Con 11 personas asesinadas en una sinagoga de Pittsburgh, tiroteos por motivos raciales en una tienda de Kentucky, y bombas en el correo, parece étnico, religioso, y el odio racial es cada vez más desenfrenado en Estados Unidos.

Los líderes de Harvard expresaron conmoción y tristeza esta semana por los ataques y pidieron a la comunidad universitaria que se uniera para luchar contra la división y el fanatismo. En comentarios en Harvard Hillel el domingo, El presidente Larry Bacow instó a su audiencia a combatir el odio con buenas acciones y amabilidad y a entender que, aunque la gente se sienta impotente, pueden mostrar su poder votando por líderes que unirán al país.

Mahzarin Banaji, Richard Clarke Cabot Profesor de Ética Social y presidente del Departamento de Psicología de Harvard, es una autoridad en prejuicios que puede ser tan profunda que ni siquiera la reconocemos en nosotros mismos. Banaji habló con la Gazette sobre las raíces del prejuicio, sobre la percepción pública de que es más aceptable hoy en día, y sobre la relación de los prejuicios tradicionales con las divisiones políticas.

Preguntas y respuestas

GAZETTE:Como experto en prejuicios, ¿Qué ves cuando examinas el panorama actual de nuestra sociedad?

BANAJI:Depende de cuál sea la comparación. ¿El paisaje de hoy comparado con qué? Hace cincuenta años, ¿100 años atrás? Si la comparación es lejana, no nos vemos nada mal. Pero sospecho que estás haciendo esta pregunta, como todos somos, por el momento en el que parece que estamos hoy, y la comparación es anterior a 2016. Por supuesto, cualquier científico social le dirá que es tremendamente difícil establecer un vínculo causal entre una sola persona, incluso un presidente, y las acciones de toda una sociedad. Pero podemos decir algunas cosas. Si me preguntas sobre nuestras percepciones del estado de nuestro país en materia de relaciones intergrupales, la respuesta es clara:no nos vemos tan bien como hace unos años.

Los estadounidenses de hoy creen que la elección de Trump ha llevado a un empeoramiento de las relaciones raciales en Estados Unidos. Una encuesta de Pew mostró que en 2008, durante la administración Obama, alrededor del 9 por ciento de los estadounidenses dijeron que las elecciones presidenciales habían provocado un empeoramiento de las relaciones raciales. En 2017, El 60 por ciento de los estadounidenses cree que las elecciones presidenciales han provocado un empeoramiento de las relaciones raciales. No necesita una prueba estadística para decir que es una diferencia notable.

Un colega de la Universidad de Kansas, Chris Crandall, estudió a 300 y tantos estadounidenses, partidarios iguales de [Hillary] Clinton y [Donald] Trump. Ambos grupos, tanto los partidarios de Clinton como de Trump, están de acuerdo en que la elección de Trump ha marcado el comienzo de una mayor tolerancia de los prejuicios. Los estándares de lo que se considera prejuicio han cambiado, De acuerdo con él. Se podría argumentar que se trata de meras percepciones. [Pero] como psicólogo, Yo diría que las percepciones importan; lo que la gente cree es su realidad, y eso importa.

Luego están los datos sobre la frecuencia de incidentes como los delitos de odio. La ADL [Liga Anti-Difamación] informa una estadística sorprendente:un aumento del 57 por ciento en los incidentes antisemitas en los EE. UU. En 2017 en comparación con el año anterior. Esto incluye amenazas de bomba, vandalismo, asaltos, y carteles antisemitas en los campus. Y los recientes asesinatos en la sinagoga de Pittsburgh sugieren que no se trata solo de amenazas de bomba.

Los informes de la NAACP también confirman que los anti-negros, antisemita, anti-gay, Cada uno de los delitos contra los latinos ha aumentado. Los delitos de odio aumentaron en 2016 en aproximadamente un 12 por ciento. Y eso parece ser una subestimación porque los datos son de 38 de las ciudades más grandes del país. Noventa de las ciudades más grandes no informaron ni un solo crimen de odio, por lo que es probable que ese porcentaje sea una representación insuficiente.

GAZETTE:Ha hablado y escrito acerca de que los prejuicios implícitos están profundamente arraigados. ¿De donde viene esto?

BANAJI:Esto puede sonar controvertido, pero cuando pensamos en lo mal que están las cosas hoy, tenemos que recordar que en la mayoría de los casos en muchas métricas de paz, hoy estamos mejor que nunca. Pregúntele a mi colega Steve Pinker. Pero, ¿por qué somos mejores? Porque somos capaces de aportar un enfoque crítico nítido al evaluarnos a nosotros mismos, para decir regularmente que no somos las personas que deseamos ser. Y si queremos parecer menos avergonzados cuando las generaciones futuras nos vean, Tenemos mucho trabajo por hacer. Así que no planeo dormirme en los laureles. Eso parece ser suficiente para algunos:las fuentes de agua se han desagregado, Una vez me dijeron, pero que siguiera siendo crítico de lo mal que están las cosas hoy en comparación con lo que podrían ser.

