En la era de las noticias falsas y las fotos manipuladas, los consumidores cautelosos no son tan crédulos como se podría suponer, especialmente si tienen conocimiento de las redes sociales, experiencia con Internet y están familiarizados con las herramientas de imágenes fotográficas en línea. Pero la fuente de las imágenes no importa mucho ya que la gente evalúa qué es falso y qué es real, una Universidad de California, Davis, sugiere el estudio.

En un experimento en línea con 3, 476 personas con edades comprendidas entre los 20 y los 87 años, Los investigadores descubrieron que la mayoría de las personas podían identificar correctamente las imágenes falsas, calificar la credibilidad de la imagen bastante baja en una escala de 7 puntos (1 no es creíble en absoluto, 7 es extremadamente creíble). Esto fue cierto incluso cuando les dijeron que provenían de The New York Times o NPR, u otras organizaciones de noticias conocidas.

"Descubrimos que las habilidades de los participantes en Internet, experiencia de edición de fotos, y el uso de las redes sociales fueron predictores significativos de la evaluación de la credibilidad de la imagen, "dijo el autor principal del estudio, Cuihua (Cindy) Shen, profesor de comunicación en UC Davis. "Los resultados muestran que los participantes, no importa cuán descuidados o distraídos puedan estar, todavía pueden ser consumidores exigentes de imágenes digitales ".

En estudios anteriores, la fuente importaba

Los resultados, publicado en la revista Nuevos medios y sociedad , investigadores sorprendidos. Credibilidad de la fuente, y aceptación por parte de otros (aquellos que presionan botones para compartir, igual que, imágenes "favoritas" o retuitear), los espectadores de fotos influyeron en estudios anteriores, pero no tanto en el estudio actual.

Para asegurar la variación, Los investigadores eligieron a propósito seis imágenes falsas que representan una amplia gama de problemas, incluyendo una foto de una pareja del mismo sexo con su familia; colapso de un puente; una imagen de guerra; y un animal genéticamente modificado con cabeza de gato y cuerpo de ratón.

El experimento se llevó a cabo durante seis lotes consecutivos de fotografías. Las composiciones finales se presentaron a los participantes del estudio de enfoque como maquetas, similar a cómo aparecerían en la Web, mostrando el medio utilizado para difundir las imágenes (Twitter, Instagram Facebook, o correo electrónico), y la fuente. Las fuentes variaron:desde medios de comunicación conocidos como la BBC, FOX News y CNN:para usuarios de redes sociales en general con pocos (o muchos) seguidores. Imágenes acompañadas de diferentes comentarios o historias y, si es aplicable, reveló el número de espectadores, gustos, comparte o retuitea. A cada participante del estudio se le mostró una maqueta.

Las imágenes eran falsas porque el contenido de cada una se recortaba a propósito, cambió, combinado o reparado.

Los participantes del estudio identificaron a sí mismos su experiencia con las redes sociales y su conocimiento del software de manipulación, así como información demográfica.

La mayoría de los participantes recopilados a través de Amazon Mechanical Turk, informó tener al menos algo de educación universitaria.

"En la era de las noticias falsas y los hechos alternativos, los riesgos y peligros asociados con individuos o grupos malintencionados que enrutan fácilmente información visual falsificada a través de computadoras y redes sociales para engañar, causar angustia emocional, o para influir intencionadamente en las opiniones, las actitudes y acciones nunca han sido más severas, "concluyó el estudio.

Shen agregó que los resultados del estudio sugieren que una mayor educación en alfabetización en medios digitales ayudaría a los consumidores a diferenciar entre imágenes e información falsas y reales.