Cuando los residentes de la isla de Hawai recibieron un mensaje de texto de falsa alarma que decía "Amenaza de misiles balísticos entrando en Hawai. Busque refugio inmediato. Esto no es un simulacro, "en enero de 2018, el resultado no fue pánico, según una nueva investigación de la Universidad de Georgia.

Un equipo de investigadores analizó el evento sin precedentes, un texto que se anunció como una falsa alarma 38 minutos después, para comprender mejor cómo reacciona la gente ante un evento potencialmente catastrófico. Lo que encontraron fue que la gente buscaba información que pudiera verificar su riesgo y ayudarlos a decidir qué hacer a continuación.

Pidieron a los residentes de la isla que respondieran preguntas sobre su nivel de riesgo percibido, qué acciones tomaron después de ver la advertencia, y si la falsa alarma afectó su confianza en futuras advertencias.

La mayoría de los encuestados ellos encontraron, no buscó refugio inmediato, pero en su lugar dedicó un tiempo a buscar más información sobre el ataque entrante. Este comportamiento se conoce entre los investigadores de desastres como "molienda social".

"Es tener una idea de lo que hacen otras personas, "dijo Sarah DeYoung, "profesor asistente en el Instituto de Gestión de Desastres de la Facultad de Salud Pública de la UGA". Molienda social significa, veamos que esta pasando, observando la escena pero también comunicándonos con los demás ".

Cuando la gente se muele, ella dijo, es más probable que encuentren la información que necesitan para tomar la mejor decisión sobre qué hacer. Los encuestados dijeron que buscaron en los principales medios de comunicación y redes sociales para corroborar el mensaje de alerta.

Las redes sociales jugaron un papel clave para ayudar a difundir la falsa alarma. La líder del Congreso hawaiano, Tulsi Gabbard, se apresuró a tuitear que la advertencia era un error. y el 16 por ciento de los encuestados dijeron que vieron y compartieron el tweet.

"Hubo un efecto de desbordamiento de las redes sociales que fue más allá de las personas que las siguen, "dijo DeYoung, el autor del estudio. "Y también habla del valor de seguir las redes sociales porque las personas que lo hicieron pudieron transmitir ese mensaje a su red inmediata de personas".

En los días posteriores a la falsa alarma, los encuestados informaron sentir una mezcla de emociones. Entre sentimientos de trauma e ira, algunos encuestados también dijeron que no confiaban en su gobierno local para manejar emergencias futuras.

Las buenas noticias para los administradores de emergencias y el gobierno local, dijo DeYoung, es que los hallazgos más amplios de la investigación de desastres dicen que las falsas alarmas generalmente no hacen que las personas ignoren las alarmas futuras, pero agregó que los encuestados en su estudio dijeron que sería más probable que confiaran en futuras advertencias de tsunamis que en futuras advertencias de misiles.

DeYoung dijo que la forma de superar las dudas sobre futuras emergencias es enviar mensajes de advertencia oficiales a través de más plataformas que el sistema de alerta de emergencia inalámbrico.

"La gente quería varias señales para validar la advertencia, " ella dijo, "así que para aumentar la fe y la confianza en la advertencia, debería atravesar varios canales ".

El papel, "La muerte no estaba en la agenda del día":Emociones, reacciones de comportamiento, y percepciones en respuesta a la alerta de emergencia inalámbrica de Hawái 2018, "apareció recientemente en el Revista Internacional de Reducción del Riesgo de Desastres .