Dientes de dinosaurio fosilizados descubiertos en Lightning Ridge, Nueva Gales del Sur, han ofrecido una nueva visión de cómo estos gigantes coexistieron y se alimentaron.

Investigador principal y Ph.D. El candidato de la Universidad de Nueva Inglaterra, Timothy Frauenfelder, dijo que los dientes reflejan la gran diversidad de tres especies de saurópodos que alguna vez vivieron en el área.

Dinosaurios saurópodos, igual que Brontosaurio y Braquiosaurio, fueron los animales más grandes que jamás hayan caminado sobre la tierra; con un peso de hasta 90, 000kg y 40m de largo. Aunque sus fósiles son comunes en el centro de Queensland, ha habido pruebas limitadas de su existencia y estilo de vida en Nueva Gales del Sur.

Lightning Ridge ha producido una gran recompensa en fósiles de dinosaurios a lo largo de los años y es único en el sentido de que todos los fósiles que se encuentran allí están completamente formados en ópalo.

"Si bien esto hace que los fósiles sean hermosos a la vista, a menudo puede dificultar el descubrimiento y la preservación de los fósiles, ", Dijo el señor Frauenfelder.

"Los dientes son uno de los huesos más pequeños de un saurópodo y abundan en Lightning Ridge. Aunque son pequeños en comparación con otros fósiles de saurópodos, que puede tener más de un metro de largo, Los dientes pueden ser increíblemente útiles para evaluar la ecología y la diversidad. ", Dijo el señor Frauenfelder.

"A diferencia de nosotros, Los dinosaurios saurópodos no tienen diferentes tipos de dientes, como molares o incisivos, y las diferentes formas de los dientes pueden darnos una idea de cuántas especies vivían en un área en particular.

"Basado en esto, podemos identificar potencialmente tres especies diferentes de saurópodos que coexistieron en Lightning Ridge ".

El equipo también realizó un análisis de microdesgaste para ver las características de alimentación conservadas en la faceta de desgaste de un diente.

"Como comen los saurópodos, producen grandes facetas que conservan diversos grados de características, como hoyos y arañazos. Las frecuencias de estas características, nos permiten determinar qué tan alto se alimentaba un animal en el dosel, o qué tan dura fue la comida. Comparando características entre dientes, nos permite interpretar cómo coexistieron estos dinosaurios gigantes ".

El Sr. Frauenfelder pudo determinar que al menos dos de las especies se alimentaban a diferentes niveles dentro del dosel:una especie se alimentaba a nivel del suelo, a menos de un metro sobre el suelo, mientras que la otra se alimentaba en la mitad del dosel. o de uno a 10 metros sobre el suelo.

El estudio fue publicado en la Revista Lethaia .

El Sr. Frauenfelder agradece el apoyo y el acceso a los especímenes proporcionados por el Centro Australiano de Ópalo y el Museo Australiano durante la investigación.