Los investigadores de IIASA han liderado el trabajo para desarrollar nuevas vías para el desarrollo de infraestructura de agua y energía en consonancia con el Acuerdo de París y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de la ONU (ODS 6):garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos.

El nuevo análisis es uno de los primeros en desarrollar tales vías globales. Cumplir los objetivos climáticos del Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 ° C en comparación con los niveles preindustriales es vital para evitar un cambio climático catastrófico. Sin embargo, el Acuerdo de París también exige que las decisiones de mitigación consideren los impactos en los ODS. Los ODS, acordado en 2015, tienen el objetivo de acabar con la pobreza y proteger el medio ambiente. Los ODS cubren una variedad de áreas, incluyendo el hambre, energía, igualdad, educación y salud, así como agua y energía.

Los objetivos relacionados con el agua y la energía son interdependientes. La energía es vital para el suministro de agua y saneamiento. por ejemplo, en bombeo y tratamiento de agua. El sector energético es en sí mismo un gran consumidor de agua, por ejemplo, en la refrigeración de centrales eléctricas y el procesamiento de combustibles. Reducir las emisiones de la energía es clave para lograr el Acuerdo de París, por lo tanto, la investigación, que cuantifica las interacciones entre el Acuerdo de París y el ODS 6, Esto es útil para los formuladores de políticas que desarrollan estrategias para la implementación conjunta.

La investigación fue una colaboración entre investigadores de Energía de IIASA, Agua, y programas de investigación de Transiciones a Nuevas Tecnologías y emprendidos como parte de las Soluciones Integradas para el Agua, Proyecto Energía y Suelo (ISWEL). Los investigadores adoptaron un enfoque integrado, mirando todos los elementos dentro del agua, objetivos energéticos y climáticos en un esfuerzo por equilibrar las necesidades de cada uno.

El equipo internacional mejoró el modelo de evaluación integrado MESSAGEix-GLOBIOM para tener en cuenta los cambios en el uso global del agua como resultado del cambio socioeconómico y los ODS, y vincular las proyecciones con la disponibilidad de agua, y el costo, impactos de energía y emisiones de los futuros sistemas de infraestructura. El escenario para el crecimiento económico y de la población se tomó de las Rutas socioeconómicas compartidas (SSP) para explorar las formas en que el mundo y la sociedad podrían progresar. También se incluyeron en el análisis políticas compatibles con el Acuerdo de París y el ODS 6.

Se desarrollaron tres escenarios de desarrollo del sector del agua para comparar los costos y los impactos:línea de base, que implica "business-as-usual, "SDG6-Supply, que incorpora las proyecciones de referencia del uso del agua, pero incluye la expansión de tecnologías para mitigar el crecimiento de la demanda de agua, y ODS6-Eficiencia, en el que la sociedad avanza de forma significativa para alcanzar un consumo de agua sostenible en todos los sectores.

El modelo mostró que en un escenario de desarrollo humano intermedio, Se necesitará alrededor de un billón de dólares al año para alcanzar los objetivos del ODS 6 para 2030. La incorporación de los objetivos climáticos consistentes con limitar el cambio climático a 1,5 ° C aumentará estos costos en un 8 por ciento. El costo de operar y transformar los sistemas de energía aumenta entre un 2 y un 9 por ciento cuando se consideran las metas del ODS 6, en comparación con una situación de referencia en la que no se incluyen las metas del ODS 6. Esto se debe en gran parte a la necesidad de procesos de tratamiento de agua que consuman mucha energía y a los costes derivados de las medidas de conservación del agua.

"Los resultados de nuestro análisis muestran que la combinación de políticas climáticas y de agua limpia puede aumentar los costos de implementación, pero estos aumentos son relativamente pequeños en comparación con el costo de implementar cada política por sí sola. Encontrar y mejorar las sinergias entre la descarbonización y la eficiencia del agua es crucial para minimizar los costos e incertidumbres de la implementación de políticas conjuntas. "dice Simon Parkinson, un investigador de IIASA y la Universidad de Victoria, quien dirigió el estudio.

Por ejemplo, las plantas de bombeo y tratamiento de agua podrían funcionar de manera flexible para proporcionar importantes servicios a pedido a la red eléctrica, que apoya la integración de fuentes de energía renovables como la eólica y la solar. Los investigadores dicen que los planificadores de agua y energía deben colaborar para garantizar que el desarrollo de los sistemas de agua y energía aproveche estas y otras oportunidades y sea coherente con los ODS.

"Los resultados enfatizan que la conservación del agua en todos los sectores es clave para reducir las posibles compensaciones, particularmente en regiones con estrés hídrico donde las metas del ODS 6 podrían requerir el uso de tecnologías de agua que consumen mucha energía, como el reciclaje y la desalinización de aguas residuales, "dice Yoshihide Wada, subdirector del Programa del Agua y coautor del estudio.

Keywan Riahi, director del Programa de Energía de IIASA y coautor del estudio, dice que una investigación similar debe extenderse a otros ODS para comprender cómo los objetivos climáticos influyen en un desarrollo sostenible más amplio.

"Esta investigación demuestra el importante papel de los modelos de evaluación integrados y un enfoque de nexo en la búsqueda de vías de transformación global de bajo costo consistentes con múltiples objetivos de los ODS, " él añade.