Pero la mejora no es lineal. El siglo XX es un buen ejemplo. Cuando miras la historia a vista de pájaro, seguro, nos estamos convirtiendo en mejores personas en muchos sentidos. Nací 10 años después de la ocupación colonial de la India, así que soy muy consciente de lo diferente que ha resultado mi vida porque nací en una India autónoma. Este hecho está regularmente en mi lista de agradecimientos.

Pero ya sea colonialismo o esclavitud o campos de internamiento japoneses, la característica subyacente que debemos enfrentar es que las líneas de los grupos sociales importan. E históricamente, e incluso hoy, esas líneas son nítidas. La vida simplemente no es la misma para una mujer que, por el lanzamiento de los dados biológicos, nace en Jeddah, aunque ahora puede conducir, ¡Sí! O Ginebra.

Lo que he estudiado son los restos de viejas creencias y actitudes que aún permanecen con nosotros, aunque sean invisibles para nosotros, aunque estén implícitos. Necesitamos cavar para descubrirlos. Pero están ahí y responde a la sonda correcta. En la década de 1930, una gran cantidad de estadounidenses no judíos simplemente te dirían, en tu cara o al menos en una encuesta, que los judíos eran mercenarios y astutos. Un número muy pequeño dirá eso hoy. Pero, ¿ha desaparecido el estereotipo de nuestra conciencia? Yo diría que está ahí invisible para el poseedor de la creencia, hasta que parezca bien decirlo. Llega Bernie Madoff, y luego, auge, aparentemente de la nada se puede escuchar el estereotipo en voz baja en los pasillos de las instituciones más liberales.

¿De dónde viene todo esto? El mecanismo, experimentar miedo en respuesta a la diferencia de grupo, es una característica muy antigua de los humanos. Por supuesto, los humanos han cooperado a través de líneas de grupo durante mucho tiempo. Pero también somos descendientes de personas que observaron la diferencia de grupo, asumió que significaba peligro, y corrió o mató. Algunas de esas raíces del tribalismo surgen en nosotros hoy, a pesar de que nuestro mundo ha cambiado mucho. Hoy dia, Si tiene una empresa y no puede acercarse a grupos que son muy diferentes al suyo, estás fuera del negocio, porque no subcontrataste.

El miedo que nos llevó a retroceder hacia un lugar peor, a través de la elección de Trump no es solo un fenómeno estadounidense, aunque es aleccionador que incluso la así llamada democracia más grande del mundo pueda sentirse atraída tan rápidamente por las ideas fascistas. El miedo a los nuevos arreglos sociales está produciendo reacciones similares en muchas partes del mundo. Mi propio país de origen, India, Es un triste ejemplo dado el partido político en el poder. Más reciente, por supuesto, Hubo las elecciones en Brasil, y el aumento de sentimientos antisemitas y antiinmigrantes en Francia y Alemania.

Sospecho que esto tiene que ver con una globalización profunda. No me refiero solo a la globalización en términos de quién hace negocios con quién solo, pero la entrada de diferentes tipos de personas en nuestras sociedades, y el lento acumulación tentativa de poder entre quienes no solían tener derechos básicos, y mucho menos el poder. No hay duda de que este es un nuevo momento. Y veo nuestro comportamiento como un reflejo de algunos de esos arraigados, viejos miedos.

GAZETTE:Entonces, ¿Ves a personas que no son como tú ganando el poder que la gente como tú, o incluso tú, solía tener?

BANAJI:Lo ves de manera sutil. Maureen Craig y Jennifer Richeson hicieron un estudio en el que le recordaron a la mitad de la gente que para el año, ¿2050? Olvidé exactamente qué año fue:Estados Unidos sería una mayoría minoritaria. Mostraron que los estadounidenses no afiliados se inclinaban más hacia los republicanos y expresaban más conservadurismo si se les hubiera recordado ese hecho. en comparación con un grupo que no había recibido ese hecho.

Eso es lo poco que se puede necesitar para cambiar una actitud, Al menos un poco. Entonces, cuando añades a la mezcla las circunstancias de la vida:personas que han tenido contratiempos personales, que son enfermos mentales, que generalmente tienen niveles más altos de ansiedad y miedo, que puede estar intoxicado, que vive en un estado donde se puede comprar un arma fácilmente, que puede estar escribiendo de forma anónima, que puedan sentirse legitimados por sus pares, que pueden no estar familiarizados con los grupos externos, que han percibido agravios:mi padre podría retirarse a la edad de 60 años y comprar un barco; ¿Por qué no puedo? - juntas estas variables ordinarias, y tienes un coctel peligroso.

