Cada año, las mujeres huyen de Centroamérica en busca de una vida mejor. Muchos quieren una vida mejor en los Estados Unidos, algunos se instalan en México y otros no tienen plan. En este viaje estos migrantes enfrentan una serie de peligros, desde que les roben el dinero hasta que sean agredidos física y sexualmente o que pongan en peligro a sus hijos.

A pesar de los peligros, esta ola de migrantes continuará, Según Sarah Corning, estudiante de tercer año de pensamiento político y social de la Universidad de Virginia, que pasó el verano pasado en Tapachula, México, investigando la experiencia de las mujeres que cruzan la frontera hacia México. Corning recibió un premio Harrison Undergraduate Research Award para financiar su trabajo.

"Las personas están migrando porque lo necesitan y el proceso de intentar reasentarse en algún lugar incluye peligros, desafíos y obstáculos que muchos estadounidenses no comprenden o no se dan cuenta, "Dijo Corning.

Con gran parte del enfoque actual en los problemas de inmigración en la frontera sur de EE. UU., Corning fue a la frontera sur de México, para ver cómo fue la experiencia fronteriza allí. Dijo que una vez en México, a estas mujeres de Centroamérica les podría tomar meses, posiblemente años, para cruzar México en su viaje hacia el norte. Corning llevaba consigo preguntas sobre lo que suponía ese viaje.

"Me interesó mucho el período de tránsito, del que se informa menos cuando hablamos de migración, ", Dijo Corning." Tenía muchas preguntas sobre cómo era el período de tránsito para las mujeres, qué desafíos enfrentan, cuál es la naturaleza de la violencia general, violencia sexual, ¿Cómo pueden encontrar protección? ¿Cómo están protegidos? ¿cómo no lo están y cómo es ese momento para ellos cuando están tratando de migrar a los Estados Unidos? "

Para responder a sus preguntas Corning, que ha viajado mucho durante su vida y habla español con fluidez, fue a Tapachula, una ciudad pequeña, bajo y extenso, en la provincia de Chiapas, a media hora dentro de México desde la frontera con Guatemala. Tapachula es la primera parada dentro de México para muchos migrantes, una ciudad de tránsito. Corning trabajó con las Naciones Unidas, que tiene una pequeña oficina en Tapachula, prometiendo compartir sus hallazgos con la ONU.

Las mujeres enfrentan muchos peligros a medida que migran, Corning encontró, como ser explotado por empleadores temporales y contrabandistas, quedarse sin dinero, y violencia física y sexual. Y la violencia es lo que puso a muchos de ellos en la carretera en primer lugar.

En su informe, Corning dijo que las amenazas de violencia son graves para las mujeres en El Salvador, Honduras y Nicaragua, el "Triángulo del Norte" de Centroamérica, citando un informe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

"De las mujeres entrevistadas, El 85 por ciento informó que vivía en barrios bajo el control de las 'maras' (grupos armados criminales) o pandillas locales, y el 64 por ciento informó que habían sido blanco de amenazas o ataques directos, "Corning escribió en su informe, citando al Comisionado de la ONU. "Las mujeres son amenazadas con el asesinato o la desaparición forzada de sus seres queridos. Mucha gente tiene que pagar una 'cuota, 'un impuesto a las pandillas por vivir en un determinado barrio o cuando se desplazan a determinadas zonas. Las maras tienen un impacto significativo en la vida diaria de las mujeres en estos países, y muchas mujeres pasan la mayor parte de su tiempo en casa para evitar tiroteos y amenazas directas ".

Mientras evita la violencia fuera del hogar, las mujeres también pueden sufrir abusos domésticos, del cual hay pocos recursos. Corning dijo que la policía a menudo trata el abuso doméstico como un asunto privado y no investigará. Existen pocos mecanismos para que las mujeres escapen a las represalias por haber denunciado un incidente. ella dijo. Un evento puede ser el impulso para que las mujeres se vayan, y otras veces es la escalada de violencia la que se vuelve intolerable, hasta el punto donde las mujeres huyen.

