Una población mundial en aumento, cambios en los hábitos alimentarios y el cambio climático afectan al medio ambiente que nos rodea, y el sector agrícola necesita adaptarse para enfrentar estos desafíos cada vez mayores. Los agricultores y los científicos de todo el mundo están trabajando hacia un objetivo común: la agricultura sostenible.

En esencia, la agricultura sostenible significa la cría de cultivos y ganado de una manera humana: para los animales, para las comunidades humanas involucradas en la agricultura y para el planeta. Cada día, los científicos hacen más descubrimientos que acercan el objetivo de la agricultura sostenible en todo el mundo a una realidad más que nunca. Algunos avances recientes en la agricultura sostenible han mejorado nuestra capacidad de conservar los recursos mientras se cultiva, y sus hábitos y elecciones dietéticas pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La comunicación entre el suelo y las plantas podría aumentar la productividad

Ayudando a nuestros cultivos Hacer más con menos es clave para una agricultura más eficiente, y los microbios podrían ser la clave para cultivos más sostenibles. Al igual que su tracto digestivo está lleno de microbios útiles que promueven la buena salud intestinal, las plantas nutren una comunidad de microbios en sus raíces. Y las plantas en realidad pueden cambiar su microbioma a medida que crecen, encontraron investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.

El grupo de investigación estudió la relación entre una hierba común y microbios al recolectar muestras del suelo a medida que la hierba crecía. y ver qué microbios prosperaron o disminuyeron. Al analizar los resultados, descubrieron que la hierba liberaba compuestos que ayudaban a los microbios "amigables" y obstaculizaban a los hostiles; en otras palabras, la hierba creó un microbioma que apoyaba su crecimiento.

Si bien esta investigación aún es nueva, comprende más sobre cómo interactúan los microbios y las plantas del suelo podría ayudar a los agricultores a crear un suelo más ajustado para ciertos cultivos, permitiendo que las plantas sean más productivas.
Cultivos diseñados genéticamente para necesitar menos agua

Ingeniería genética y organismos genéticamente modificados ( Los OMG) tienen algo de mala reputación, pero pueden ser un gran activo en la lucha contra el calentamiento global. Tome cultivos transgénicos desarrollados en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Una modificación que alteró la expresión de un solo gen (llamado PsbS) reduce la cantidad de agua que las plantas pierden a través de su estroma. La mutación ayuda a las plantas a usar el agua un 25 por ciento más eficientemente, para que puedan producir el mismo rendimiento con menos agua.

Si bien su uso en la agricultura aún está por verse, las modificaciones genéticas como esta podrían hacer que los cultivos de plantas sean más sostenibles al reducir sus necesidades de agua La modificación también podría ayudar a las plantas a producir alimentos en climas más secos.
Obtener mariscos sostenibles cambiando las dietas de los peces

La producción de ganado a menudo requiere más calor (juego de palabras) para contribuir al cambio climático, pero los mariscos cultivados , a veces llamada acuicultura, también tiene un impacto significativo en el medio ambiente. Debido a que principalmente comemos peces más grandes que habitan en la parte superior de la cadena alimenticia (piense en el salmón, el atún y la tilapia), los peces de cultivo a menudo se alimentan con muchos peces más pequeños, que pueden ser peces salvajes, antes de que estén listos para la cosecha. La investigación de la Universidad de Washington, publicada en 2018, señala que estos peces forrajeros se sobreextenderán en 2050 o antes, lo que podría cambiar permanentemente los ecosistemas acuáticos y amenazar la industria pesquera.

La cuestión es que esos los peces no necesitan realmente
alimentarse de peces salvajes para crecer, y necesitamos explorar opciones más sostenibles. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Swansea descubrieron que los prados de algas marinas juegan un papel clave en el apoyo a las pesquerías más grandes del mundo. Por lo tanto, una mayor investigación y política ambiental que estudie y proteja estos prados de pastos marinos podría conducir a una acuicultura más sostenible. Las elecciones dietéticas inteligentes pueden dar forma a un futuro mejor

Si desea ayudar a combatir el cambio climático, puede hacer su parte comprando de manera inteligente en el supermercado. La investigación de la Universidad de Tufts, publicada en "Food Policy" en junio de 2018, informa que la producción de carne roja libera la mayor proporción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria, con un 21 por ciento. Las verduras y los melones frescos contribuyeron con el 11 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria. Puede mantener sus compras más respetuosas con el medio ambiente elaborando la mayoría de sus comidas a partir de plantas (por ejemplo, utilizando carne roja como guarnición en lugar de como plato principal). Compre con una lista de comestibles para evitar comprar demasiados alimentos, y busque productos y ganado de temporada y localmente cultivados para mantener sus alimentos relativamente ecológicos.