Tener amigos en puestos importantes, como el Congreso de los Estados Unidos, puede llevar a comportamientos imprudentes a nivel del gobierno local. según un nuevo estudio.

Mihir Mehta, profesor asistente de contabilidad en la Universidad de Michigan, y sus colegas Christine Cuny y Jungbae Kim de la Universidad de Nueva York analizaron las divulgaciones financieras públicas de las unidades del gobierno local y encontraron que una poderosa representación política en el Congreso debilita los incentivos del gobierno local para actuar en el interés público.

Mehta dijo que los hallazgos "son más importantes para los ciudadanos que pueden beneficiarse de sus vínculos del gobierno local con políticos poderosos. No están obteniendo el valor total de lo que deberían dada la forma en que se asigna el dinero federal a nivel local".

El estudio analizó alrededor de 10, 000 gobiernos locales en los Estados Unidos de 1999 a 2016. El tamaño de la muestra consistió en más de 56, 000 informes de auditoría del gobierno local, de los cuales el 24 por ciento tenía debilidades materiales en sus controles internos y el 9 por ciento no cumplía con las leyes y regulaciones.

"Estos gobiernos locales parecen volverse menos responsables de cuidar su dinero una vez que tienen dinero extra debido a sus poderosos representantes en el Congreso, "Mehta dijo." Sin embargo, nuestros resultados sugieren que este efecto se mitiga en áreas de votación más competitivas ".

Por ejemplo, en el conjunto de datos del gobierno local que incluía datos de votantes, los investigadores pudieron ver que cuando los demócratas y los republicanos estaban representados casi por igual, los funcionarios locales administraron los dólares de los contribuyentes de manera más inteligente.

Y una vez que un miembro del Congreso de muchos años fallece o deja el cargo para ocupar un puesto en el Gabinete, los investigadores encuentran que fluye menos dinero a sus distritos y los gobiernos locales posteriormente se comportan mejor.

"Una vez que obtienen menos dinero, los gobiernos locales se vuelven más cuidadosos con su dinero, "Dijo Mehta.

La principal conclusión del estudio, él dijo, es que "tener relaciones federales sólidas puede conducir a resultados subóptimos a nivel local en términos de cómo los gobiernos locales usan su dinero".