"La migración es un último recurso, "Corning dijo." Hay un informe de que el 60 por ciento de las mujeres intentan migrar dentro de su país antes de migrar internacionalmente. Luego toman esta decisión sabiendo que podrían quedarse atascados en México, podrían morir podrían lastimarse podrían ser agredidos y sus hijos podrían resultar heridos. No es una decisión que se tome a la ligera ".

Si bien Estados Unidos suele ser el objetivo, El propio México es una barrera.

"La frontera sur de México es comparativamente pequeña y, según mis conversaciones, la comunicación no es la parte más difícil, ", Dijo Corning." El viaje a través de México es más del 'muro, 'más del obstáculo que la propia frontera ".

Para pasar por México muchos migrantes dependen de traficantes, que puede abusar de ellos y explotarlos, así como simplemente robarles su dinero y abandonarlos. El tráfico y la trata de personas es un negocio de miles de millones de dólares al año y una de las principales preocupaciones de los gobiernos y las organizaciones de ayuda.

"Los migrantes son susceptibles de ser engañados por los traficantes porque necesitan ayuda, y por lo general no sabría si un traficante está mintiendo debido a lo compleja que puede ser la política de inmigración, ", Dijo Corning en su informe." Mujeres migrantes, especialmente las mujeres de minorías, son particularmente vulnerables y son el objetivo de los traficantes. Las personas que trabajan al margen de la legalidad son blancos más fáciles de mentiras, violencia y coacción. Muchas veces, los migrantes tienen poco acceso a los servicios de asistencia jurídica, que puede resultar en su deportación injusta o en un trato que viole sus derechos básicos, documentado o indocumentado ".

Mientras los migrantes están en México, muchos de ellos necesitan dinero, Corning dijo:lo que significa intentar conseguir trabajo, que los empresarios mexicanos se resisten a darles porque no saben cuánto tiempo permanecerán allí los migrantes y algunos tienen prejuicios raciales y étnicos. Las agencias gubernamentales y las organizaciones de ayuda están tratando de mejorar la opinión de los empresarios sobre los migrantes, pero aun así, la mayoría de los trabajos son para hombres, limitar las oportunidades de las mujeres en gran parte al servicio doméstico, trabajo en restaurante y trabajo sexual, todos los cuales presentan riesgos.

"Siendo indocumentado, no tiene muchos recursos legales y no tiene mucho poder sobre su empleo, ", Dijo Corning." Este fue el problema más grande y muchas de mis conversaciones fueron sobre mujeres que trabajan como sirvientas en una casa y no tienen ningún recurso si tienen exceso de trabajo, mal pagados o no se les paga en absoluto. Algunos fueron abusados ​​por las familias de alguna manera ".

Algunas de las mujeres han formado grupos de apoyo para intercambiar información y no sentirse aisladas, ella dijo. Especialmente entre las personas aisladas se encuentran las trabajadoras sexuales, según Corning, algunos de los cuales son objeto de trata para el comercio y otros que se unen voluntariamente. Muchos de ellos no reciben buena información o tratamiento sobre salud sexual, y son tratados con burla por muchos niveles de la sociedad.

"Una de las conversaciones más impactantes para mí fue hablar con una mujer que educa a mujeres migrantes sobre salud sexual, sus derechos y opciones porque la salud sexual rara vez se enseña bien, ", Dijo Corning." Muchas mujeres no tienen la información correcta para empezar y cuando se les da intencionalmente la información incorrecta, los hace más vulnerables y con menos opciones ".

Aunque Tapachula es un centro de trata de personas, fue difícil investigar el comercio sexual, Corning dijo:porque si las mujeres entraron voluntariamente o fueron traficadas, era principalmente un negocio clandestino.

Para las mujeres que encuentran trabajo Corning dijo que el cuidado infantil se convierte en un problema importante. Algunos de los albergues habilitados para migrantes ofrecen cuidado infantil, pero esto es muy limitado.