GAZETTE:¿Cuál es la relación entre el sesgo implícito y el prejuicio abierto? ¿Son dos animales diferentes? ¿O puede uno convertirse en el otro en el entorno equivocado?

BANAJI:Esa es una muy buena pregunta, y luchamos con la forma de describir la relación. En la superficie, parecería que los dos son diferentes. Uno es consciente y el otro que ni siquiera conoces; tenemos que pasar por algunas contorsiones para revelarlo.

Al científico que los estudia, se sienten muy diferentes, y sin embargo los dos están conectados. Casi siempre hay una correlación entre los dos ya sea pequeño o bastante significativo. Una persona que resulta ser más explícita, sesgo declarado hacia, decir, Los afroamericanos o los judíos o las minorías sexuales también es una persona que está más alta en términos implícitos, sesgo oculto.

Podrías pensar que las cosas implícitas fluctúan dentro de tu cabeza en algún nivel. Le cierras la tapa con tu racionalidad deliberar, pensamientos conscientes. Pero los entornos personales y las circunstancias de la vida, eventos sociales como quién está en el poder y qué dicen nuestros líderes, puede levantar la tapa. Un dato del que no podemos huir:el individuo que envió bombas al liderazgo demócrata usó un sombrero de "Hacer que los estadounidenses vuelvan a ser grandes". No era un observador neutral de la sociedad.

Entonces sí, Creo que nuestros estereotipos nuestros prejuicios yacen de alguna forma latente, y eventos particulares en el mundo pueden permitirles escapar. Creo que lo estamos viendo ahora mismo. ¿Por qué otro motivo la bonita ciudad de Harvard, Masa., ¿Ves esvásticas en una roca de la ciudad en los días posteriores a las elecciones? Y esa no es una sola evento solitario.

Para gente como yo También quiero advertirle que no podemos ser susceptibles al "sesgo de disponibilidad, "un aumento en nuestra percepción de la frecuencia general del odio, basado en la prominencia y actualidad de eventos como bombas enviadas por correo y asesinatos en sinagogas. Debemos prestar atención a los datos.

GAZETTE:¿Cuándo el prejuicio abierto se convierte en odio lo suficientemente intenso como para motivar el asesinato?

BANAJI:Cuando alguien envía bombas por correo o mata a personas en una sinagoga, son actos individuales que parecen surgir de una profunda inestabilidad mental.

El mismo hecho de que millones de nosotros tengamos sesgos implícitos que no se manifiestan en estas formas extremas nos dice que un conjunto único de condiciones tiene que estar presente para que alcance esta forma. Pero esas condiciones pueden ser normales, incluso trivial. ¿Hay un Dick's Sporting Goods en el vecindario? ¿Acabo de perder un trabajo por alguien de piel más oscura? Y, por supuesto, hay factores demográficos como la edad, género, vida urbana / rural, SES [nivel socioeconómico], tener pasaporte o no, y muchos otros que predicen resultados como la dirección de la votación en las elecciones y para ideas como Brexit.

Para mostrarte lo irracional que puede ser el miedo a los demás, un estudio realizado en Hungría se encuentra entre mis favoritos. Se preguntó a las personas sobre cómo se sentían acerca de un grupo de inmigrantes en particular, el Piréz, y algo así como el 60 por ciento dijo que se oponían a la inmigración de Piréz a Hungría. Pero los Piréz eran un grupo ficticio, recién inventado para el propósito de la encuesta.

GAZETTE:¿Es nuestra actual polarización política una expresión de esto? ¿Se ha convertido la política en una nueva línea divisoria profunda? donde ves a la otra persona no como un miembro de tu sociedad con una visión diferente, pero como un verdadero grupo externo?

BANAJI:En mi opinión, absolutamente. A partir de la década de 1970, nos hemos estado segregando por la política. Un libro titulado "The Big Sort" mostró que si miras dónde vive la gente en el país, solía ser morado. Seguro, dividimos por nivel socioeconómico, pero liberales y conservadores vivían en el mismo barrio, marcado por un SES en particular. Ahora, para cada estrato socioeconómico, hay un barrio más liberal y más conservador. De modo que la gente se está clasificando no solo en grupos socioeconómicos, sino por lo que creen. Esa segregación ha estado ocurriendo durante unos buenos 40 años más o menos. Y creo absolutamente que la política es la nueva religión. Nos vemos unos a otros como grupos externos con nuestro Dios superior al Dios de la otra persona.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.