Los ingenieros instalan un imán gigante dentro del Gran Colisionador de Hadrones, un enorme acelerador de partículas. Fabrice Coffrini / AFP / Getty Images Cien metros (o unos 328 pies) bajo tierra, debajo de la frontera entre Francia y Suiza, hay una máquina circular que podría revelarnos los secretos del universo. O, según algunas personas, en su lugar, podría destruir toda la vida en la Tierra. De una manera u otra, es la máquina más grande del mundo y examinará las partículas más pequeñas del universo. Es el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) .
El LHC es parte de un proyecto dirigido por la Organización Europea para la Investigación Nuclear, también conocido como CERN. El LHC se une al complejo de aceleradores del CERN fuera de Ginebra, Suiza. Una vez que se enciende, el LHC lanzará haces de protones e iones a una velocidad cercana a la velocidad de la luz. El LHC hará que los rayos choquen entre sí, y luego registre el resultado eventos causado por la colisión. Los científicos esperan que estos eventos nos digan más sobre cómo comenzó el universo y de qué está hecho.
El LHC es el acelerador de partículas más ambicioso y potente construido hasta la fecha. Miles de científicos de cientos de países están trabajando juntos y compitiendo entre sí para hacer nuevos descubrimientos. Seis sitios a lo largo de la circunferencia del LHC recopilan datos para diferentes experimentos. Algunos de estos experimentos se superponen, y los científicos intentarán ser los primeros en descubrir nueva información importante.
El propósito del Gran Colisionador de Hadrones es aumentar nuestro conocimiento sobre el universo. Si bien los descubrimientos que harán los científicos podrían conducir a aplicaciones prácticas en el futuro, esa no es la razón por la que cientos de científicos e ingenieros construyeron el LHC. Es una máquina construida para ampliar nuestra comprensión. Teniendo en cuenta que el LHC cuesta miles de millones de dólares y requiere la cooperación de numerosos países, la ausencia de una aplicación práctica puede resultar sorprendente.
¿Qué esperan encontrar los científicos utilizando el LHC? Continúa leyendo para averiguarlo.
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Construcción del gran colisionador de hadrones Fabrice Coffrini / AFP / Getty Images En un intento por comprender nuestro universo, incluyendo cómo funciona y su estructura real, Los científicos propusieron una teoría llamada modelo estandar . Esta teoría intenta definir y explicar las partículas fundamentales que hacen que el universo sea lo que es. Combina elementos de Einstein teoría de la relatividad con Teoría cuántica . También se ocupa de tres de las cuatro fuerzas básicas del universo: fuerza nuclear fuerte , fuerza nuclear débil y fuerza electromagnetica . No aborda los efectos de gravedad , la cuarta fuerza fundamental.
El modelo estándar hace varias predicciones sobre el universo, muchos de los cuales parecen ser ciertos según varios experimentos. Pero hay otros aspectos del modelo que aún no se han probado. Uno de ellos es una partícula teórica llamada Partícula del bosón de Higgs .
La partícula del bosón de Higgs puede responder preguntas sobre la masa. ¿Por qué la materia tiene masa? Los científicos han identificado partículas que no tienen masa, tal como neutrinos . ¿Por qué un tipo de partícula debería tener masa y otro carecer de ella? Los científicos han propuesto muchas ideas para explicar la existencia de masa. El más simple de ellos es el mecanismo de Higgs. Esta teoría dice que puede haber una partícula y una fuerza mediadora correspondiente que explicaría por qué algunas partículas tienen masa. La partícula teórica nunca se ha observado y puede que ni siquiera exista. Algunos científicos esperan que los eventos creados por el LHC también descubran evidencia de la existencia de la partícula del bosón de Higgs. Otros esperan que los eventos proporcionen indicios de nueva información que ni siquiera hemos considerado todavía.