Aunque México ha suavizado su postura hacia los migrantes en los últimos 50 años, y tienen derecho a recibir atención médica en cualquier hospital público, la atención médica aún puede ser un problema. El seguro médico público cubre algunos costos hospitalarios, pero solo durante 90 días.

"Sin embargo, Muchos médicos y enfermeras tienen prejuicios contra los migrantes y no quieren malgastar su tiempo en tratarlos. "Corning escribió en un resumen de su investigación." Para las mujeres migrantes que trabajan como trabajadoras sexuales, la discriminación es severa ".

Denise Walsh, profesora asociada en el Departamento de Política Woodrow Wilson y en el Departamento de Mujeres, Género y sexualidad, ha sido el mentor de Corning para la investigación sobre migración. Walsh, quien también es codirector fundador del Poder, Colectivo Violencia y Desigualdad en la Facultad de Artes y Ciencias, elogió a Corning por tener un historial y un talento impresionantes para una licenciatura.

"Sarah pudo emprender este proyecto porque había forjado relaciones sólidas con varias organizaciones, más notablemente las Naciones Unidas, ", Dijo Walsh." El Centro Nacional de Derechos Civiles y Humanos está interesado en incluir algunos de sus hallazgos en sus campañas de información pública. Para que un estudiante de segundo año haya concebido este proyecto de investigación, desarrolló estos amplios contactos y llevó a cabo con éxito esta investigación, es en mi experiencia sin precedentes ".

Corning quiere enmarcar el debate de manera diferente porque las personas que están llegando a la frontera sur de los Estados Unidos son solo una pequeña fracción de las personas que buscan una vida más segura para ellos y sus familias.

"La gente debe aceptar que ninguna acción gubernamental unilateral va a detener la inmigración - en la historia de nuestro país, nada ha detenido por completo la inmigración, ", dijo." Me gustaría ver una nueva legislación sobre visas de trabajadores y una mejora en la forma en que procesamos los casos de asilo. Hemos estado rompiendo con el derecho internacional al no permitir que los asilados crucen nuestra frontera; la detención no es una de nuestras vías de inmigración reales. Desafortunadamente, la conversación alrededor del 'muro fronterizo, 'que, para que conste en acta, se ha demostrado que no es eficaz para detener o disminuir la inmigración, nos distrae de lo que realmente podríamos hacer ".

Corning cree que "el miedo a la inmigración" impide una discusión productiva sobre la situación migratoria.

"Mi mayor pregunta es ahora, ¿Cómo podemos hacer retroceder la detención y el muro fronterizo y trabajar en una política de inmigración humana? ", dijo Corning." Es necesario que haya una revisión de la política de inmigración y asilo en los Estados Unidos y muchos otros países, especialmente en lo que respecta a cómo se trata a las mujeres.

"Este proyecto realmente nunca terminará. Desafortunadamente, Creo que la migración solo aumentará antes de que el mundo comience a cambiar de actitud y política ".

La investigación de Corning ya está destinada a varios lugares. La Organización Internacional de las Naciones Unidas para las Migraciones, desde cuya oficina trabajaba Corning en el verano, está recibiendo una copia. Neesa Medina, activista y socióloga del Centro de Derechos de la Mujer de Tegucigalpa, Honduras, a quien Corning entrevistó, ha solicitado una copia.

Corning cree que su trabajo podría ayudar a llenar algunos de los vacíos en la forma en que varias agencias y organizaciones no gubernamentales en la industria de la ayuda están trabajando con los migrantes.

"De ninguna manera creo que mi investigación vaya a revolucionar la situación migratoria en Tapachula, "Dijo Corning." No hay forma de que mi investigación haga que un médico trate mejor a las mujeres centroamericanas en un hospital, pero creo que hay aspectos de cómo estas agencias interactúan entre sí que pueden ser más efectivas y productivas, y creo que el principal problema que se podría resolver en esa ciudad es la información. Simplemente información llana ".