Investigación arqueológica de larga duración, impulsado por sensores LIDAR aerotransportados y algoritmos de aprendizaje automático, encuentra que la región del Gran Angkor de Camboya albergaba a 700, 000-900, 000 personas.

La ciudad en expansión que prosperó entre los siglos IX y XV, ha revelado lentamente su pasado escondido en el bosque a los arqueólogos, pero su población total ha sido un misterio.

La nueva estimación, posible gracias a un estudio diseñado en la Universidad de Oregon, es el primero de los 3 completos, Mezcla de 000 kilómetros cuadrados de paisaje urbano y rural. Los hallazgos publicados el 7 de mayo en la revista Avances de la ciencia .

El hallazgo es vital para ayudar potencialmente a las ciudades bajo la presión del cambio climático, dijo el coautor Roland Fletcher de la Universidad de Sydney y director del Programa de Investigación de Angkor, una colaboración con la Autoridad de Camboya para la Protección del Sitio y la Gestión de la Región de Angkor.

"Vivimos predominantemente en ciudades gigantes de baja densidad de todo el mundo que son similares a Angkor, que mostró una grave vulnerabilidad al cambio climático severo, ", Dijo Fletcher." Realmente necesitamos conocer la mecánica de cómo funcionaba Angkor y lo que hacía la gente para tener una idea de cuán atribuibles son esas experiencias a los riesgos que enfrentamos en el futuro ".

Con los datos combinados, incluido el de varias décadas de investigación por investigadores internacionales y camboyanos, el nuevo estudio reveló detalles de la población del centro ceremonial de la ciudad de Angkor, la metrópoli se extiende hacia afuera como suburbios modernos y terraplenes que incorporan áreas agrícolas. Angkor era una ciudad de baja densidad, con su población repartida en una amplia zona.

Una estimación de población inicial fue de 750, 000 residentes en un área de 1, 000 kilómetros cuadrados alrededor del centro de Angkor, Dijo Fletcher. En esta zona hay templos religiosos de piedra, incluido Angkor Wat que atrae a turistas.

Más allá de los templos de piedra del centro de Angkor había hogares y ubicaciones de estructuras de soporte, todo hecho de materiales orgánicos recuperados por la jungla, dijo la arqueóloga de la UO Alison K. Carter, experto en investigación arqueológica de grano fino que ha realizado trabajo de campo en Camboya desde 2005.

Carter fue coautor principal con Sarah Klassen, anteriormente investigador postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica. Los dos planearon y diseñaron el estudio mientras Klassen era un académico visitante en la UO con el apoyo del Fondo de Colaboración de la Facultad Global de Oregon de la Oficina de Asuntos Internacionales. En todo, Colaboraron 14 investigadores de Angkor de larga trayectoria.

Klassen incorporó el aprendizaje automático al proyecto, implementar un análisis estadístico de múltiples capas que fusionó datos de archivos históricos y mapas con detalles obtenidos de escaneos LIDAR de la región en un proyecto dirigido por el coautor Damian Evans del Instituto Francés de Estudios Asiáticos, en 2012 y 2015.

Lidar, que es la abreviatura de detección de luz y alcance, se realiza enviando pulsos láser hacia el suelo desde el avión. Captura detalles del suelo ignorando el desorden del suelo, como los bosques. Los nuevos datos, Klassen dijo:"realmente transformó nuestra comprensión del paisaje".

Lidar documentado y mapeado 20, 000 características no vistas antes, agregando a una base de datos anterior de 5, 000 ubicaciones, dijo Klassen, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Leiden.

"Cuando estás en el suelo en las partes principales del centro de la ciudad, está bastante boscoso, ", Dijo Carter." Mientras caminas, puedes ver que hay algo en el paisaje que te rodea, pero no puedes ver nada con claridad. Lidar nos dio una hermosa cuadrícula de montículos y depresiones, que creemos que eran pequeños estanques ".

