La esperanza de vida en el Reino Unido varía drásticamente según el lugar donde viva. Como destacó una reciente investigación de BBC Panorama, "los ricos viven más y los pobres mueren más jóvenes". Los presentadores visitaron Stockton-on-Tees en el condado de Durham, donde algunas personas solo pueden esperar vivir hasta los 69 y donde las personas más ricas a solo un par de millas de distancia viven en promedio unos 18 años más. En Inglaterra, la diferencia en la esperanza de vida entre las zonas más desfavorecidas y las menos desfavorecidas es de alrededor de nueve años para los hombres y siete para las mujeres. pero el impacto de la pobreza en el bienestar y la calidad de vida también puede ser grave.

Según la Fundación Joseph Rowntree, 13,5 millones de personas en el Reino Unido viven en la pobreza y se espera que este número aumente. La pobreza es la brecha entre recursos y necesidades, y se profundiza no solo por la falta de recursos, más obviamente ingresos, sino también por el costo de obtener las necesidades mínimas. Aliviar la pobreza requiere mejorar los ingresos y reducir los costos de satisfacer las necesidades básicas. A continuación se presentan algunos de los impactos que está teniendo en la vida de las personas vivir en la pobreza.

Vivienda de mala calidad e insegura

Como destaca un informe, "Las numerosas definiciones de pobreza y privación material no pueden separarse por completo de las circunstancias de la vivienda". Según Housing Charity Shelter, Las malas condiciones de vivienda aumentan el riesgo de enfermedad grave o discapacidad hasta en un 25% durante la infancia y la edad adulta temprana. La disminución en el parque de viviendas sociales ha sido bien documentada:hay largas listas de espera para un número cada vez menor de propiedades.

Con el número de inquilinos privados en situación de pobreza duplicándose a 4,4 millones desde 2002-03, Algunos consideran el alquiler privado como el "nuevo hogar de la pobreza". Existe una creciente preocupación por la condición de las propiedades dentro del sector privado alquilado, así como la falta de seguridad de la tenencia y cómo esto puede afectar la salud y el bienestar. Para mucha gente, Los costos prohibitivos de la vivienda combinados con los bajos estándares de alojamiento afectan la salud física y mental. manteniéndolos atrapados.

Hogares fríos y calor caro

Vivir en un hogar frío o húmedo tiene importantes implicaciones para la salud y el bienestar. Cuando llegue el invierno el frío es el punto de inflexión hacia un aumento de las admisiones hospitalarias y las muertes no planificadas. Estar en pobreza de combustible significa no poder permitirse el lujo de calentar adecuadamente su hogar, o gastar tanto en facturas que sufren otros aspectos de los presupuestos familiares. Esto se debe en parte a los altos precios de la energía combinados con los bajos ingresos, pero también está indisolublemente relacionado con la calidad de la vivienda.

En el Reino Unido, un legado de viviendas de mala calidad que es costoso de mejorar significa que las personas a menudo pagan por "calor costoso", otra forma de decir que el calor se escapa por las paredes. Más dinero es útil, y beneficios como el pago de combustible de invierno brindan cierta asistencia, pero este dinero es de uso limitado si es insuficiente para pagar las mejoras que podrían sacar a un hogar de la pobreza energética, como aislamiento o una caldera más moderna.

Aire malsano

La Organización Mundial de la Salud estima que la contaminación del aire ambiental representa el 25% de todas las muertes y enfermedades por cáncer de pulmón en todo el mundo. así como el 17% por infección aguda de las vías respiratorias inferiores y el 16% por accidente cerebrovascular. En el Reino Unido, la carga anual de mortalidad debida a la contaminación del aire exterior es equivalente a 40, 000 muertes. Investigaciones recientes han destacado el riesgo para el desarrollo del feto y han descubierto que los niños siguen siendo susceptibles a los efectos nocivos de la contaminación del aire en su desarrollo neurológico y su salud cognitiva a largo plazo.

Las comunidades desfavorecidas tienden a vivir en entornos de peor calidad y la investigación sugiere que experimentan niveles más altos de contaminación del aire y la mala calidad del aire interior está asociada con estándares de vivienda inadecuados. Se ha estimado que dos tercios de los productos químicos cancerígenos emitidos al aire se liberan en el 10% de los distritos municipales más desfavorecidos del Reino Unido. Un estudio reciente en Londres trajo el problema a casa, informando que decenas de miles de los niños más pobres de la ciudad están "enfrentando un cóctel de riesgos para la salud, incluida la contaminación del aire, obesidad y pobreza ". Se encontró que el 85% de las escuelas más afectadas por la contaminación del aire tienen alumnos de vecinos desfavorecidos.

Con la mayor parte de la contaminación del aire en el Gran Manchester y otras ciudades importantes atribuible al tráfico rodado, Cabe resaltar que, con niveles más bajos de propiedad de automóviles, es menos probable que las comunidades más pobres contribuyan a la contaminación del aire que sufren.

Inseguridad alimentaria

La Food Foundation caracteriza la inseguridad alimentaria como algo que va desde preocuparse por la capacidad de obtener alimentos (inseguridad alimentaria leve) hasta experimentar hambre (inseguridad alimentaria grave). En 2012, estimaron que el 28% de los adultos habían escatimado en su propia comida el año anterior para que otros en sus hogares pudieran comer. Informaron que en 2014 hasta 8,4 millones de personas en el Reino Unido se enfrentaban a no tener suficiente comida para comer.

La Fundación Joseph Rountree define a una persona indigente como alguien que carece de dos o más de las siguientes cosas durante el último mes:refugio, comida, calefacción, Encendiendo, ropa y artículos de tocador básicos. Descubrió que la falta de alimentos era el más común de estos, con más del 60% de los 1,5 millones de indigentes en el Reino Unido que no tenían suficiente para comer. La aceptación de los bancos de alimentos es ahora la más alta que jamás haya tenido.

Nuestra relación con la comida va más allá de la distribución y el acceso, ya que no es solo un requisito fisiológico, sino que está ligado a nuestras prácticas y culturas. Entonces, la falta de alimentos tiene el potencial de tener un impacto profundo en nuestro bienestar psicológico. El acceso tiene que ver tanto con la calidad, en términos de acceso a una dieta sana y culturalmente apropiada, ya que se trata de cantidad.

Beneficios restrictivos y trabajo inseguro

En años recientes, ha habido una serie de cambios en el sistema de beneficios, incluido el "límite de beneficio", el lanzamiento del crédito universal, y el régimen de sanciones cada vez más punitivo. Se ha sugerido que debido a una combinación de reformas de bienestar, los hogares podrían estar alrededor de £ 40 por semana en peor situación de lo que estarían de otra manera en 2020.

Las reducciones en los beneficios tienen obvias implicaciones financieras para muchos hogares. Pero también existen importantes implicaciones para la salud mental, incluyendo aumentos en el estrés, ansiedad e incluso tasas de suicidio como resultado de algunas reformas de la asistencia social. Las personas que viven en la pobreza también tienen más probabilidades de experimentar un trabajo inseguro, por ejemplo, Contratos de cero horas. Algunas personas con estos contratos se ven obligadas a hacerlo mediante cambios en los beneficios y el enfoque de "trabajar primero" que domina nuestro sistema de apoyo al empleo. Pero la investigación muestra que las malas condiciones de trabajo también están relacionadas con importantes disparidades de salud.

Entonces, si bien la asociación de la pobreza con resultados deficientes de salud física y mental, menor calidad nutricional, condiciones de vivienda más básicas y peores resultados educativos pueden afectar la esperanza de vida en general, su impacto en la calidad de esos años también es muy importante.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.