Un plan de restauración en las colinas del Peak District tiene el potencial de reducir el nivel de riesgo de inundaciones en las ciudades y pueblos de abajo. según los investigadores.

Los profesores Tim Allott y Martin Evans y la Dra. Emma Shuttleworth, de la Universidad de Manchester, dicen que las medidas tomadas por el grupo conservacionista Moors for the Future Partnership redujeron los caudales máximos de agua de las áreas de páramos.

Moors for the Future Partnership ha restaurado más de 32 kilómetros cuadrados de turba desnuda desde su formación en 2003 a través de una serie de intervenciones, incluida la estabilización de la turba desnuda, y el bloqueo de barrancos de erosión con presas. Las medidas se pusieron en marcha para hacer frente al impacto destructivo del cambio climático, polución, incendios forestales y manejo antipático de la tierra.

Pero los expertos también piensan que la gestión sostenible en Peak District tiene el potencial de aliviar el riesgo de inundaciones río abajo en comunidades en riesgo como Glossop, que se vio gravemente afectado en 2002.

El estudio detalla los hallazgos del proyecto Making Space for Water, una colaboración entre los investigadores de Manchester y Moors for the Future Partnership. Se publica en Journal of Hydrology X, y fue financiado por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA).

Usando áreas de prueba en Kinder Scout, el equipo que descubrió que la revegetación de turba desnuda y la represa de barrancos reducen el volumen máximo de flujo en un 57%, y triplica el tiempo entre el pico de lluvia y el pico de flujo.

Aunque este trabajo de restauración ha sido iniciado por Moors for the Future Partnership durante más de 15 años, la atención se ha centrado principalmente en el control de la erosión y la mejora de la biodiversidad. La nueva investigación muestra que el control de inundaciones ahora se puede agregar a los muchos beneficios de restaurar las turberas dañadas. Este es un ejemplo de gestión de inundaciones naturales, que busca restaurar los procesos fluviales naturales que han sido afectados negativamente por las acciones humanas.

"Se están realizando trabajos de restauración en muchas áreas de las tierras altas del Reino Unido, por lo que nuestros hallazgos sugieren que otras regiones pueden beneficiarse de mejoras en el control de inundaciones aún no contabilizadas, "dijo el profesor Allott.

"Este trabajo continúa a través de nuestro nuevo proyecto financiado por NERC, Proteger-NFM, que se basa en los hallazgos del documento, y explorará formas de optimizar la restauración del paisaje como una forma de bajo costo para reducir el riesgo de inundaciones repentinas en comunidades rurales cerca de arroyos y ríos empinados de tierras altas, "añadió el profesor Evans.

"Este trabajo que se presenta aquí es un paso importante para evidenciar cómo la conservación de los pantanos generales reduce el riesgo de inundaciones, "dijo el Dr. Dave Chandler, Gerente del Programa Científico en Moors for the Future Partnership. "Demuestra claramente la enorme magnitud de este efecto en las tierras altas, confirmando nuestra teoría de que uno de los muchos beneficios de reparar el pantano de cobertura dañado es una reducción en las tasas de flujo de las tierras altas. También es un paso importante en la evidencia de los servicios ecosistémicos clave que brindan los pantanos de cobertura saludables, y el impacto de nuestro trabajo de conservación para las comunidades de los valles de abajo ".

"Las turberas son un recurso fantástico y los proyectos de restauración tienen múltiples beneficios para el medio ambiente, "dijo Christian Wilcox, Responsable del Área de Inundaciones y Riesgo Costero de la Agencia de Medio Ambiente. "Nos complace participar en este estudio apoyando al equipo con datos y consejos hidrométricos. Tenemos curiosidad e interés por ver qué mostrarán los hallazgos en términos de evidencia para la reducción del riesgo de inundaciones y esperamos ver otro ejemplo de lo natural La gestión del riesgo de inundaciones puede dejar un legado real de múltiples beneficios para las generaciones futuras. Proyectos como este que tienen el potencial de generar hábitat, riesgo de inundación, y siempre es emocionante formar parte de beneficios más amplios para la salud y el bienestar ".