La profesora Rachel Brooks de la Universidad de Surrey lidera una nueva investigación que analiza las diferencias entre la actividad política de los estudiantes de educación superior (HE) ingleses e irlandeses.

Los estudiantes de ES a menudo han sido vistos como actores políticos importantes en la sociedad en general, derivado en gran parte de sus actividades en la década de 1960. Sin embargo, La investigación rara vez ha explorado hasta qué punto la participación política de los estudiantes varía entre los estados nacionales. La nueva investigación del profesor Brooks comienza a corregir esta brecha basándose en datos recopilados de grupos focales con estudiantes de pregrado en Inglaterra e Irlanda. junto con un análisis de los documentos de políticas relevantes de ambos países.

En general, el estudio sostiene que, mientras que los estudiantes ingleses e irlandeses expresaron deseos similares de ser políticamente activos, diferían en la medida en que se sentían empoderados para asumir esos roles y percibían el alcance de su influencia. En cierta medida, se hicieron evidentes diferencias similares en la forma en que los formuladores de políticas consideraban la actividad política de los estudiantes. Estas diferencias entre países se explican con referencia a factores de fondo y, en particular, variación en el grado de comercialización de la ES en los dos países. También hay evidencia que sugiere que los estudiantes son sensibles a la forma en que se construyen en las políticas, lo que afecta su sentido de sí mismos como actores políticos.

Profesor Brooks, Catedrático de Sociología y Decano Asociado de la Escuela de Doctorado, lidera el proyecto junto con un pequeño equipo de investigación de dos investigadores postdoctorales y un Ph.D. estudiante. La investigación se llevó a cabo como parte de un proyecto más amplio llamado "Eurostudents" financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Este proyecto explora las diferentes formas en que se conceptualiza a los estudiantes de educación superior en Dinamarca, Inglaterra, Alemania, Irlanda, Polonia y España.

El profesor Brooks dijo:"Esta investigación es muy importante para resaltar las diferencias en el sentido de agencia política de los estudiantes entre países. Las investigaciones anteriores sobre los jóvenes y la política han tendido a generalizar desde el Reino Unido y / o los Estados Unidos.

"En relación con los estudiantes de inglés, en particular, muestra que la ausencia de acción política no es necesariamente indicativa de una falta de interés en la política ".

La investigación también descubrió que, aunque los estudiantes de pregrado en Inglaterra e Irlanda tienen un alto nivel de interés similar en la política y los problemas políticos, Los estudiantes ingleses son mucho más pesimistas que sus homólogos irlandeses sobre si serán escuchados por los políticos. y sobre su capacidad para realizar un cambio en la sociedad en general. Esto está relacionado con las reflexiones de los estudiantes de inglés sobre los intentos fallidos de lograr un cambio, por ejemplo en relación con las tasas de matrícula, y también en la forma en que los políticos a menudo los consideran que necesitan representación a través de la Oficina de Estudiantes en lugar de a través de sus propios canales.

Es más, La investigación mostró que los sindicatos de estudiantes irlandeses se involucran en una gama mucho más amplia de cuestiones sociales y políticas que los sindicatos de estudiantes ingleses. El estudio sugiere que este enfoque estrecho en Inglaterra está relacionado con la evaluación del desempeño de los sindicatos de estudiantes a través de la Encuesta Nacional de Estudiantes (NSS), que los presiona para que hagan campaña sobre una gama limitada y académica de temas. Está claro que los políticos y otros líderes deben considerar cuidadosamente cómo asegurar a los estudiantes que serán escuchados, y sus opiniones se tomarán en serio.

Por último, Esta investigación proporciona evidencia de que las reformas de la educación superior tienen efectos que no necesariamente se anticipan, y el estudio sugiere que la mercantilización que ahora caracteriza al sistema de educación superior en inglés ha afectado la actividad política de los estudiantes.