Esqueleto muestreado para el estudio, que data del período post-medieval en Gran Bretaña. El análisis sugiere que los victorianos eran partidarios de un tazón de avena, mientras que en las dietas modernas las patatas, la soja y el maní son el sabor del día. Crédito:Camilla Speller, Universidad de York.
Mentecato, amarillo y torcido:las sonrisas británicas a veces han tenido una imagen internacional menos que halagadora, pero un nuevo estudio ha hecho un buen uso del sarro de nuestros infames dientes en mal estado.
Los investigadores que analizan los dientes de los británicos desde la Edad del Hierro hasta la actualidad han descubierto el potencial del uso de proteínas en el sarro de los dientes para revelar lo que comían nuestros antepasados.
La placa dental se acumula en la superficie de los dientes durante la vida y es mineralizada por componentes de la saliva para formar sarro o "cálculo dental". sepultando proteínas de los alimentos que comemos en el proceso.
Identificar evidencia de muchos alimentos, particularmente cultivos de plantas, en las dietas del pasado es un desafío, ya que a menudo no dejan rastro en el registro arqueológico. Pero las proteínas son moléculas robustas que pueden sobrevivir en el sarro durante miles de años.
Se ha demostrado previamente que el sarro dental arqueológico conserva las proteínas de la leche, pero el estudio internacional, dirigido por investigadores de la Universidad de York y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, ha demostrado por primera vez que también puede revelar información más precisa sobre una gama más amplia de proteínas alimentarias, incluidos los de plantas.
El descubrimiento podría proporcionar nuevos conocimientos sobre las dietas y los estilos de vida de nuestros antepasados, agregando valor a los restos dentales en nuestra comprensión de la evolución humana.
El equipo planea utilizar los resultados de este estudio para ayudar a refinar sus métodos de detección de proteínas. y explorar áreas problemáticas particulares de la investigación antigua sobre dietas.
Autor principal, Dra. Camilla Speller, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, dijo:"Este enfoque puede ser particularmente útil en la detección de cultivos vegetativos poco estudiados, especialmente en regiones donde no se conservan restos macrobotánicos.
"Puede ofrecer una forma más precisa de identificar productos alimenticios en comparación con otros métodos, como el ADN antiguo y el análisis de isótopos, ya que puede distinguir entre diferentes cultivos e indicar si las personas consumían productos lácteos". como la leche o el queso ".
Analizando 100 muestras arqueológicas de toda Gran Bretaña, así como 14 muestras de pacientes dentales vivos y personas fallecidas recientemente, el equipo de investigación descubrió que se podían encontrar proteínas dietéticas potenciales en aproximadamente un tercio de las muestras analizadas.
El Dr. Speller agregó:"En los dientes que observamos de las personas que vivieron alrededor de la era victoriana, identificamos proteínas relacionadas con los alimentos vegetales, incluyendo avena, guisantes y verduras de la familia de las coles. De vez en cuando, encontramos evidencia de leche y avena en la misma boca, ¡me gusta pensar que es por comer papilla! "
En las muestras modernas, los investigadores encontraron proteínas que reflejaban una dieta británica global, como los relacionados con las patatas, soja y maní, así como proteínas de la leche.
Primera autora, la Dra. Jessica Hendy del Departamento de Arqueología del Instituto Max Planck en Alemania, dijo:"Si bien todavía hay muchas cosas que no sabemos, esto es emocionante porque muestra que el cálculo dental arqueológico contiene información dietética, incluidos los productos alimenticios que normalmente no sobreviven en los sitios arqueológicos ".