A medida que se transmitían las imágenes lidar iniciales, Los investigadores de la estación de campo de Angkor se quedaron despiertos hasta las primeras horas de la mañana para observar, Dijo Fletcher.

"Fue absolutamente fabuloso, ", dijo." Teníamos datos de radar anteriores, pero la cantidad de información nueva era asombrosa, especialmente porque las imágenes lidar capturaron toda la región con gran detalle ".

Los nuevos datos se han organizado en diferentes períodos del crecimiento de Angkor, particularmente en la vida de los reyes que fueron más influyentes en los cambios de infraestructura, dijo Carter, quien dirige el Laboratorio de Arqueología del Sudeste Asiático de la UO.

Lidar mostró dónde las casas, que había sido construido sobre montículos y elevado sobre postes, se había puesto de pie. Los investigadores estimaron que cinco personas vivían en cada hogar y extrapolaron esos datos para evaluar la población total de la región.

"Observamos el crecimiento de la ciudad de Angkor a lo largo del tiempo, ", Dijo Carter." Descubrimos que diferentes partes de la ciudad crecieron de diferentes maneras. La forma en que pensamos hoy sobre el crecimiento de la población en las ciudades y los suburbios es probablemente la misma en Angkor ".

Los hallazgos del estudio mejoran la "comprensión comparativa del urbanismo premoderno, "dijo la coautora Miriam T. Stark, director del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Hawaii en Manoa.

"Estudiar la población de Angkor es importante para visualizar el urbanismo del futuro con respecto al cambio climático global, ", Dijo Stark." Angkor era una ciudad tropical que persistió durante siglos de volatilidad política y climática. El seguimiento de su historia y punto de inflexión podría ayudar a los planificadores urbanos a comprender algunos tipos de limitaciones que enfrentan un número cada vez mayor de ciudades del mundo ".

Las contribuciones de aprendizaje automático de Klassen se publicaron inicialmente en un estudio de 2018 en MÁS UNO .

"En este nuevo artículo, " ella dijo, "Introdujimos paradigmas de aprendizaje estadístico y nuestro estudio de caso arqueológico y conjunto de datos. Luego exploramos cuatro enfoques matemáticos clásicos para encontrar predictores estadísticamente significativos para fechar templos construidos en diferentes lugares de la región".

Eso llevó a un modelo histórico para los templos construidos entre los años de la era moderna de 821-1149 con un error promedio absoluto de 49-66 años.

"Esto fue fundamental para nuestro estudio, porque nos permitió ver cómo se desarrolló el área metropolitana en comparación con los centros cívico-ceremoniales, ", Dijo Klassen." También nos permitió estimar las poblaciones conectadas a los templos y ver cómo esa población cambió con el tiempo ".

La información sobre población allana el camino para comprender mejor la economía y la resiliencia de Angkor, dijo el coautor Christophe Pottier del Instituto Francés de Estudios Asiáticos, que ha investigado el sitio durante 30 años.

Los períodos de crecimiento cubiertos en el nuevo estudio ocurrieron entre 770 y 1300.

Investigación futura, Fletcher dijo:Examinará más profundamente la expansión de los grupos de población.

"¿Cuál era la población de Angkor antes de este período de muestra? Tenemos que llegar por debajo de todas las estructuras actuales con arqueología para predecir y modelar períodos anteriores, " él dijo.

Las contribuciones de Klassen y Carter son cruciales para la investigación futura, Dijo Fletcher.

Varios de los coautores del nuevo estudio, incluyendo a Carter, Evans y Stark, y otros colaboradores han cuestionado la concepción de que Angkor se despobló rápidamente debido a las presiones climáticas en el siglo XV.

"Podemos decir por nuestros datos arqueológicos que todavía eran personas en el paisaje, y hay evidencia de modificaciones a los templos en el siglo XVI, ", Dijo Carter." Nuestro trabajo no está realmente diseñado para responder a la pregunta de tiempo para el cambio de población fuera de esta área, pero probablemente sucedió mucho más lento de lo que se pensaba ".