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    Ponerle precio a la vida de una persona podría hacer que Estados Unidos sea más seguro y más justo

    ¿Cuál es el valor monetario de la vida de una persona? El economista de Vanderbilt W. Kip Viscusi dice que poner precio al valor de la vida de una persona hace que las personas y los productos sean más seguros.

    Viscusi define el "valor de la vida estadística" o VSL como la cantidad en dólares que las personas están dispuestas a pagar para evitar una muerte esperada relacionada con un producto defectuoso o un accidente relacionado con el trabajo. Su estimación actual del valor de la vida estadística es de $ 10 millones.

    En un libro nuevo Precios de vidas, Hitos para una sociedad más segura , Viscusi explica cómo fue el pionero del VSL y ofrece una visión integral de todos los aspectos de los esfuerzos económicos y políticos para poner precio a las vidas.

    Costo de muerte

    Todos sabemos que la mayoría de los productos no están exentos de riesgos. Viscusi dice que los consumidores necesitan que las empresas descubran el nivel adecuado de seguridad. Y a menudo no es algo que vayan a hacer por sí mismos.

    "Las empresas todavía consideran los costos financieros asociados con matar a alguien y los costos financieros generalmente son los costos en los que incurrirán cuando vayan a los tribunales, que tiende a infravalorar la vida en gran medida, "dijo Viscusi, Profesor Universitario Distinguido de Derecho, Ciencias económicas, y dirección y codirectora del Ph.D. programa en derecho y economía.

    Crédito:Universidad de Vanderbilt

    Estándares de seguridad

    El VSL es utilizado actualmente por varias agencias gubernamentales de EE. UU. Para determinar el rigor de la salud, normas de seguridad y medioambientales.

    "El Departamento de Transporte había estado entre los más lentos en términos de no dar un gran valor a la vida, "dijo Viscusi." Sin embargo, en la administración Obama, el gobierno aumentó considerablemente el valor asignado a las vidas, lo que les permitió emitir normas de seguridad automotrices adicionales ".

    Riesgos para la salud

    En la década de 1980, Viscusi utilizó el método VSL para demostrar que los beneficios de exigir a las empresas que etiqueten los productos químicos peligrosos superan inmensamente los costos de las personas lesionadas o muriendo. Sus esfuerzos llevaron a la adopción de este enfoque en todo el gobierno federal.

    No todas las vidas se valoran igual

    Viscusi analizó la relación entre la edad y el valor de la vida estadística y encontró que la cantidad aumenta con el tiempo. Por ejemplo, Viscusi dice que una persona de 62 años tiene un valor estadístico más alto de vida que una de 18 años.

    "Debido a que VSL rastrea sus ingresos, ", dijo Viscusi." Así que aumenta hasta alrededor de los 40 años, luego alrededor de 50 cae un poco, pero no se cae de la mesa. No porque les quede más vida, pero tienen más dinero y están dispuestos a gastar más dinero para reducir el riesgo de vida, "dijo Viscusi.

    Las agencias gubernamentales utilizan regularmente las estimaciones de Viscusi del VSL para asignar un valor en dólares a los riesgos de mortalidad reducidos. Se ha desempeñado como consultor de la Oficina de Administración y Presupuesto de EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, la Administración Federal de Aviación, y el Departamento de Justicia de los EE. UU. en temas relacionados con la valoración de la vida y la salud. En la administración Carter, fue Subdirector del Consejo de Estabilidad Salarial y de Precios, que era responsable de la supervisión de la Casa Blanca sobre todas las nuevas regulaciones federales. Ha formado parte de diferentes paneles del Consejo Asesor Científico de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos durante más de una década. Viscusi se desempeñó como presidente de la Sociedad para el análisis de costos y beneficios.

    Viscusi es el editor fundador del Journal of Risk and Uncertainty, que ha editado desde 1988.


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