Los recintos de vida nocturna en las ciudades australianas han sido objeto de un intenso escrutinio en los últimos años luego de una serie de asaltos de "un solo golpe" y otros incidentes. Lugares como Kings Cross de Sydney, Fortitude Valley de Brisbane y Northbridge de Perth se han enmarcado como "espacios problemáticos" inseguros y rebeldes, el tipo de lugares que los padres advierten a sus hijos adolescentes que eviten.

Simultaneamente, políticos locales, Los planificadores urbanos y otros responsables de la formulación de políticas han estado puliendo la importancia de la economía nocturna para la imagen y el crecimiento de una ciudad. Una vida nocturna "vibrante" se considera esencial para atraer turismo e inversiones y crear puestos de trabajo. Si una ciudad puede incluirse en algún tipo de lista de "Ciudades más emocionantes del mundo", esto se convierte en una parte crucial de su estrategia de fomento de la ciudad.

La defensa y la crítica de los espacios de vida nocturna crean una paradoja. Por un lado, la promoción de espacios de vida nocturna vibrante puede verse como una invitación a la gente a divertirse y consumir. Se cree que no atraer a suficientes personas a estos espacios significa un desastre económico para los operadores del lugar y para la ciudad misma.

Por otra parte, la violencia y el miedo desalientan o excluyen a las personas de participar en la vida nocturna. Y etiquetar los recintos de vida nocturna como desordenados o "fuera de control" estigmatiza estos espacios y juerguistas, conduciendo a una mayor exclusión.

El desafío político es establecer la cantidad y los tipos correctos de regulación para que los espacios de vida nocturna permitan una transgresión leve en un ambiente seguro.

Cuando la seguridad excluye

Parte de la respuesta a estos problemas ha sido una regulación y seguridad más estrictas en los espacios de vida nocturna. Las "leyes de bloqueo" se introdujeron de manera controvertida en partes de Sydney, siguiendo el ejemplo de Newcastle y los ensayos de Perth, Melbourne y Brisbane. Estas leyes anulan las horas de funcionamiento de los lugares autorizados en los recintos nocturnos populares.

Otras respuestas de gobiernos y operadores privados han incluido la expansión de la vigilancia CCTV, introducción de escáneres de identificación en las entradas de los lugares, aumentar la presencia de la policía y la seguridad privada, y ralentizar o suspender la emisión de nuevas licencias de licor.

Estas medidas están destinadas a hacer que las personas estén más seguras y a hacerlas sentir más seguro para reducir el efecto excluyente del miedo. Irónicamente, estas formas de seguridad hipervisibles pueden, de hecho, hacer que las personas se sientan más inseguras.

Estas intervenciones regulatorias son más que solo abordar la violencia y el comportamiento amenazante. Por último, se trata de imponer ideas particulares de orden social y moral no solo dentro de los espacios de vida nocturna sino en la ciudad en general.

Gentrificando la noche

Junto con la expansión de la seguridad hipervisible, una importante inversión pública y privada se ha dirigido a los recintos de vida nocturna y las áreas circundantes durante la última década más o menos.

En Perth, como hemos descrito recientemente, los impactos no podrían ser más claros. Cuatro grandes proyectos de remodelación:New Northbridge, Centro Cultural de Perth, Perth City Link y Yagan Square:han remodelado drásticamente la forma construida y el sentido del lugar dentro del centro de la ciudad.

Estos desarrollos han "cambiado la cara" de Northbridge, que se ha ido gentrificando gradualmente. El rápido aumento del número de pequeños bares boutique, restaurantes y apartamentos de alta gama es prueba de ello.

La gentrificación de Northbridge y otros recintos de vida nocturna en la Australia metropolitana, ya sea a través de nuevos lugares "sofisticados" que reemplazan a los más antiguos, o mediante el desarrollo residencial que desplaza la vida nocturna por completo, no es una receta para espacios menos excluyentes. Bastante, estos desarrollos producen un tipo diferente de exclusión debido a dos factores.

Primero, ciertos grupos pueden tener precios fuera de los lugares más exclusivos que ofrecen una experiencia "exclusiva" o "sofisticada". Segundo, Estos lugares y los tipos de clientes que atraen pueden hacer que otras personas y grupos se sientan fuera de lugar. Si no cumplen con los criterios de admisión escritos y no escritos, se les puede negar la entrada por completo.

Haciendo espacio para la transgresión

Al remodelar la geografía moral de los recintos nocturnos, la titulización y la gentrificación están suprimiendo uno de los atractivos fundamentales de la vida nocturna:la oportunidad de comportamientos que transgreden las relaciones sociales, códigos culturales e incluso legales.

Participar en espacios de vida nocturna en las ciudades ha sido una forma de escapar brevemente del orden, a menudo mundano, de la vida cotidiana en el hogar y el trabajo. Los espacios de vida nocturna han sido históricamente importantes para las minorías, grupos subculturales y contraculturales - comunidades LGBTGI, grupos étnicos minoritarios, punks godos fetichistas, etc., para socializar y expresar sus identidades individuales y colectivas.

Los costos cada vez más caros y los regímenes regulatorios dominantes que gobiernan la vida nocturna parecen diseñados para atraer al "tipo adecuado" de personas y hacerlas sentir más seguras.

El riesgo de todo esto es que estemos sonámbulos hacia la creación de espacios de vida nocturna higienizados y aún más homogéneos y excluyentes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.