El diseño de edificios para que puedan desmontarse fácilmente y reutilizar los materiales proporciona una vía viable y comercial para minimizar los desechos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Nuestra investigación muestra uno de esos edificios de la Universidad Curtin, el Legacy Living Lab en Fremantle, reduce los residuos de la construcción y reduce las emisiones a casi una décima parte de lo que produciría un proceso de construcción convencional.

El modular, La construcción de una economía circular produce beneficios en los seis indicadores ambientales que evaluamos. Es parte de nuestra visión para la descarbonización de edificios.

Aprendiendo de la naturaleza

Los ciclos biogeoquímicos naturales generan poco o ningún desperdicio. Estos ciclos circulares eventualmente transforman el material usado en un nuevo recurso. Por ejemplo, a través del ciclo de nutrientes, una hoja caída proporciona los componentes básicos para las hojas futuras.

Es simple y hermoso. Lo contrario de un modelo lineal de "tomar, hacer, disponer. "Es complejo y feo.

Desafortunadamente, este es el modelo que ha adoptado la sociedad industrializada. Y no solo por nuestras monodosis de café, que en su mayoría terminan en vertederos, pero también para la mayoría de edificios comerciales y residenciales.

La industria de la construcción consume alrededor del 50% de los recursos minerales y produce alrededor del 35% de los residuos. Es una fuente importante de emisiones globales de gases de efecto invernadero. Qué, luego, ¿se puede hacer?

Repensar el reciclaje en 'espiral descendente'

La respuesta está en revisar los conceptos básicos de nuestras prácticas de reciclaje. Desde finales de la década de 1990, el reciclaje se ha considerado una solución medioambiental, con contenedores de reciclaje apareciendo por todas partes. Sin embargo, Tanto los investigadores como los consumidores han comenzado a darse cuenta de que el reciclaje a menudo se reduce a un mero "reciclaje de deseos". En realidad, se recicla menos del 10% de los plásticos.

El reprocesamiento se considera la mejor manera de mantener los materiales en uso, particularmente para artefactos como tazas de café o microchips. Sin embargo, para muchos otros productos, como materiales de construcción, el reciclaje a menudo se traduce en un ciclo descendente menos que útil.

Incluso material aparentemente benigno para el medio ambiente, como la madera, a menudo no se puede reciclar. Bastante, se remanufactura en productos de menor valor económico y calidad. El material se encuentra en una espiral descendente que solo retrasa su disposición al vertedero.

Claramente, Es mucho mejor para el medio ambiente si podemos encontrar formas de reutilizar los productos. En efecto, existen "alternativas reutilizables para casi todo:cera de abejas o envoltorios de silicona para alimentos, vainas de café reutilizables, barras de champú y acondicionador, maquinillas de afeitar y pastillas de jabón reutilizables, en lugar de jabón líquido ".

Aplicar los principios de reutilización a los edificios

¿Se puede adoptar esta práctica de reutilización también para los edificios? Después de todo, un edificio es un producto sofisticado y complejo en comparación con las cápsulas de café o la envoltura adhesiva.

Investigadores del Instituto de Política de Sostenibilidad de la Universidad de Curtin (CUSP) pusieron esta pregunta a prueba mediante la construcción de un laboratorio reutilizable. Es un lugar donde los investigadores Tanto los constructores como los ciudadanos pueden reunirse para crear prototipos y estudiar nuevos productos.

El Legacy Living Lab (L3) es un laboratorio altamente funcional, Edificio de última generación con oficinas y espacio de colaboración. Sin embargo, se puede desmontar, desmontar o desmontar, trasladar y reutilizar en cualquier lugar en cuestión de semanas.

Los hallazgos del estudio del impacto ambiental de esta instalación apuntan hacia un rotundo sí a la pregunta de si se pueden adoptar prácticas de reutilización para los edificios. Las prácticas de reutilización integradas del L3 ahorran 18 toneladas de materiales de construcción de la eliminación en comparación con las prácticas comunes de la industria de la construcción. Esto conduce a una disminución del 88% en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Entonces, ¿cómo se hizo esto? Simplemente, eligiendo marcos de acero reutilizados, optando por cimientos de acero en lugar de hormigón, y el diseño de revestimientos de paredes internas que se desmontan fácilmente. Esto hace que desarmar el edificio sea casi tan fácil como una nave espacial Lego promedio.

Cuando llegue el momento de desmantelar el edificio, se puede deconstruir en ocho módulos. Estos se pueden mover al siguiente sitio para su reutilización en lugar de ser demolidos.

Los edificios modulares están hechos de estructuras en forma de caja, construido fuera del sitio y entregado en el sitio en cuestión de horas. Esto tiene el beneficio adicional de una interrupción mínima para nuestras ciudades en comparación con los sitios de construcción tradicionales.

Los edificios modulares vienen en todas las formas y dimensiones, desde casitas hasta rascacielos y fábricas. A menudo son más rentables de producir que las construcciones tradicionales de doble ladrillo.

Por lo tanto, así como una huella medioambiental mínima, las ventajas de los edificios modulares incluyen flexibilidad, velocidad y costo.

Creando un nuevo mercado de materiales de construcción

Al adoptar edificios modulares fácilmente desmontables, podemos crear un mercado completamente nuevo para materiales de construcción reutilizables. Las cadenas de suministro de diseño para desmontaje y de ciclo cerrado pueden mantener los componentes de la construcción en el ciclo de materiales tal como están, sin la necesidad de procedimientos de reciclaje inútiles y derrochadores.

Similar a la forma en que opera la naturaleza, el equipo de CUSP creó un edificio cuyos subproductos de un proceso permanecen en el ciclo como entradas para el siguiente, manteniendo los residuos al mínimo. De este modo, el desmontaje se vuelve mucho más seguro y limpio, lo que beneficia a nuestras ciudades y a sus habitantes.

Todo eso no significa que el reciclaje de residuos de construcción no sea beneficioso. Todo depende del proyecto. La madera al menos se puede cortar en mantillo de jardín, ladrillos y hormigón aplastados en la base de la carretera, Etcétera.

Pero este enfoque no es tan ordenado como la forma en que la naturaleza maneja los desechos. El diseño para el desmontaje y la modularidad se acerca más a eso. Puede abrir el camino hacia un mercado donde es una práctica común retener material en la cadena de suministro.

Si nuestro objetivo es crear productos y procesos que "resuelvan nuestros mayores desafíos de diseño de manera sostenible y solidaria con toda la vida en la Tierra, "Es hora de que nos volvamos hacia la naturaleza. Creemos que será una guía más sabia que cualquier otra en nuestros esfuerzos por redefinir el despilfarro, modelos de negocio lineales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.