La desigualdad entre hombres y mujeres en India es marcada, y en ninguna parte más que en las calles de sus ciudades, que son innegablemente el dominio de los hombres. Por supuesto, esto se debe en parte a que hay menos mujeres en la población. Con 940 mujeres por 1, 000 hombres, la nación tiene una proporción de sexos baja, derivado de la preferencia de las familias por los hijos varones, así como la mala nutrición y la atención de la salud de las mujeres.

Y lo que es más, solo el 27% de las mujeres indias participan en la fuerza laboral, en comparación con el 79% de los hombres. Esta tendencia es más evidente en las zonas urbanas. Aunque las mujeres en la India caminan en su mayoría, pedalear o usar el transporte público para ir al trabajo, todavía son mucho menos visibles en los espacios públicos que los hombres, porque muchos no tienen ningún trabajo al que viajar. Esto tiene un impacto significativo en la salud de la mujer, y sus oportunidades en la vida.

Según el censo de India de 2011, solo el 17% de todas las personas que se desplazan al trabajo en las zonas urbanas son mujeres. Incluso en las grandes ciudades metropolitanas de la India, como Delhi, Mumbai, Calcuta y Chennai, la proporción de mujeres que viajan diariamente al trabajo nunca supera el 20%. En general, hay casi cinco hombres por cada mujer que viaja al trabajo.

Quedarse en casa

Esta desigualdad también se refleja en los datos sobre los titulares de licencias de conducir, donde los hombres superan en número a las mujeres en una proporción de nueve a uno; compárelo con EE. UU., donde las mujeres superan en número a los hombres (aunque por una pequeña cantidad). Incluso con su economía en rápido crecimiento, El nivel de propiedad de vehículos de la India sigue siendo muy bajo. Solo hay 20 autos por 1, 000 personas en la India, en comparación con más de 400 en la mayoría de los países de ingresos altos.

Esto significa que la gran mayoría de la gente viaja a pie, en bicicleta o en transporte público, por lo que el 83% de las mujeres que viajan diariamente al trabajo en las ciudades de la India tomarán una de estas opciones. En Inglaterra, solo el 27% de las mujeres viajan al trabajo en uno de estos tres modos de transporte, y en los Estados Unidos, menos aún.

Según una encuesta de viajes que mis colegas y yo realizamos en Delhi en 2013, que incluye todos los viajes, y no solo los que trabajan:los hombres indios alcanzan niveles similares de actividad física a través de los viajes que los de los Países Bajos, donde el ciclismo es muy popular (aunque en Delhi es principalmente caminando). Mientras tanto, las mujeres son solo la mitad de activas.

Dada la evidencia, Está claro que esto no se debe a que las mujeres viajen más en automóvil, sino a que muchas mujeres no viajan en absoluto por la ciudad. Nuestro estudio encontró que solo el 20% de todos los viajes en Delhi los realizan mujeres, y solo el 25% en la ciudad de Bengaluru. Con niveles más bajos de actividad física, las mujeres están expuestas a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, cáncer de mama y depresión.

Calles más seguras

Y lo que es más, más de un tercio de las mujeres que trabajan en ciudades indias lo hacen desde casa. Confinado al hogar las mujeres están socialmente excluidas, lo que significa que pierden los beneficios que a menudo se obtienen al desarrollar una red social, como apoyo emocional o financiero, acceso a oportunidades, o participación en la vida social o política de la comunidad. Para que las mujeres participen voluntariamente en actividades fuera del hogar, calles Los vecindarios y la infraestructura de transporte deben diseñarse para ser sensibles a las necesidades de las mujeres.

La seguridad de las mujeres en los espacios públicos no debe depender únicamente de leyes más estrictas sobre la violencia contra la mujer, o mejor aplicación de la ley, aunque esto tiene un papel que desempeñar. El derecho de las mujeres a moverse por los espacios públicos sin miedo también se puede salvaguardar a través del entorno construido, utilizando principios como "ojos en la calle", según los cuales las personas se sienten más seguras al aire libre, calles atractivas con mucha gente alrededor, mientras que las calles solitarias infunden miedo.

Hacer las calles más seguras para las mujeres también ayudaría a que el transporte público sea más accesible, ya que los viajes en autobús o tren suelen implicar caminar en ambos extremos. Las paradas y estaciones deben estar ubicadas en áreas concurridas, y debe estar bien iluminado por la noche. También se necesitan una gran cantidad de otras medidas, como la formación del personal de transporte y más mujeres empleadas, para que los viajes en transporte público sean más seguros para las mujeres. ya que el acoso en autobuses y trenes sigue siendo un problema social importante (y no solo en India).

Con presencia de vendedores ambulantes, alta densidad de población, calles estrechas y un gran número de personas caminando y en bicicleta, Las ciudades indias tienen algunos de los barrios más animados del mundo, donde las mujeres puedan sentirse seguras. Pero estos barrios a menudo existen de forma aislada, a medida que las ciudades crecen en tamaño. El desafío es garantizar la seguridad mediante el diseño a una escala mucho mayor.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.