Otra pregunta que tienen los científicos sobre la materia se relaciona con las condiciones tempranas del universo. Durante los primeros momentos del universo, la materia y la energía estaban acopladas. Justo después de que la materia y la energía se separaron, partículas de materia y antimateria se aniquilaron unos a otros. Si hubiera habido una cantidad igual de materia y antimateria, los dos tipos de partículas se habrían anulado entre sí. Pero afortunadamente para nosotros había un poco más de materia que antimateria en el universo. Los científicos esperan poder observar la antimateria durante los eventos del LHC. Eso podría ayudarnos a comprender por qué había una diferencia minúscula en la cantidad de materia frente a la antimateria cuando comenzó el universo.
Materia oscura también podría desempeñar un papel importante en la investigación del LHC. Nuestra comprensión actual del universo sugiere que la materia que podemos observar solo representa alrededor del 4 por ciento de toda la materia que debe existir. Cuando miramos el movimiento de las galaxias y otros cuerpos celestes, vemos que sus movimientos sugieren que hay mucha más materia en el universo de la que podemos detectar. Los científicos llamaron materia oscura a este material indetectable. Juntos, la materia observable y la materia oscura podrían representar aproximadamente el 25 por ciento del universo. Las otras tres cuartas partes vendrían de una fuerza llamada energía oscura , una energía hipotética que contribuye a la expansión del universo. Los científicos esperan que sus experimentos proporcionen más pruebas de la existencia de materia oscura y energía oscura o proporcionen pruebas que puedan respaldar una teoría alternativa.
Esa es solo la punta del iceberg de la física de partículas, aunque. Hay cosas aún más exóticas y contradictorias que podría aparecer en el LHC. ¿Cómo qué? Descúbrelo en la siguiente sección.
Big Bang a pequeña escalaAl romper protones juntos con fuerza y rapidez, el LHC hará que los protones se rompan en subpartículas atómicas . Estas diminutas subpartículas son muy inestables y solo existen durante una fracción de segundo antes de descomponerse o recombinarse con otras subpartículas. Pero según la teoría del Big Bang, toda la materia en el universo primitivo consistía en estas diminutas subpartículas. A medida que el universo se expandía y se enfriaba, estas partículas se combinaron para formar partículas más grandes como protones y neutrones.
Este edificio alberga la instalación de investigación 100 metros por encima del detector Compact Muon Solenoid (CMS). Imágenes de Johannes Simon / Getty Si las partículas teóricas, la antimateria y la energía oscura no son lo suficientemente inusuales, algunos científicos creen que el LHC podría descubrir evidencias de otras dimensiones. Estamos acostumbrados a vivir en un mundo de cuatro dimensiones:tres dimensiones espaciales y tiempo. Pero algunos físicos teorizan que puede haber otras dimensiones que no podemos percibir. Algunas teorías solo tienen sentido si hay varias dimensiones más en el universo. Por ejemplo, una versión de teoria de las cuerdas requiere la existencia de no menos de 11 dimensiones.
Los teóricos de cuerdas esperan que el LHC proporcione evidencia para apoyar su modelo propuesto del universo. La teoría de cuerdas establece que el bloque de construcción fundamental del universo no es una partícula, sino una cuerda. Las cadenas pueden ser abiertas o cerradas. También pueden vibrar, similar a la forma en que vibran las cuerdas de una guitarra cuando se pulsan. Diferentes vibraciones hacen que las cuerdas parezcan cosas diferentes. Una cuerda que vibra en una dirección aparecería como un electrón. Una cuerda diferente que vibre de otra manera sería un neutrino.
Algunos científicos han criticado la teoría de cuerdas, diciendo que no hay evidencia para apoyar la teoría en sí. La teoría de cuerdas incorpora la gravedad en el modelo estándar, algo que los científicos no pueden hacer sin una teoría adicional. Concilia la teoría de la relatividad general de Einstein con la Teoría cuántica de campos . Pero todavía no hay pruebas de que estas cadenas existan. Son demasiado pequeños para observarlos y actualmente no hay forma de probarlos. Eso ha llevado a algunos científicos a descartar la teoría de cuerdas como más una filosofía que una ciencia.
