Propuestas para relajar las normas y deberes aduaneros en áreas especialmente designadas, conocidos como puertos libres o, más generalmente, zonas francas, tendría poco impacto en la reconstrucción de la economía del Reino Unido después del Brexit, Se ha detallado un nuevo análisis del Observatorio de Política Comercial del Reino Unido (UKTPO) de la Universidad de Sussex.

La creación de puertos libres, lo que daría a las empresas la posibilidad de aplazar el pago de impuestos sobre los insumos importados y, en algunas circunstancias, incluso evitarlos por completo, se han propuesto como una forma de crear miles de nuevos puestos de trabajo, reconstruir la industria manufacturera de la nación y regenerar las áreas desfavorecidas del país una vez que el Reino Unido abandone el mercado único y la unión aduanera de la UE.

Pero el análisis de los economistas de la Universidad de Sussex, Dr. Ilona Serwicka y Dr. Peter Holmes, publicado hoy, establece que los posibles beneficios y ahorros para las empresas que operan en puertos libres con procedimientos aduaneros simplificados, Es probable que la exención de derechos de aduana y la inversión arancelaria sean limitadas en el Reino Unido.

Si bien los puertos libres podrían, en algunas circunstancias, ayudar a aumentar las oportunidades de exportación después del Brexit, los académicos advierten que cualquier beneficio económico que se traiga a las zonas francas podría simplemente desviar la actividad económica de otros lugares. En Estados Unidos su principal impacto ha sido promover las importaciones.

Dr. Serwicka, Investigador en Economía del Brexit en la Universidad de Sussex, dijo:"Si bien alguna forma de zonas francas podría ayudar a configurar programas de desarrollo regional orientados a la exportación y basados ​​en el lugar, Los responsables políticos del Reino Unido deberán idear medidas que contrarresten el posible riesgo de que la actividad económica simplemente se desvíe de otros lugares. También necesitarán ofrecer un conjunto más amplio de incentivos para el comercio y el empleo mientras se mantienen dentro de la OMC y las obligaciones de 'igualdad de condiciones' que surjan de los nuevos acuerdos ".

El nuevo análisis de UKTPO cuestiona investigaciones anteriores que afirman que las zonas francas en el Reino Unido podrían generar hasta 150, 000 nuevos puestos de trabajo, agregar £ 9 mil millones al año a la economía del Reino Unido y reducir la brecha Norte-Sur. El equipo de UKTPO cree que una proporción más pequeña serían trabajos y actividad económica adicionales genuinos en lugar de simplemente redistribuirse desde otras partes del Reino Unido.

La investigación de UKTPO señala que, si bien las zonas francas en los EE. UU. Previenen los costos de "inversión de tarifas", donde los aranceles sobre bienes intermedios exceden los aranceles sobre productos terminados, tales oportunidades son escasas en cualquier escenario probable de política comercial del Reino Unido. El nuevo informe también advierte que las zonas francas tienen costos y beneficios.

El escrito observa que para tener un efecto perceptible, Los responsables de la política comercial del Reino Unido tendrían que ofrecer un conjunto más amplio de incentivos además de las zonas francas, al tiempo que advierten que dichos incentivos podrían tener un alcance limitado por las reglas de la Organización Mundial del Comercio y las obligaciones de "igualdad de condiciones" (reglas de ayuda estatal) incluidas en un comercio futuro acuerdo con la UE por el que el Reino Unido estaría vinculado.

El análisis de las zonas francas que operan dentro de los EE. UU. Por parte del equipo de UKTPO sugirió evidencia limitada sobre su capacidad para crear empleos genuinamente nuevos en lugar de simplemente alentar a las empresas a cambiar de trabajo desde otras partes del país.

Dr. Holmes, Lector de Economía en la Universidad de Sussex, dijo:"El gobierno del Reino Unido tendrá que ser innovador e inventivo si quiere construir nuevas y fructíferas relaciones comerciales como nación soberana fuera de la UE".

"Las zonas francas por sí solas no pueden hacer mucho para promover la regeneración general. Deberán incorporarse en un plan mucho más completo junto con otros incentivos regionales para revitalizar áreas vaciadas por la desindustrialización y que necesitan trabajos de servicios y manufactura . "

Las mercancías que se importan a las zonas francas / puertos no se someten a los procedimientos habituales de importación al entrar y salir, y los derechos de importación no se pagan hasta que estos bienes se despachan a libre circulación en la economía nacional (o se utilizan o consumen dentro de la zona franca).

Las zonas francas entraron en funcionamiento en el Reino Unido en 1984 cuando las áreas de Birmingham, Belfast, Cardiff, Liverpool, Prestwick y Southampton fueron designadas las primeras zonas francas del Reino Unido. En julio de 2012, sin embargo, el Reino Unido dejó de renovar las licencias para las zonas francas cuando el gobierno cambió su enfoque hacia las zonas empresariales, que pueden ofrecer a las empresas un conjunto más amplio de incentivos financieros.

La investigación ha demostrado que las zonas empresariales del Reino Unido establecidas en la década de 1980 tuvieron un impacto limitado en términos de creación de empleo, con hasta el 41 por ciento de los 58, 000 puestos de trabajo "creados" trasladados desde otros lugares del Reino Unido, y eran caras, con un coste de 17 libras esterlinas, 000 por empleo adicional creado en la zona (a precios de 1994-95).

Actualmente hay 61 zonas empresariales en el Reino Unido:48 en Inglaterra, ocho en Gales, y cuatro en Escocia (denominadas áreas empresariales). Recientemente, La primera zona empresarial de Irlanda del Norte, Atlantic Link Enterprise Campus, se inauguró en Coleraine.

Dentro de la UE, Actualmente existen 80 zonas francas ubicadas en 21 Estados miembros de la UE y más de 4, 300 Zonas Económicas Especiales (de las cuales las zonas francas son un tipo) pueden estar en funcionamiento en todo el mundo, aunque el número es difícil de verificar porque no existe un censo exacto.