¿Alguna vez te ha estresado la idea de resolver problemas matemáticos o estadísticos? No estás solo.

Las investigaciones muestran que hasta el 80 por ciento de los estudiantes universitarios experimentan algún tipo de ansiedad estadística, y para los estudiantes que se especializan en psicología, esta ansiedad a menudo pone obstáculos en su camino hacia la graduación.

"En mi clase de estadística de psicología, Una vez tuve un estudiante que tomó y reprobó la clase dos o tres veces, "dijo Michael Vitevitch, profesor y catedrático de psicología en la Universidad de Kansas. "Se había llevado todo en el mayor, y esta era la última clase que necesitaba. Pero tenía mucha ansiedad por las estadísticas. En uno de los exámenes, se quedó paralizado y estaba mirando el papel. Lo llevé al pasillo y le dije:'Relajarse, Ve a echarte un poco de agua en la cara y vuelve cuando estés bien '. Él hizo, pero al final de la clase, todavía estaba mirando el papel. Le pedí que regresara a mi oficina y lo terminara. Ese tiempo extra fue suficiente para superar la prueba. Finalmente, pasó la clase y se graduó ese semestre. Le tomó siete u ocho años completar su licenciatura, y fue por sus problemas en la clase de estadística. Continuó haciendo terapia ocupacional y realmente lo está haciendo bastante bien, pero fue una clase de estadística que fue casi la barrera para tener ese futuro ".

Ahora, Vitevitch es coautor de un nuevo estudio que utiliza un cuestionario y una técnica analítica llamada "ciencia de redes" para determinar con precisión qué factores contribuyen a este tipo de ansiedad estadística entre los estudiantes de psicología. El artículo aparece en la revista revisada por pares. Beca de Docencia y Aprendizaje en Psicología .

"Impartimos una clase de estadística en el departamento de psicología y vemos que muchos estudiantes la posponen hasta el último año porque tienen miedo de esta clase, ", Dijo Vitevitch." Estamos interesados ​​en ver si podemos ayudar a los estudiantes a salir de la ansiedad por las estadísticas. No existe una solución única para todos para lograr que superen sus miedos. Necesitas descubrir cuál es su miedo y concentrarte en eso. Para las personas que no creen que las estadísticas sean útiles, es necesario convencerlos de que no solo es útil para la psicología, sino también para otras cosas. Para las personas que temen a las matemáticas y la estadística en general, necesita ayudar a reducir su ansiedad para que puedan concentrarse en aprender. Esperamos que esto nos ayude a comprender mejor a nuestros propios estudiantes y la ansiedad estadística en general ".

Los colaboradores de Vitevitch en el nuevo artículo son Cynthia Siew de la Universidad de Warwick y Marsha McCartney de la Universidad Nacional de Singapur. Los investigadores dijeron que la comprensión de las estadísticas es vital para el rendimiento académico y una comprensión completa del campo de la psicología.

"Es una forma de comunicarse con números en lugar de palabras, "Vitevitch dijo." Una imagen vale más que mil palabras. Los números también pueden transmitir mucha información. Ser capaz de calcular esos números y comunicar esa enorme cantidad de información de forma rápida y concisa es importante. También es muy importante saber qué significan esos números y no omitirlos en un artículo de una revista revisada por pares ".

El equipo utilizó un cuestionario llamado Escala Estadística de Calificación de Ansiedad (STARS) para determinar los aspectos de las estadísticas de aprendizaje que causan mayor ansiedad y categorizar a los estudiantes en grupos de estudiantes con ansiedad alta y baja. Las preguntas sondearon los sentimientos de los estudiantes sobre el valor de la estadística, autoconceptos sobre la capacidad matemática, miedo a los profesores de estadística, ansiedad de interpretación, ansiedad ante los exámenes y la clase, y el miedo a pedir ayuda.

"La gente respondería y puntuaría preguntas como, ¿Crees que este es un tema inútil? ¿Crees que nunca usarás estadísticas en tu vida? ¿Crees que los profesores de estadística no son humanos porque son más como robots? '", Dijo Vitevitch." Con suerte, algo como' mi profesor de estadística no es humano 'es algo en lo que podemos concentrarnos, y lo digo como un ex profesor de estadística que es humano ".

Con los resultados del cuestionario de 228 estudiantes, el investigador de KU y sus colegas mapearon los resultados visualmente utilizando una técnica de análisis emergente llamada ciencia de redes, que coloca a los contribuyentes o síntomas más importantes de ansiedad estadística en el centro de un diagrama visual de nodos conectados.

"La ciencia de la red mapea una colección de entidades que de alguna manera están relacionadas con otra, ", Dijo Vitevitch." La mayoría de la gente piensa en una red social donde los puntos serían usted y sus amigos y se trazarían líneas entre usted y las personas que conoce. Puede que conozcas a alguien y ellos pueden conocer a alguien pero es posible que no conozca a esa tercera persona. Si dibujas a estos amigos, obtienes esta cosa que parece una telaraña. Las personas han estado haciendo esto con diversas psicopatologías:observar los síntomas de la depresión, por ejemplo. Con ansiedad estadística, no es solo que tengas síntomas, ¿Cuánto tiempo los tienes y cuáles son más importantes? Eso no siempre se refleja en una larga lista de síntomas. Pero parece estar capturado por un enfoque de red. Los síntomas más importantes están en medio de esa telaraña ".

Mientras que estudios previos sobre el tema utilizaron una escala para medir los niveles de ansiedad estadística de los estudiantes, la aplicación de la ciencia de las redes a las respuestas del cuestionario STARS aumentó la comprensión de los investigadores sobre la naturaleza de la ansiedad en sí. Por ejemplo, El análisis de la ciencia de redes reveló que las redes de alta y baja ansiedad tienen diferentes estructuras de red.

Para estudiantes con alta ansiedad estadística, los síntomas principales incluían un alto grado de acuerdo con las afirmaciones "Ni siquiera puedo entender las matemáticas de séptimo y octavo grado; ¿cómo puedo hacer estadística?" y "los profesores de estadística son tan abstractos que parecen inhumanos". Para estudiantes con baja ansiedad, Los síntomas principales incluían miedo a "pedirle ayuda a un compañero de estudios para comprender una copia impresa" y ansiedad "interpretar el significado de una tabla en un artículo de revista".

Vitevitch dijo que esperaba que los instructores de los departamentos de psicología de la universidad utilizaran los resultados para desarrollar intervenciones efectivas para aliviar la ansiedad de los estudiantes con las estadísticas.

"Este documento está dirigido a personas que enseñan psicología, ", dijo." Con suerte, volveremos nuestra ciencia hacia nosotros mismos y encontraremos una mejor manera de asegurarnos de que estamos transmitiendo nuestros puntos a nuestros estudiantes y ayudando a aquellos que necesitan un poco de ayuda. Puede que no sea una cuestión de enseñar matemáticas de recuperación, pero más como ayudarlos a superar los miedos o la incomodidad que tienen con este tema ".