Los teóricos de cuerdas esperan que el LHC cambie la mentalidad de los críticos. Están buscando señales de supersimetría . Según el modelo estándar, cada partícula tiene una anti-partícula. Por ejemplo, la antipartícula de un electrón (una partícula con carga negativa) es una positrón . La supersimetría propone que las partículas también tienen supercompañeros , que a su vez tienen sus propias contrapartes. Eso significa que cada partícula tiene tres contrapartículas. Aunque no hemos visto ningún indicio de estos supercompañeros en la naturaleza, los teóricos esperan que el LHC pruebe que realmente existen. Potencialmente, las superpartículas podrían explicar la materia oscura o ayudar a encajar la gravedad en el modelo estándar general.
¿Qué tamaño tiene el LHC? ¿Cuánta energía usará? ¿Cuánto costó construirlo? Descúbrelo en la siguiente sección.
Todo lo que usted sabe es incorrectoMuchos de los científicos que trabajan con el proyecto LHC admiten fácilmente que no están seguros de lo que sucederá cuando la máquina comience a funcionar. Eso es porque nunca ha habido un acelerador de partículas tan poderoso como el LHC. Lo mejor que puede hacer cualquier científico es proporcionar una suposición fundamentada. Varios de los científicos también afirman que estarían felices si la evidencia que genera el LHC contradice sus expectativas, ya que eso significaría que habría aún más que aprender.
El núcleo magnético del Gran Colisionador de Hadrones Fabrice Coffrini / AFP / Getty Images El Gran Colisionador de Hadrones es una máquina enorme y poderosa. Consta de ocho sectores . Cada sector es un arco delimitado en cada extremo por una sección llamada inserción . La circunferencia del LHC mide 27 kilómetros (16,8 millas) de circunferencia. Los tubos del acelerador y las cámaras de colisión están a 100 metros (328 pies) bajo tierra. Los científicos e ingenieros pueden acceder al túnel de servicio en el que se asienta la maquinaria descendiendo en ascensores y escaleras ubicados en varios puntos a lo largo de la circunferencia del LHC. El CERN está construyendo estructuras sobre el suelo donde los científicos pueden recopilar y analizar los datos que genera el LHC.
El LHC utiliza imanes para dirigir los haces de protones a medida que viajan al 99,99 por ciento de la velocidad de la luz. Los imanes son muy grandes, muchos pesan varias toneladas. Hay alrededor de 9, 600 imanes en el LHC. Los imanes se enfrían a una temperatura fría de 1,9 grados Kelvin (-271,25 Celsius o -456,25 Fahrenheit). Eso es más frío que el vacío del espacio exterior.
Hablando de aspiradoras, los haces de protones dentro del LHC viajan a través de tuberías en lo que el CERN llama un "vacío ultra alto". La razón para crear tal vacío es evitar la introducción de partículas con las que los protones podrían chocar antes de que alcancen los puntos de colisión adecuados. Incluso una sola molécula de gas podría provocar el fracaso de un experimento.
Hay seis áreas a lo largo de la circunferencia del LHC donde los ingenieros podrán realizar experimentos. Piense en cada área como si fuera un microscopio con una cámara digital. Algunos de estos microscopios son enormes:el experimento ATLAS es un dispositivo de 45 metros (147,6 pies) de largo, 25 metros (82 pies) de altura y pesa 7, 000 toneladas (5, 443 toneladas métricas) [fuente:ATLAS].
Una descripción general de los experimentos del Gran Colisionador de Hadrones Imagen cortesía del CERN El LHC y los experimentos conectados a él contienen alrededor de 150 millones de sensores. Esos sensores recopilarán datos y los enviarán a varios sistemas informáticos. Según el CERN, la cantidad de datos recopilados durante los experimentos será de aproximadamente 700 megabytes por segundo (MB / s). Anualmente, esto significa que el LHC recopilará unos 15 petabytes de datos. Un petabyte es un millón de gigabytes. Esa cantidad de datos podría llenar 100, 000 DVD [fuente:CERN].
