GE EntryScan "puffer" Foto cortesía de AP Photo / Joe Giblin Después de un complot aparentemente frustrado en agosto de 2006 para hacer estallar 10 aviones que partían de Gran Bretaña hacia los Estados Unidos utilizando explosivos líquidos, Estados Unidos comenzó a confiscar todos los líquidos y geles en el equipaje de mano. En un anuncio un mes después que tiene a los viajeros frecuentes respirando un suspiro parcial de alivio, Los aeropuertos levantaron la prohibición total de todas las sustancias líquidas. Ahora, a cada viajero se le permite llevar tantos contenedores de líquido de 3 onzas como pueda meter en una bolsa de plástico de un cuarto de galón, así como los líquidos comprados en el área segura de la terminal. Si bien esto ciertamente alivia la carga de los volantes potencialmente deshidratados en todas partes, también plantea al menos un par de preguntas.
Primero, aunque el FBI ha determinado que la cantidad de explosivos líquidos que podrían caber en una bolsa de un cuarto de galón no es suficiente para hacer estallar un avión, los terroristas parecen trabajar en equipo, Entonces, ¿la cantidad de líquido que lleva cada pasajero individual no está al lado del punto? Y segundo, ¿No hay una forma más avanzada de hacer esto?
La respuesta a la primera pregunta es probablemente un lamentable, "UH Huh." La respuesta a la última pregunta es sí. La tecnología de detección de explosivos más común que se utiliza actualmente en los aeropuertos (incluidos más de 30 aeropuertos importantes en los Estados Unidos) se basa en detectar trazas de partículas de líquidos y sólidos para fabricar bombas. Cuando alguien prepara una bomba, los vapores de los materiales explosivos entran en contacto con la piel, la ropa y el cabello. Una iteración de esta tecnología se llama "puffer". La puerta de enlace EntryScan de GE es un dispositivo de soplado. Sopla una ráfaga de aire rápida alrededor de una persona que camina a través del escáner. Cualquier cosa que salga de la persona es absorbida por la máquina, que lo analiza en busca de rastros de residuos de un artefacto explosivo. Otro tipo de tecnología de detección de rastros utiliza hisopos para limpiar el equipaje de mano y verificar si hay residuos de fabricación de bombas. El hisopo se inserta en una máquina que analiza las partículas extraídas de la bolsa. Pero la detección de rastros tiene sus límites.
El problema con este tipo de tecnología es que solo puede analizar trazas de partículas; no puede ver ni analizar nada dentro de una botella sellada. Si alguien usara un traje de protección completo mientras preparaba una bomba o embotellaba explosivos líquidos, estas máquinas probablemente no detectarían nada sospechoso en esa persona. Los aeropuertos necesitan algo diferente para detectar explosivos líquidos en contenedores sellados . Y la tecnología está disponible.
En el Aeropuerto Internacional Narita de Tokio ya se utilizan máquinas que pueden detectar explosivos líquidos contenidos. El gobierno japonés proporcionó varios de estos dispositivos a los Estados Unidos en enero de 2006, pero los funcionarios del gobierno solo comenzaron a probarlos en agosto después de que los funcionarios británicos detuvieran un complot terrorista basado en explosivos líquidos. Si bien no estamos seguros de la marca y el modelo de los dispositivos utilizados en Tokio, que se están instalando en seis aeropuertos de EE. UU. para realizar pruebas a partir de septiembre de 2006, Varias empresas estadounidenses tienen detectores de explosivos líquidos en desarrollo o listos para su implementación que probablemente dependan de una tecnología similar.
Dispositivo robusto FirstDefender (utilizado en el campo por el ejército de EE. UU.) Foto cortesía del Edgewood Chemical Biological Center Uno de esos dispositivos es FirstDefender de Ahura Corporation, un detector de explosivos líquidos de mano que cuesta solo $ 30, 000 y pesa alrededor de 3,5 libras (1,6 kg). FirstDefender utiliza un método de análisis llamado Espectroscopía Raman . La espectroscopia Raman implica hacer rebotar un rayo láser en un objeto. Cuando el láser golpea el objeto, ya sea una botella de plástico que contiene un líquido o un neceser que contiene un objeto desconocido, masa sólida:se dispersa (consulte Cómo funciona la luz para conocer el comportamiento de las ondas de luz). La luz láser dispersa rebota en el dispositivo, donde se analiza. Dado que todo tipo de sustancia, explosivo o de otro tipo, tiene sus propias propiedades moleculares únicas, dispersa la luz de una manera única. En septiembre de 2006, FirstDefender puede detectar los patrones de dispersión de 2, 500 sustancias, incluidos todos los elementos líquidos-explosivos conocidos.
Un problema potencial con un dispositivo basado en láser es que los láseres no pueden penetrar contenedores opacos. Presumiblemente, si un explosivo líquido está contenido en algún tipo de recipiente de cerámica o metal, FirstDefender no podrá detectarlo. Algunos otros dispositivos de seguridad (principalmente en desarrollo) que pueden analizar los líquidos contenidos se basan en métodos como el bombardeo de ondas de radio y microondas, que tienen sus propias deficiencias. También hay piezas de software que funcionan en conjunto con máquinas de rayos X para analizar sustancias píxel a píxel y alertar al personal cuando el análisis de un objeto en un bolso de mano tiene la "firma de píxel" de un material explosivo.
Ahora, no existe un método infalible para detectar un explosivo líquido contenido, pero el enfoque recientemente intensificado en esta área promete que un método de detección más seguro podría estar en el horizonte.
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