La elección de Jair Bolsonaro en Brasil no solo marca el ascenso de otro líder nacionalista populista en el escenario mundial. También es un punto de inflexión para la política global del cambio climático.

Cuando el nuevo presidente asuma el cargo en enero de 2019, según mi estimación, al menos el 30 por ciento de las emisiones globales se generarán a partir de democracias gobernadas por líderes nacionalistas populistas.

Mientras los formuladores de políticas climáticas se reúnen en la conferencia climática de la ONU de esta semana en Polonia (un país gobernado por un partido nacionalista populista), las personas que se preocupan por lograr el objetivo del Acuerdo de París deben impulsar y desarrollar nuevas estrategias para promover políticas para reducir las emisiones dentro de los países encabezados por estos líderes.

Populismo y reducción de emisiones nacionales

¿Qué es el nacionalismo populista? Aunque tanto el populismo como el nacionalismo son términos controvertidos, el politólogo Francis Fukuyama, ofrece esta ordenada síntesis de las características asociadas con los líderes nacionalistas populistas en las democracias.

Primeramente, estos líderes definen "el pueblo" de manera estricta para referirse a una única identidad nacional que a menudo es antielitista. En segundo lugar, promueven políticas que son populares entre las personas seleccionadas, o base de apoyo, a corto plazo, pero puede que no sea económico a largo plazo, intereses sociales o ambientales del país. En tercer lugar, Los nacionalistas populistas son expertos en capitalizar los temores culturales de sus partidarios sobre la pérdida de estatus en la sociedad.

En los últimos cinco años ha habido varias victorias electorales populistas en países que se encuentran entre los mayores emisores de gases de efecto invernadero. Esto incluye EE. UU., India, Indonesia, México, Polonia y Filipinas. Si bien estos regímenes representan cada uno un tipo diferente de nacionalismo populista, exhiben las características básicas que acabo de describir.

Desde mi perspectiva como académico centrado en las políticas energéticas y climáticas globales, Está claro que la estructura política del nacionalismo populista hace que la introducción de políticas para reducir, o mitigar, emisiones en las democracias difíciles.

Las políticas de mitigación requieren que los líderes inviertan capital político a corto plazo para obtener beneficios económicos y ambientales a largo plazo. Sin embargo, Los populistas han mostrado un desinterés particularmente fuerte por hacerlo, particularmente si esos costos a corto plazo afectarían a su grupo prioritario de personas.

Quizás el ejemplo más claro de esto es la revocación del Plan de Energía Limpia por parte del presidente Donald Trump. Puede traer beneficios a corto plazo a su base, que incluye a los mineros del carbón e intereses relacionados, pero no está alineado con las tendencias del mercado energético a largo plazo en los EE. UU. hacia el gas natural, eólica y solar para generar electricidad y alejarse del carbón.

Resistente a la presión global

En segundo lugar, como han demostrado varios estudios de caso a nivel de país, El desarrollo de políticas para reducir las emisiones nacionales es a menudo una actividad dirigida por las élites y de arriba hacia abajo. Esto es particularmente cierto en las democracias de ingresos medios y altas emisiones como México o Indonesia. En estos países, políticas de mitigación, como los impuestos al carbono, no han surgido a través de movimientos sociales a gran escala, sino de procesos políticos de arriba hacia abajo apoyados por donantes internacionales y actores no gubernamentales. En estos países, La mitigación del cambio climático corre el riesgo de ser anulada por políticas con un atractivo más popular.

En un documento de próxima publicación sobre México, un colega y yo investigamos la política de mitigación del presidente entrante Andrés Manuel López Obrador (AMLO). La administración de AMLO se ha comprometido públicamente a reducir las emisiones a través de un conjunto poco conocido de políticas de fijación de precios del carbono, mientras que al mismo tiempo responde a una demanda popular de reducir los precios de los combustibles mediante el aumento de la refinación de petróleo nacional. En la contienda entre la política de mitigación de arriba hacia abajo y las demandas populares generalizadas de precios bajos de la gasolina, es probable que este último tenga prioridad.