Se necesita mucha energía para hacer funcionar el LHC. El CERN estima que el consumo de energía anual del colisionador será de aproximadamente 800, 000 megavatios hora (MWh). Podría haber sido mucho más alto pero la instalación no funcionará durante los meses de invierno. Según el CERN, el precio de toda esta energía será de 19 millones de euros. ¡Eso es casi $ 30 millones por año en facturas de electricidad para una instalación cuya construcción costó más de $ 6 mil millones [fuente:CERN]!
¿Qué sucede exactamente durante un experimento? Continúa leyendo para averiguarlo.
¿Qué es más genial que ser genial?¿Por qué enfriar los imanes justo por encima de la temperatura del cero absoluto? A esa temperatura los electroimanes pueden funcionar sin ninguna resistencia eléctrica. El LHC usa 10, 800 toneladas (9, 798 toneladas métricas) de nitrógeno líquido para enfriar los imanes hasta 80 grados Kelvin (-193,2 Celsius o -315,67 Fahrenheit). Luego usa alrededor de 60 toneladas (54 toneladas métricas) de helio líquido para enfriarlas el resto del camino [fuente:CERN].
Un modelo del Gran Colisionador de Hadrones en el centro de visitantes del CERN en Ginebra. Imágenes de Johannes Simon / Getty El principio detrás del LHC es bastante simple. Primero, disparas dos haces de partículas a lo largo de dos caminos, uno en sentido horario y el otro en sentido antihorario. Acelera ambos rayos hasta acercarse a la velocidad de la luz. Luego, dirige ambos rayos uno hacia el otro y observa lo que sucede.
El equipo necesario para lograr ese objetivo es mucho más complejo. El LHC es solo una parte de la instalación general del acelerador de partículas del CERN. Antes de cualquier protón o iones entrar en el LHC, ya han pasado por una serie de pasos.
Echemos un vistazo a la vida de un protón a medida que atraviesa el proceso del LHC. Primero, los científicos deben quitar los electrones de los átomos de hidrógeno para producir protones. Luego, los protones entran en el LINAC2 , una máquina que dispara haces de protones en un acelerador llamado el PS Booster . Estas máquinas utilizan dispositivos llamados cavidades de radiofrecuencia para acelerar los protones. Las cavidades contienen un campo eléctrico de radiofrecuencia que empuja los haces de protones a velocidades más altas. Los imanes gigantes producen los campos magnéticos necesarios para mantener el rumbo de los haces de protones. En términos de automóvil, Piense en las cavidades de radiofrecuencia como un acelerador y los imanes como un volante.
Una vez que un haz de protones alcanza el nivel de energía correcto, el PS Booster lo inyecta en otro acelerador llamado el Sincrotrón de súper protones (SPS) . Los rayos continúan ganando velocidad. Por ahora, vigas se han dividido en racimos . Cada manojo contiene 1,1 x 10 11 protones, y hay 2, 808 racimos por haz [fuente:CERN]. El SPS inyecta rayos en el LHC, con un haz viajando en sentido horario y el otro en sentido antihorario.
Dentro del LHC, los rayos continúan acelerándose. Esto tarda unos 20 minutos. A máxima velocidad, las vigas hacen 11, 245 viajes alrededor del LHC por segundo. Los dos haces convergen en uno de los seis detectores ubicados a lo largo del LHC. En esa posición, habrá 600 millones de colisiones por segundo [fuente:CERN].
Cuando dos protones chocan, se rompen en partículas aún más pequeñas. Eso incluye partículas subatómicas llamadas quarks y una fuerza mitigante llamada gluón . Los quarks son muy inestables y se descomponen en una fracción de segundo. Los detectores recopilan información siguiendo el camino de las partículas subatómicas. Luego, los detectores envían datos a una red de sistemas informáticos.
