¿No más chocolate para 2050? Varios artículos han señalado recientemente que nos dirigimos a una gran crisis del chocolate.

El valor del mercado mundial del chocolate sigue alcanzando nuevos máximos, potencialmente duplicar para 2025 en comparación con su nivel de 2015. El consumo está impulsado principalmente por los beneficios para la salud percibidos, como el antienvejecimiento, efectos antioxidantes, aliviar el estrés, regulación de la presión arterial y otros.

Entonces, ¿dónde se encuentran los adictos al chocolate más grandes? Tradicionalmente, más de la mitad de todo el chocolate producido se consume en Europa Occidental y América del Norte. El país con el "diente más dulce" del mundo es Suiza, con más de 8 kg per cápita de chocolate consumidos en 2017.

Nuevos mercados de chocolate

Pero a pesar de que los mercados desarrollados están a la vanguardia de la indulgencia del chocolate, las oportunidades de crecimiento futuro podrían estar en otra parte. Una forma de mirar es hacia China e India, con poblaciones de más de mil millones de personas cada una. Urbanización rápida, la creciente clase media y los gustos cambiantes de los consumidores han provocado un creciente apetito por el chocolate.

India es actualmente uno de los mercados de chocolate de más rápido crecimiento, con una demanda en constante aumento durante los últimos años. En 2016, más de 228, Se consumieron 000 toneladas, un aumento del 50% en comparación con 2011. A los indios les encanta todo lo dulce y el chocolate se ha convertido en una de sus golosinas favoritas, ya que lo perciben como saludable. de ahí que no duden a la hora de picar.

En cuanto a China, a raíz de las reformas económicas a principios de 1980, el chocolate se consideraba un manjar raro. Desde entonces, el país se ha quedado rezagado con respecto a otros en el consumo de chocolate, con menos de 1 kg consumido por año por un chino promedio.

Pero las cosas están cambiando a medida que surgen nuevas tendencias como la "cultura del café", afectando las formas en que se usa y se consume el chocolate. También, millones de chinos adinerados compran en línea delicias extranjeras de alta calidad, presionar a minoristas como Alibaba para que reconsideren sus modelos comerciales para mantenerse en la cima de su juego.

Producción de chocolate en peligro de extinción

Sin embargo, los productores de chocolate están luchando. Cacao, la delicada planta detrás del chocolate necesita climas tropicales húmedos y sombras de selvas tropicales, lo que limita las áreas donde se puede cultivar. Las principales regiones se encuentran en África occidental, Solo Costa de Marfil y Ghana contribuyen a más del 50% de la producción mundial.

Sin embargo, como resultado del calentamiento global, Se espera que el cultivo de cacao en estas áreas se mueva literalmente cuesta arriba para mantener las condiciones óptimas de crecimiento. El desafío permanece en las limitadas áreas de tierra disponibles, ya que muchos de estos lugares están actualmente prohibidos para el cultivo o podrían no ser adecuados para ello.

Contagio y productos alternativos

Los enemigos de los árboles de cacao vienen en diferentes formas y tamaños, dos son enfermedades y plagas. Las estimaciones indican que estas molestias causan pérdidas anuales del 30% al 40% de la producción mundial total de cacao.

En junio de este año, Costa de Marfil anunció que tendrá que sacar toda una plantación de cacao de 100, 000 hectáreas contaminadas por virus de plantas de brotes hinchados para evitar que se propague más. Pasarán al menos cinco años antes de que el área pueda ser replantada nuevamente.

Como resultado de los peligros "naturales" junto con las fluctuaciones de los precios, Los productores de cacao consideran cambiar a alternativas potencialmente más rentables y fáciles de producir.

Indonesia, el tercer mayor productor de cacao del mundo, experimentó una disminución de la producción de cacao desde 2010 debido al mal tiempo y al envejecimiento de los árboles de cacao. Como consecuencia, algunos agricultores cambiaron la producción a cultivos como el maíz, caucho o aceite de palma.

Los productores miran al este y al sur

Estas amenazas generales y las altas demandas de los nuevos mercados envían una señal clara a los principales productores de cacao.

Ghana, segundo mayor proveedor de cacao del mundo, tiene sus ojos en Asia y específicamente en China como la próxima "gran novedad". Para impulsar su producción anual de cacao, Ghana está tratando de obtener un préstamo de 1.500 millones de dólares del Eximbank chino. La colaboración está respaldada por los gobiernos de ambos países ya que el interés mutuo es obvio, reflejado en el potencial del mercado chino del chocolate.

Otros destinos "calientes" se encuentran en Oriente Medio y África. Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita son líderes en gasto de chocolate por persona, muy por encima del promedio regional. Los consumidores de estos mercados perciben el chocolate como un símbolo de riqueza, impulsando la demanda de marcas premium.

La confitería de chocolate en Argelia también tiene un desempeño saludable, impulsado por diferentes razones. Según Euromonitor, Los argelinos consideran que el chocolate es un estimulante de la energía que hace que el consumo individual prospere, especialmente entre los jóvenes. mientras que está menos presente en los obsequios.

¿Es real el chocolate sostenible?

Los mayores productores de chocolate participan activamente en iniciativas de sostenibilidad como Rainforest Alliance, UTZ y Fairtrade.

Mars Wrigley Confectionary, con sede en EE. UU., fabricante líder mundial de dulces por ventas netas en 2017, dedicó una financiación de mil millones de dólares para ayudar a crear un cacao más resistente al calor. Es más, en 2009 Mars fue la primera gran empresa de chocolate en comprometerse con el cacao 100% certificado para 2020, seguido más tarde por sus competidores Hershey's, Ferrero y Lindt.

Mondelez International también quiere que todo su cacao sea sostenible. Milka es la última de sus marcas en unirse a Cocoa Life, lanzado en 2012, con el objetivo de empoderar a los productores de cacao.

Si bien estas iniciativas son un gran paso adelante, Las principales partes interesadas de la cadena de suministro admiten que no son suficientes para sacar a los productores de cacao de la pobreza. que es uno de los principales problemas a los que se enfrentan. Un ejemplo es Costa de Marfil, un país productor primario de cacao. A UTZ-certified cocoa farmer will only earn additional yearly income of 84€ to 134€ – approximately 16% more in comparison to the non-certified one.

Other constraints emerge, such as limited reach of certification. Farmers should be members of cooperatives to benefit fully from the process. In the case of Ivory Coast only around 30% of them are currently in. Another difficulty is to ensure that no child labour is used over the entire supply chain, something that's basically impossible to control.

Local cocoa producers in Africa have plans of their own, with an announced OPEC-like initiative. They want to have more influence over global cocoa prices by better coordinating production levels and sales policies between countries. This could better protect small cocoa farmers who are vulnerable to price swings in global market.

While claims of a looming "chocapocalypse" might be overblown for the time being, risks are real and we need to be mindful of them.

It is optimistic to see that main stakeholders in the process of chocolate manufacture are pitching in with their own contribution. Whether it will be enough to secure the future of chocolate remains to be seen.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.