En un nuevo estudio que abarca las zonas costeras del hemisferio norte, una red de investigación coordinada dirigida por MSc Emilia Röhr, Assoc. El profesor Christoffer Boström de la Universidad Åbo Akademi y la profesora Marianne Holmer de la Universidad del Sur de Dinamarca exploraron la magnitud de las reservas de carbono orgánico almacenadas y secuestradas por las praderas de pastos marinos (Zostera marina), las especies de pastos marinos más abundantes en aguas templadas.

"Descubrimos que las reservas de carbono orgánico de la hierba marina eran comparables a las reservas de carbono orgánico de las especies de pastos marinos tropicales, así como manglares, marismas y ecosistemas terrestres, "Dice Emilia Röhr.

De media, las praderas de eelgrass almacenaron 27,2 toneladas de carbono orgánico por hectárea, aunque la variación entre las regiones fue considerable (de tres a 265 toneladas por hectárea). Se identificaron puntos críticos para el secuestro de carbono, especialmente en la región de Kattegat-Skagerrak y en las partes meridionales del mar Báltico. donde las reservas de carbono orgánico eran más de ocho veces mayores que en el Mar del Archipiélago de Finlandia.

La alta capacidad de almacenamiento de carbono de las praderas de pastos marinos aboga por la protección y restauración de este ecosistema único. Las áreas con la mayor capacidad de almacenamiento de carbono merecen un reconocimiento especial como parte de los programas globales de comercialización de carbono.

"Los bosques terrestres son bien conocidos por su capacidad para almacenar carbono (carbono verde), mientras que el llamado carbono azul almacenado y secuestrado por ecosistemas costeros con vegetación, como los manglares, marismas, macroalgas y pastos marinos, han recibido mucha menos atención, "dice Röhr.

"Aunque estos cubren solo el 0,5 por ciento del lecho marino, su capacidad de almacenamiento de carbono representa más del 55 por ciento del carbono almacenado por la actividad fotosintética en la Tierra ".

En los sistemas marinos, las especies de carbono azul por sí solas representan hasta el 33 por ciento del total de CO oceánico ₂ consumo. A diferencia de los suelos terrestres, que suelen almacenar carbono durante décadas, el carbono almacenado en los ecosistemas de carbono azul puede persistir durante escalas de tiempo de milenios o más, y así contribuir significativamente a la mitigación del cambio climático y el alivio de las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera. A pesar de la importancia de estos ecosistemas, hasta la fecha, ninguno de ellos está incluido en los programas globales de comercio de carbono. Alarmantemente, en los últimos 50 años, se ha perdido al menos un tercio del área de distribución de los ecosistemas costeros con vegetación.