No todos los protones chocarán con otro protón. Incluso con una máquina tan avanzada como el LHC, es imposible dirigir haces de partículas tan pequeñas como protones para que cada partícula choque con otra. Los protones que no colisionen continuarán en la viga hasta una sección de descarga de la viga. Allí, una sección de grafito absorberá la viga. Las secciones de descarga de vigas pueden absorber las vigas si algo sale mal dentro del LHC. Para obtener más información sobre la mecánica detrás de los aceleradores de partículas, eche un vistazo a Cómo funcionan los Atom Smashers.
El LHC tiene seis detectores colocados a lo largo de su circunferencia. ¿Qué hacen estos detectores y cómo funcionan? Descúbrelo en la siguiente sección.
Más partículasLos eventos dentro del LHC también producirán fotones (las partículas de luz), positrones (anti-partículas a electrones) y muones (partículas cargadas negativamente que son más pesadas que los electrones).
Peter Higgs, el hombre por el que se nombró la partícula del bosón de Higgs, recorre el LHC. Alan Walker / AFP / Getty Images Las seis áreas a lo largo de la circunferencia del LHC que recopilarán datos y realizarán experimentos se conocen simplemente como detectores. Algunos de ellos buscarán el mismo tipo de información, aunque no de la misma manera. Hay cuatro sitios de detectores principales y dos más pequeños.
El detector conocido como Aparato toroidal LHC (ATLAS) es el más grande del grupo. Mide 46 metros (150,9 pies) de largo por 25 metros (82 pies) de alto y 25 metros de ancho. En esencia, hay un dispositivo llamado rastreador interno. El rastreador interno detecta y analiza el impulso de las partículas que pasan a través del detector ATLAS. Alrededor del rastreador interno hay un calorímetro . Los calorímetros miden la energía de las partículas absorbiéndolas. Los científicos pueden observar el camino que tomaron las partículas y extrapolar información sobre ellas.
El detector ATLAS también tiene un espectrómetro de muones . Los muones son partículas cargadas negativamente 200 veces más pesadas que los electrones. Los muones pueden viajar a través de un calorímetro sin detenerse; es el único tipo de partícula que puede hacer eso. El espectrómetro mide el impulso de cada muón con sensores de partículas cargadas. Estos sensores pueden detectar fluctuaciones en el campo magnético del detector ATLAS.
los Solenoide compacto de muón (CMS) es otro gran detector. Como el detector ATLAS, el CMS es un detector de uso general que detectará y medirá las subpartículas liberadas durante las colisiones. El detector está dentro de un imán de solenoide gigante que puede crear un campo magnético de casi 100, 000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra [fuente:CMS].
Luego está ALICE, Lo que significa Un experimento con un gran colisionador de iones . Los ingenieros diseñaron ALICE para estudiar las colisiones entre iones de hierro. Al chocar con iones de hierro a alta energía, los científicos esperan recrear condiciones similares a las que ocurrieron justo después del Big Bang. Esperan ver que los iones se rompen en una mezcla de quarks y gluones. Un componente principal de ALICE es la cámara de proyección de tiempo (TPC), que examinará y reconstruirá las trayectorias de las partículas. Como los detectores ATLAS y CMS, ALICE también tiene un espectrómetro de muones.
El siguiente es el Gran Colisionador de Hadrones belleza (LHCb) sitio del detector. El propósito del LHCb es buscar evidencia de antimateria. Lo hace buscando una partícula llamada quark de belleza . Una serie de subdetectores que rodean el punto de colisión tienen una longitud de 20 metros (65,6 pies). Los detectores pueden moverse en pequeños formas precisas de capturar partículas de quarks de belleza, que son muy inestables y se descomponen rápidamente.
los TOTAL Medición de sección transversal elástica y difractiva (TOTEM) es uno de los dos detectores más pequeños del LHC. Medirá el tamaño de los protones y el LHC. luminosidad . En física de partículas, la luminosidad se refiere a la precisión con la que un acelerador de partículas produce colisiones.
