocupaciones sobre la infraestructura inadecuada en nuestras principales ciudades.

Soluciones de política de población

Una política demográfica coherente de todo el gobierno es una prioridad para el gobierno de Australia.

La política de población se pasa por alto con demasiada frecuencia porque, seamos sinceros, Es dificil. Pero resolver el problema de la población es crucial para que Australia avance sin el inevitable accidente de tren.

La política de población no se trata solo del crecimiento de la población, distribución y cambio. Educación y empleo, cuidado de la salud, transporte, la vivienda y el medio ambiente deben figurar en un enfoque conjunto de la política de población.

Una política de población eficaz sería establecer un plan para el futuro de lo que queremos y deberíamos ser, luego, mapear los hitos para asegurarnos de que estamos siguiendo los objetivos. Esto requiere un compromiso y una transformación significativos en el gobierno y en la opinión pública, lo que no es tarea fácil.

No es necesario un objetivo de población general, o meta de crecimiento. El techo actual de admisión de inmigrantes está bien. Si algo, la inmigración podría incrementarse.

La política debe involucrar a la gente

Los primeros pasos hacia una solución para Australia implican retomar la narrativa de población, de problematizar a resolver problemas. Todos tenemos un papel. La atención debe centrarse en promover una Australia justa mediante la creación de oportunidades a partir de los desafíos del envejecimiento de la población. Eso significa invertir en australianos (locales y migrantes) para vivir una vida de calidad.

La calidad de vida es algo que une a todos los australianos, independientemente de si son pro-inmigración o no. Así es como se puede hacer un llamamiento a todos los australianos para obtener la aceptación del electorado. El compromiso de los políticos para evitar prácticas divisivas podría aprovecharse a través de narrativas de innovación.

El compromiso público con el proceso de creación de oportunidades para los desafíos del envejecimiento de la población podría lograrse mediante un programa similar a la campaña Desafío del cambio. Idealmente, tal empresa no sería partidista.

A medio plazo, Australia necesita planificar su crecimiento, incluso si se recortara la inmigración. Acomodarse al crecimiento de la población se trata de planificar, incluida la financiación adecuada. Saludable, Las comunidades y ciudades prósperas de Australia requieren una inversión adecuada en infraestructura esencial.

Enviar migrantes a áreas regionales e imponer medidas punitivas si intentan irse no es la respuesta. Las ciudades son las principales receptoras de la migración porque es donde vive la mayor parte de la población, y así donde existen las oportunidades.

Australia debe tener ciudades globales fuertes. Con este fin el transporte, alojamiento, Se debe seguir construyendo sobre el empleo y la educación en las principales ciudades. Al mismo tiempo, Promover la vida regional para los inmigrantes extranjeros y locales es un esfuerzo que vale la pena si la infraestructura esencial es adecuada.

La población es, en última instancia, un grupo de personas con aspiraciones y sueños que intentan encontrar su camino. Solo necesitamos el liderazgo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.