El porcentaje de congregaciones multirraciales en los Estados Unidos casi se ha duplicado, con aproximadamente uno de cada cinco feligreses estadounidenses que asisten a un lugar de culto que es mestizo, según un estudio de la Universidad de Baylor.

Si bien las iglesias católicas siguen siendo más propensas a ser multirraciales (aproximadamente una de cada cuatro), un número creciente de iglesias protestantes son multirraciales, el estudio encontró. El porcentaje de iglesias protestantes que son multirraciales se triplicó, del 4% en 1998 al 12% en 2012, el año más reciente del que se dispone de datos.

Además, hay más afroamericanos en los púlpitos y bancos de las iglesias multirraciales de EE. UU. que en el pasado, según el estudio.

Las congregaciones multirraciales son lugares de culto en los que menos del 80 por ciento de los participantes son de la misma raza o etnia.

"Las congregaciones se parecen más a sus vecindarios racial y étnicamente, pero aún se quedan atrás, "dijo el autor principal Kevin D. Dougherty, Doctor., profesor asociado de sociología en Baylor's College of Arts &Sciences. "La congregación promedio era ocho veces menos diversa racialmente que su vecindario en 1998 y cuatro veces menos diversa en 2012."

"Más congregaciones parecen estar cada vez más atentas a los cambios demográficos fuera de sus puertas, y a medida que la sociedad estadounidense continúa diversificándose por raza y etnia, la capacidad de las congregaciones para adaptarse a esos cambios crecerá en importancia, "dijo el coautor Michael O. Emerson, Doctor., rector de la Universidad de North Park en Chicago.

Para el estudio, Dougherty y Emerson analizaron datos del Estudio de Congregaciones Nacionales, una encuesta representativa a nivel nacional realizada en 1998, 2006-2007 y 2012, con una muestra acumulada de 4, 071 congregaciones. El estudio de Dougherty y Emerson - "The Changing Complexion of American Congregation" - se publica en la Revista para el estudio científico de la religión .

El estudio encontró que:

• Un tercio de las congregaciones de EE. UU. Estaban compuestas en su totalidad por una raza en 2012, por debajo de casi la mitad de las congregaciones estadounidenses en 1998.
• Las congregaciones multirraciales constituían el 12 por ciento de todas las congregaciones estadounidenses en 2012, frente al 6 por ciento en 1998.
• El porcentaje de estadounidenses que adoran en congregaciones multirraciales subió al 18 por ciento en 2012, en comparación con el 13 por ciento en 1998.
• Las principales iglesias protestantes y evangélicas protestantes se han vuelto más comunes en el recuento de congregaciones multirraciales, pero las iglesias católicas continúan mostrando porcentajes más altos de congregaciones multirraciales. Una de cada cuatro iglesias católicas era multirracial en 2012.
• Si bien los blancos son los ministros principales en más de dos tercios (70 por ciento) de las congregaciones multirraciales, el porcentaje de los dirigidos por el clero negro ha aumentado al 17 por ciento, en comparación con menos del 5 por ciento en 1998.
• Los negros han reemplazado a los latinos como el grupo más propenso a adorar con los blancos. En la típica congregación multirracial, el porcentaje de miembros negros aumentó a casi una cuarta parte en 2012, en comparación con el 16 por ciento en 1998. Mientras tanto, Los latinos en congregaciones multirraciales cayeron del 22 por ciento en 1998 al 13 por ciento en 2012.
• El porcentaje de inmigrantes en congregaciones multirraciales disminuyó de más del 5 por ciento en 1998 a menos del 3 por ciento en 2012.

Investigaciones anteriores muestran que las congregaciones han adoptado diversas formas de fomentar la diversidad racial, entre ellos la integración de géneros musicales, utilizando un culto más participativo, albergar grupos pequeños para fomentar redes interraciales y crear programas para abordar problemas raciales o étnicos. Es más probable que las iglesias con historias más cortas tengan diversidad, y el cambio es más difícil de lograr en las congregaciones establecidas desde hace mucho tiempo.

El nuevo estudio de Dougherty y Emerson concluyó que la complexión de las congregaciones estadounidenses está cambiando, y los autores ven beneficios para la sociedad estadounidense.

"Durante un período de varios años de intensas tensiones raciales, el crecimiento de congregaciones multirraciales es un desarrollo dramático, ", Dijo Emerson." Tales congregaciones son lugares de amistades interraciales significativamente mayores y experiencias comunes interraciales ".