Finalmente, ahí está el Gran Colisionador de Hadrones hacia adelante (LHCf) sitio del detector. Este experimento simula los rayos cósmicos dentro de un entorno controlado. El objetivo del experimento es ayudar a los científicos a encontrar formas de diseñar experimentos de área amplia para estudiar las colisiones de rayos cósmicos que ocurren naturalmente.
Cada sitio de detector tiene un equipo de investigadores que va desde unas pocas docenas hasta más de mil científicos. En algunos casos, estos científicos buscarán la misma información. Para ellos, es una carrera para hacer el próximo descubrimiento revolucionario en física.
¿Cómo manejarán los científicos todos los datos que recopilarán estos detectores? Más sobre eso en la siguiente sección.
¡UPS!Los científicos esperaban poner el LHC en línea en 2007, pero una falla importante en el imán ralentizó las cosas. Un enorme imán construido por Fermilab sufrió una falla crítica durante una prueba de esfuerzo. Los ingenieros determinaron que la falla se debió a un defecto de diseño que no tuvo en cuenta las enormes tensiones asincrónicas que podían soportar los imanes. Afortunadamente para los investigadores, Los ingenieros arreglaron la falla con bastante rapidez. Pero apareció otro en forma de fuga de helio. Ahora, el LHC debería estar en línea en 2009 [fuente:Ingeniería profesional].
Angela Merkel, Canciller de Alemania, recorre el LHC con un grupo de ingenieros. Jean-Pierre Clatot / AFP / Getty Images Con 15 petabytes de datos (eso es 15, 000, 000 gigabytes) recogidos por los detectores del LHC cada año, los científicos tienen una enorme tarea por delante. ¿Cómo procesa tanta información? ¿Cómo sabe que está viendo algo significativo dentro de un conjunto de datos tan grande? Incluso usando una supercomputadora, procesar tanta información podría llevar miles de horas. Mientras tanto, el LHC seguiría acumulando aún más datos.
La solución del CERN a este problema es la Red informática del LHC . La cuadrícula es una red de computadoras, cada uno de los cuales puede analizar una gran cantidad de datos por sí solo. Una vez que una computadora completa su análisis, puede enviar los resultados a una computadora centralizada y aceptar un nuevo bloque de datos. Siempre que los científicos puedan dividir los datos en trozos, el sistema funciona bien. Dentro de la industria informática, este enfoque se denomina computación en cuadrícula .
Los científicos del CERN decidieron centrarse en utilizar equipos relativamente económicos para realizar sus cálculos. En lugar de comprar procesadores y servidores de datos de última generación, CERN se concentra en hardware estándar que puede funcionar bien en una red. Su enfoque es muy similar a la estrategia que emplea Google. Es más rentable comprar una gran cantidad de hardware promedio que unos pocos equipos avanzados.
Usando un tipo especial de software llamado midware , la red de computadoras podrá almacenar y analizar datos para cada experimento realizado en el LHC. La estructura del sistema está organizada en niveles:
Cualquier sitio de Nivel 2 puede acceder a cualquier sitio de Nivel 1. La razón de esto es permitir que las instituciones de investigación y las universidades tengan la oportunidad de centrarse en información e investigación específicas.
Un desafío con una red tan grande es la seguridad de los datos. El CERN determinó que la red no podía depender de los firewalls debido a la cantidad de tráfico de datos en el sistema. En lugar de, el sistema se basa en identificación y autorización procedimientos para evitar el acceso no autorizado a los datos del LHC.
Algunas personas dicen que preocuparse por la seguridad de los datos es un punto discutible. Eso es porque creen que el LHC terminará destruyendo el mundo entero.
¿Es realmente posible? Descúbrelo en la siguiente sección.