Un tercer tema se relaciona con la gobernanza internacional de la mitigación del clima. Según el Acuerdo de París, Se pide a los gobiernos que incrementen progresivamente sus objetivos de reducción de emisiones. Este mecanismo asume que los líderes políticos responderán a la presión internacional para aumentar su ambición. Sin embargo, Los nacionalistas populistas han demostrado que no están motivados por reacciones internacionales a sus políticas climáticas.

Tomemos al presidente de Indonesia, Joko Widodo, por ejemplo, que fue elegido para el cargo en 2014. Como he descrito en otra parte, Uno de sus primeros movimientos en el cargo fue cerrar un programa de políticas de mitigación de mil millones de dólares financiado por el gobierno noruego. Esta decisión de cerrar la agencia violó el acuerdo bilateral entre Indonesia y Noruega, y señala el desprecio mostrado por algunos de estos líderes a la presión política internacional.

Como sugieren estas breves anécdotas, El mecanismo por el cual los nacionalistas populistas mantienen y retienen el poder político dificulta la introducción de políticas de mitigación del clima. Su interés es priorizar programas a corto plazo que favorezcan a su selecto grupo de personas, en lugar de políticas de mitigación a más largo plazo que tienen beneficios económicos y ambientales generalizados. También, porque no cumplen con las normas tradicionales de las relaciones internacionales, no será posible coaccionar a este grupo para que cumpla los objetivos del Acuerdo de París.

Sin embargo, Hay algunas formas en que los países que quieren llegar a un consenso sobre políticas climáticas globales pueden involucrar mejor a estos líderes.

Formas de participar

Como punto de partida, Es importante enfatizar los beneficios a corto plazo de la política de mitigación del clima para los populistas.

Creo que los legisladores y los defensores estarían bien atendidos al llamar la atención sobre cómo la energía limpia puede traer múltiples beneficios a corto plazo a las personas en cuyo apoyo confían estos líderes, incluida la reducción de la contaminación del aire doméstico, energía de bajo costo, mejores resultados sanitarios y menor dependencia de las importaciones extranjeras de combustibles. De hecho, en algunos de estos puntos, Bolsonaro, ha dicho recientemente que aumentará la capacidad hidroeléctrica y nuclear del país.

Más lejos, investigaciones recientes sugieren que la dimensión cultural del nacionalismo populista es de importancia central. En lugar de reducir las emisiones y abordar el cambio climático global, puede ser mejor enmarcar la mitigación como parte de un esfuerzo a gran escala hacia la modernización; es decir, modernizar los sistemas energéticos, sistemas e infraestructura de transporte. Una narrativa construida en torno a la modernización, destacar los beneficios económicos y sociales para todos, puede resonar más con las clases medias descontentas que han liderado el surgimiento del nacionalismo populista.

También a nivel internacional puede haber algunos enfoques para garantizar que el régimen de gobernanza internacional continúe frente a esta ola actual de nacionalismo populista. Como han argumentado recientemente los eruditos David Victor y Bruce Jones, Puede ser útil formar pequeños grupos - o clubes - de países que comparten intereses similares para centrarse en la innovación de políticas y tecnologías limpias. Centrarse en los intereses compartidos dentro de los clubes pequeños puede funcionar mejor que tratar de presionar a los nacionalistas populistas para que cumplan con amplios acuerdos internacionales.

Líderes nacionalistas populistas, como Bolsonaro, son la consecuencia de una economía profundamente arraigada, los cambios políticos y culturales que se han producido en las democracias durante décadas. Estos líderes, en otras palabras, es probable que sean una característica de la política democrática durante algún tiempo en el futuro.

Continuar avanzando en los acuerdos climáticos globales, Creo que es crucial que los países negociadores se reúnan con los líderes populistas nacionales en sus propios términos para los intentos continuos de salvar el clima.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.