La punzada de la soledad es mucho mayor que incluso la más sombría de las estimaciones anteriores, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de California, San Diego.
Tres cuartas partes de los estadounidenses experimentan niveles de soledad de moderados a altos, dijo el estudio, publicado esta semana en Psicogeriatría internacional . Estudios anteriores encontraron tasas de soledad del 17 al 57 por ciento. Los hombres y las mujeres se vieron igualmente afectados.
Si bien las cifras muestran que un mayor porcentaje de la población experimenta soledad, El estudio también es el primero en proporcionar pistas sobre cómo las personas podrían ser capaces de dominar la soledad. desarrollando una mejor comprensión de los demás, y de ellos mismos.
La soledad es la angustia causada por la falta de relaciones satisfactorias, no estar solo, dijo el líder del estudio Dilip Jeste. Es posible que un ermitaño no se sienta solo. En cambio, puedes sentirte solo incluso cuando estás rodeado de gente.
Nada mejor que las vacaciones para evocar ese sentimiento de estar solo entre la multitud, Dijo Jeste. Los rostros felices música, colores, las fiestas y celebraciones profundizan el aislamiento de la burbuja de cristal de la alegría que los demás están teniendo.
"Es posible que esté siguiendo los movimientos, pero realmente no te sientes conectado con ninguno de ellos, "Dijo Jeste." No sientes que eres parte de un grupo de amigos, y no sentirme cerca de nadie ".
La soledad también acompaña a las personas a lo largo de su vida, el estudio encontró. Las tasas son especialmente altas para las personas de veintitantos años, mediados de los 50 y finales de los 80.
El dolor es más que psicológico. La soledad está asociada con la enfermedad física. Un estudio publicado en 2017 por el gigante de seguros Cigna encontró que la soledad es tan dañina para la salud como fumar 15 cigarrillos al día.
La buena noticia es que el estudio de UCSD encontró un antídoto para la soledad:la sabiduría.
La sabiduría es un rasgo de personalidad similar a la resiliencia u optimismo, Dijo Jeste. Te permite rodar con los golpes de la vida, aprenda de sus errores y desarrolle empatía por los demás.
"La sabiduría y la soledad no parecen coexistir, "Dijo Jeste.
El estudio examinó a 340 adultos entre las edades de 27 y 101 que vivían en el condado de San Diego. Estos adultos habían participado en uno de los tres estudios anteriores sobre el envejecimiento y la salud mental.
Jeste dijo que es probable que los resultados se apliquen a toda la población de EE. UU. con algunas limitaciones. Los participantes del estudio eran principalmente caucásicos. Los hispanos y afroamericanos estaban subrepresentados, especialmente este último.
El estudio excluyó a aquellos con demencia, aquellos en hogares de ancianos o que necesitan asistencia para vivir.
"Las personas que estudiamos no estaban en un grupo de alto riesgo de soledad, "Dijo Jeste." Estas no son personas con depresión o alguna enfermedad mental o incluso cáncer y enfermedades del corazón ".
Los tres períodos pico de soledad encontrados en el estudio son comprensibles debido a lo que atraviesan las personas en esas etapas de la vida. Dijo Jeste.
Al final de los 20, las elecciones se hacen comúnmente sobre los trabajos, elegir un compañero de vida y dónde establecerse, él dijo.
"Y en esa etapa también sientes que no te está yendo tan bien como tus compañeros, "Dijo Jeste." Di que te compararás con algunas personas a las que les va mejor, puede que tengan más dinero o se vean más felices, lo que. Así que eso se convierte en un período de mucho estrés ".
La mitad de los 50 representa la crisis de la mediana edad.
"Ese es el período de la menopausia en las mujeres y la andropausia en los hombres. Pero también es un momento en el que las personas comienzan a tener alguna discapacidad o enfermedad física, por ejemplo, artritis o dolor de espalda. La presión arterial puede comenzar a subir se puede diagnosticar diabetes. Así que ese es el momento en que la gente se da cuenta de su mortalidad ".
Y a finales de los 80, la conciencia de la enfermedad y la mortalidad se vuelve omnipresente.
"Para las personas que tienen la suerte de haber sobrevivido a los 80, el riesgo de demencia es mayor, "Dijo Jeste." Y la mayoría de la gente tendría enfermedades físicas. Y el dolor intenso es un problema. Puede que no tengan familia ningún otro amigo se fue. Así que claramente es un período de considerable estrés, depresión y soledad ".
La evaluación de la soledad incluyó preguntas sobre los sentimientos y las relaciones de los participantes. Este método es más preciso que preguntar directamente a las personas si se sienten solas, Dijo Jeste.
"Descubrimos que si preguntamos a las personas si se sienten solas, menos del 10 por ciento dice que se siente solo, y es mucho más común que eso, "Dijo Jeste.
Aún así, Jeste dijo que él y sus colegas estaban sorprendidos por la frecuencia de la soledad.
La sabiduría se evaluó con un examen desarrollado recientemente en UC San Diego llamado San Diego Wisdom Score. Definió la sabiduría como si tuviera seis componentes:control sobre las emociones; compasión; autorreflexión; aceptación de la incertidumbre y la diversidad de opiniones; decisión; y espiritualidad.
Eti Ben Simon, un investigador de UC Berkeley que también ha estudiado la soledad, dijo el estudio, lanzado el martes, proporcionó nueva información útil.
"En general, el estudio está bien ejecutado y ofrece el factor novedoso de la sabiduría como factor protector contra la soledad, ", dijo por correo electrónico.
"Mi única preocupación es que la sabiduría se define de forma algo vaga en el estudio, incluyendo características como la regulación emocional, comportamientos prosociales, tolerancia de valores divergentes y espiritualidad.
"Otros estudios ya han demostrado que la regulación de las emociones y el comportamiento prosocial son factores protectores contra la soledad, en ese sentido, la sabiduría podría superponerse con factores que ya sabemos que son efectivos, ", Dijo Ben Simon.
El estudio habría sido más sólido si se hubiera preguntado sobre los hábitos de sueño, dijo Ben Simon, cuya principal área de investigación es el sueño y la función emocional. Dirigió un estudio publicado en agosto que se centró en el componente de sueño de la soledad.
El estudio de UC San Diego mencionó que el sueño está asociado con la soledad, junto con la depresión, abuso de sustancias y deterioro cognitivo.
Se necesita más investigación sobre los mecanismos biológicos involucrados para explorar cómo se relacionan estas condiciones, Dijo Jeste. Eso se vería favorecido por el desarrollo de tecnologías para monitorear los estados fisiológicos y cómo cambian.
"Tenemos una colaboración con IBM sobre inteligencia artificial para una vida saludable, ", dijo." Así que esperamos que en los próximos años, encontraremos algunos marcadores importantes de soledad que podrían ayudarnos a detectar la gravedad de la soledad o tal vez a predecir cuándo podría ocurrir la soledad ".
Por ahora, Jeste ofreció consuelo para aquellos que luchan con el difícil período de vacaciones. Según sus y muchos otros estudios, aquellos que parecen felices en las fiestas o reuniones pueden estar simplemente poniendo un frente valiente.
Lejos de estar solo entre los rostros alegres y las luces brillantes de las fiestas, los solitarios pueden ser la mayoría, él dijo.
© 2018 San Diego Union-Tribune
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