Los ingenieros del CERN bajan un gran imán dipolo en el túnel del LHC. CERN / AFP / Getty Images El LHC permitirá a los científicos observar colisiones de partículas a un nivel de energía mucho más alto que cualquier experimento anterior. A algunas personas les preocupa que reacciones tan poderosas puedan causar serios problemas a la Tierra. De hecho, Algunas personas están tan preocupadas que presentaron una demanda contra el CERN en un intento de retrasar la activación del LHC. En marzo de 2008, El exoficial de seguridad nuclear Walter Wagner y Luis Sancho encabezaron una demanda presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos de Hawái. Afirman que el LHC podría potencialmente destruir el mundo [fuente:MSNBC].
¿Cuál es la base de sus preocupaciones? ¿Podría el LHC crear algo que pudiera acabar con toda la vida tal como la conocemos? ¿Qué podría pasar exactamente?
Un temor es que el LHC pueda producir agujeros negros. Los agujeros negros son regiones en las que la materia colapsa en un punto de densidad infinita. Los científicos del CERN admiten que el LHC podría producir agujeros negros, pero también dicen que esos agujeros negros estarían en una escala subatómica y colapsarían casi instantáneamente. A diferencia de, los agujeros negros que estudian los astrónomos son el resultado de una estrella entera colapsando sobre sí misma. Hay una gran diferencia entre la masa de una estrella y la de un protón.
Otra preocupación es que el LHC producirá un material exótico (y hasta ahora hipotético) llamado extraños . Un rasgo posible de los extraños es particularmente preocupante. Los cosmólogos teorizan que los extraños podrían poseer un poderoso campo gravitacional que podría permitirles convertir el planeta entero en un armatoste sin vida.
Los científicos del LHC descartan esta preocupación utilizando múltiples contrapuntos. Primero, señalan que los extraños son hipotéticos. Nadie ha observado tal material en el universo. Segundo, dicen que el campo electromagnético alrededor de dicho material repelería la materia normal en lugar de convertirla en otra cosa. Tercera, dicen que aunque exista tal materia, sería muy inestable y se descompondría casi instantáneamente. Cuatro, los científicos dicen que los rayos cósmicos de alta energía deberían producir tal material de forma natural. Dado que la Tierra todavía está alrededor, Teorizan que los strangelets no son un problema.
Otra partícula teórica que podría generar el LHC es una monopolo magnético . Teorizado por P.A.M. Dirac, un monopolo es una partícula que tiene una sola carga magnética (norte o sur) en lugar de dos. La preocupación que mencionaron Wagner y Sancho es que tales partículas podrían separar la materia con sus cargas magnéticas asimétricas. Los científicos del CERN no están de acuerdo, diciendo que si existen monopolos, no hay razón para temer que tales partículas causen tal destrucción. De hecho, al menos un equipo de investigadores está buscando activamente evidencia de monopolos con la esperanza de que el LHC produzca alguna.
Otras preocupaciones sobre el LHC incluyen el temor a la radiación y el hecho de que producirá las colisiones de partículas de mayor energía en la Tierra. CERN afirma que el LHC es extremadamente seguro, con un blindaje grueso que incluye 100 metros (328 pies) de tierra encima. Además, el personal no puede estar bajo tierra durante los experimentos. En cuanto a la preocupación por las colisiones, Los científicos señalan que las colisiones de rayos cósmicos de alta energía ocurren todo el tiempo en la naturaleza. Los rayos chocan con el sol luna y otros planetas, todos los cuales todavía están por ahí sin señales de daño. Con el LHC, esas colisiones ocurrirán dentro de un ambiente controlado. De lo contrario, realmente no hay diferencia.
¿Conseguirá el LHC ampliar nuestro conocimiento sobre el universo? ¿Los datos recopilados generarán más preguntas de las que responden? Si los experimentos pasados son una indicación, Probablemente sea una apuesta segura asumir que la respuesta a ambas preguntas es sí.
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