Para un curso de conferencias que enseño en la Universidad de Brown llamado "Historias de amor, "comenzamos por el principio, con cariño a primera vista.

A sus detractores, El amor a primera vista debe ser una ilusión:el término equivocado para lo que es simplemente un enamoramiento, o una forma de endulzar la lujuria.

Cómpralo, ellos dicen, y eres un tonto.

En mi clase, Señalo un episodio de "The Office, "en el que Michael Scott, gerente regional de Dunder Mifflin, es tan tonto:está impresionado por un modelo en un catálogo de muebles de oficina. Michael jura encontrarla en carne y hueso, sólo para descubrir que el amor de su vida ya no vive. Desesperado (pero aún decidido), visita su tumba y le canta un conmovedor réquiem, con la melodía de "American Pie":"Adiós, adiós Sra. Presidenta Modelo Lady. Soñé que estábamos casados ​​y me tratabas bien. Tuvimos muchos hijos bebiendo whisky y centeno. ¿Por qué tienes que marcharte y morir? "

Bien podría ser un funeral por amor a primera vista, ya que todo esto viene a expensas de Michael delirante.

Si te enamora de alguien que acabas de conocer, Te preguntarás si deberías darle tanto peso a la sensación y te arriesgarás a terminar como Michael.

Los psicólogos y neurocientíficos han intentado encontrar algunas respuestas. Pero yo diría que para la mejor orientación, no mires allí, mira a Shakespeare.

Examinando la ciencia

Incluso en una clase adaptada a los románticos, cuando sondeo a mis alumnos sobre si creen en el amor a primera vista, alrededor del 90 por ciento de los 250 estudiantes indican que no lo hacen.

Al menos un estudio sugiere que el resto de nosotros estamos de acuerdo con mis alumnos. Como ellos, Los participantes de este estudio creen que el amor requiere tiempo. Dos personas se conocen y pueden o no estar encaprichados en el primer encuentro. Poco a poco desarrollan una comprensión íntima el uno del otro. Y luego, y solo entonces, ¿Se enamoran? Así es como funciona el amor.

Entonces otra vez tal vez nos parezcamos más a Michael Scott de lo que pensamos. Otras encuestas sugieren que la mayoría de nosotros creemos en el amor a primera vista. Muchos de nosotros decimos que lo hemos experimentado.

¿Qué dice la ciencia del cerebro? Algunos estudios afirman que podemos distinguir claramente lo que sucede en nuestro cerebro en el momento de la atracción inicial, cuando las sustancias químicas relacionadas con el placer, Predominan la excitación y la ansiedad - de lo que sucede en el verdadero apego romántico, cuando las hormonas del apego como la oxitocina se hacen cargo.

Pero otros estudios no aceptan una ruptura tan clara entre la química del amor a primera vista y el amor "verdadero", en su lugar, sugiere que lo que sucede en el cerebro a primera vista puede parecerse a lo que sucede más adelante.

Independientemente de si las reacciones químicas en el amor a primera vista y el amor romántico a largo plazo son similares, la pregunta más profunda persiste.

¿El amor a primera vista merece el nombre de amor?

Shakespeare pesa

Si bien la ciencia y las encuestas parecen no encontrar una respuesta definitiva, Shakespeare puede. Citado como una autoridad en casi todos los estudios recientes sobre el amor de la extensión de un libro, Shakespeare muestra cómo el amor a primera vista puede ser un amor tan verdadero como existe.

Veamos cómo se encuentran sus amantes en "Romeo y Julieta".

Romeo, Enamorado de Julieta en el baile de los Capuleto, reúne el valor para hablar con ella, a pesar de que no sabe su nombre. Cuando lo hace, ella no solo responde. Juntos, hablan un soneto:

Romeo:Si profano con mi mano más indigna este santuario sagrado, el suave pecado es este:Mis labios, dos peregrinos ruborizados, listo pararse Para suavizar ese toque áspero con un tierno beso.

Julieta:Buen peregrino, haces demasiado mal tu mano, Qué devoción cortés se muestra en esto; Porque los santos tienen manos que tocan las manos de los peregrinos, Y palma con palma es el beso de los santos palmeros.

Romeo:No tengas labios de santos, y santos palmeros también?

Julieta:Ay, peregrino, labios que deben usar en la oración.

Romeo:Oh, luego, querido santo, ¡Dejad que los labios hagan lo que hacen las manos! Ellos rezan; concede no sea que la fe se convierta en desesperación.

Julieta:Los santos no se mueven, aunque conceda por amor de las oraciones.

Romeo:Entonces no te muevas, mientras tomo el efecto de mi oración.

Aunque es su primer encuentro, los dos conversan de forma dinámica e inventiva:un intenso vaivén que equipara el amor con la religión. Los poemas de amor suelen ser pronunciados por un amante a un amado, como en muchos de los propios sonetos de Shakespeare o en el réquiem de Michael. Generalmente, hay una sola voz. No en el caso de Romeo y Julieta, y la energía entre los dos es tan asombrosa como tonta.

En las primeras cuatro líneas, Romeo privilegia los labios sobre las manos, en un intento por un beso. En las siguientes cuatro líneas, Julieta no está de acuerdo con Romeo. Ella afirma que actualmente, las manos son mejores. Tomarse de la mano es su propio tipo de beso.

Romeo sigue adelante notando que los santos y los peregrinos tienen labios. Como lo hacen los labios no deben estar tan mal. Deben usarse.

Pero otra vez, Julieta responde fácilmente a Romeo:Deben usarse los labios, si - pero para rezar, no besar. Romeo intenta por tercera vez resolver la tensión diciendo que besar, far from being opposed to prayer, is in fact a way of praying. And maybe kissing is like praying, like asking for a better world. Juliet at last agrees, and the two do kiss, after a couplet which suggests that they are in harmony.

Romeo and Juliet obviously have unrealistic ideas. But they connect in such a powerful way – right away – that it's ungenerous to say that their religion of love is only silly. We can't dismiss it in the same way we can mock Michael Scott. This is not a man with an office furniture catalog, or two revelers grinding at a club.

That two strangers can share a sonnet in speech means that they already share a deep connection – that they are incredibly responsive to each other.

What are we so afraid of?

Why would we want to dismiss Romeo and Juliet or those who claim to be like them?

We talk excitedly about meeting someone and how we "click" or "really hit it off" – how we feel intimately acquainted even though we've only just met. This is our way of believing in low-grade love at first sight, while still scorning its full-blown form.

Imagine if we did what Romeo and Juliet do. They show the signs that we tend to regard as hallmarks of "mature" love – profound passion, intimacy and commitment – right away. For Shakespeare, if you have this, you have love, whether it takes six months or six minutes.

It's easy to say that people don't love each other when they first meet because they don't know each other and haven't had a chance to form a true attachment. Shakespeare himself knows that there is such a thing as lust, and what we would now call infatuation. He's no fool.

Todavía, he reminds us – as forcefully as we ever will be reminded – that some people, right away, do know each other deeply. Love gives them insight into each other. Love makes them pledge themselves to each other. Love makes them inventive. Sí, it also makes them ridiculous.

But that's just another of love's glories. It makes being ridiculous permissible.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.